八月十五，天光剛亮的時候，草原上起了一層薄霧，六千騎兵在霧氣裡緩緩前行，馬蹄踩在半枯的草莖上，發出沙沙的聲響，連成一片，不急不緩。
白龍騎在左翼，兩千騎排成三列縱隊，蘇知恩騎著雪夜獅走在最前面，槍掛在馬鞍側面，槍尖朝下，白色的馬鬃在晨風裡一縷一縷地飄著。
玄狼騎在右翼，同樣是兩千騎，蘇掠的偃月刀橫在馬背上，刀背朝天，一隻手搭在刀柄上，目光直視前方，面無表情。
雁翎騎散在最外圍，兩千騎分成十幾股小隊，三五成群地撒在兩翼和前方，花羽騎在隊伍偏前的位置，嘴裡叼著一根不知道從哪裡扯來的草莖，左手拎著韁繩，右手搭在腰間的箭壺上，頭上那幾根翎羽被風吹得一顫一顫的。
隊伍正中，百里瓊瑤騎著一匹灰青色的草原馬，未曾披甲，著一身藏青勁裝，頭髮束在腦後，腰間罕見的掛了一支鎏金腰牌，另一側則掛了一柄短刀。
她左側是赤扈，右側是朔蘭翊。
赤扈換了一身乾淨的安北軍制式鐵甲，甲片擦得發亮，目光不停地掃視著四周的草甸和遠處的低丘。
朔蘭翊穿是換成了一身不太合身的制式鐵甲，護心鏡的位置比旁人高了一截，甲冑的繫帶綁得一絲不苟，他的手不時地抬起來，在胸口那枚狼牙吊墜上輕輕摩挲一下。
隊伍已經出了大營五十里，懷順軍沒有跟來，萬餘人留在大營裡休整，跟著百里瓊瑤北出的，只有這六千安北精銳騎軍。
但最引人注目的，不是這六千鐵騎，而是隊伍正中高高豎起的那面旗幟。
不是安北軍旗，不是懷順軍旗，是一面繡著百里氏族徽的大旗。
藏青底子，銀線勾勒的蒼鷹展翅圖案，在晨風中獵獵翻卷。
花羽把嘴裡的草莖換到另一邊，催馬湊到蘇知恩身旁，壓低聲音。
“知恩，你說打這面旗管用嗎？”
蘇知恩偏了偏頭看他。
“殿下讓打的。”
花羽嘿了一聲。
“我知道是殿下讓打的，我是說，草原上這些部落，認不認這面旗？”
蘇知恩沒有立刻回答，目光落在前方逐漸消散的薄霧上。
“百里氏統治草原幾十年，認不認，他們心裡比我們清楚。”
花羽想了想，覺得也是，把草莖吐掉，又從腰間摸了一根新的叼上。
“那要是不認呢？”
蘇掠瞥了他一眼。
“不認就打到他認。”
花羽咧嘴笑了一下，露出一口白牙。
“這話我愛聽。”
三人正說著，前方三里外，一名雁翎騎斥候打馬疾馳而回，馬蹄濺起的草屑和泥點子甩了一路。
斥候跑到花羽面前，勒馬停住，馬打了個轉。
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