八月二十，辰時。
赤金城南門的土路上，遠遠傳來車軸摩擦的聲響，吱呀吱呀，一聲接一聲，由遠及近。
關臨站在南門內側的空地上，雙手背在身後，眼睛眯著往南看，他身後站著莊崖、陳十六、邱德順、方守則、周厚安、孫廣達六人，一字排開，誰都沒說話。
三十輛馬車從南門洞子裡魚貫而入，車廂上覆著油布，邊角用麻繩紮緊，車輪碾過土路，碾出兩道深印子，一直從門口延伸到空地上。頭一輛馬車停穩，馬伕跳下車轅，放下腳踏。
一隻腳踏上腳踏板，緊接著一個人影從車廂裡鑽出來。
溫清和提著一個三層木製藥箱，藥箱的銅釦在晨光裡閃了一下，他站定之後回身，伸手掀開第二輛馬車的車簾。
車簾掀開，上官白秀從車裡彎腰走出。
八月下旬的草原還算不上冷，風裡帶著草腥味，吹過來不刺骨，但也不暖和。
上官白秀兩隻手攏在袖中，身上那件狐裘在一群身穿短打的漢子中間格外扎眼，站定之後目光從南門內側掃過一圈，最後落在關臨身上。
關臨已經迎上去了，走到馬車前三步遠的地方停住腳步。
“右副使，赤金城城防已恢復七成，糧倉存糧兩萬四千石，隨時可以向北轉運物資。”
上官白秀點了點頭，目光從關臨臉上移開，往城裡看了一眼。
“帶路，去各區看看。”
關臨應了一聲，轉身走在前頭，上官白秀跟在後面，落後他半步，溫清和提著藥箱跟在上官白秀身後，莊崖、陳十六等人自動跟在最後面，一行人沿著城中主道往南走。
南區的草棚兵舍一排排沿著地面鋪開，木架子搭的骨架，頂上苫著乾草和帳篷布，四面用木板和草蓆圍了一圈，能擋風但不能擋寒，孫廣達從佇列裡快走兩步，趕到上官白秀身側，伸手往那一排排草棚一指。
“右副使，南區兵舍已搭建完畢，足夠兩萬兩千人居住，草棚頂端加蓋了雨布，下大雨也不漏。”
上官白秀走到最近的一間草棚前，伸手摸了摸木柱子，又抬頭看了看頂上的雨布，雨布繃得緊，四角用繩索拉住系在木樁上，風吹不動。
“地基可曾夯實？”
孫廣達一愣，隨即拍了一下腦袋。
“夯了！底下先鋪了一層碎石，再拿夯錘砸了三遍，上面才立的柱子。”
上官白秀收回手，點了點頭，轉身往東走。
東區的城牆豁口已經補上了，廢磚碎石拌著黃泥壘起來的，顏色深一塊淺一塊，不算齊整，但勝在厚實，周厚安站在豁口旁邊，手裡還攥著一把泥抹子，看見上官白秀過來，把泥抹子往腰後一別。
“東區豁口已全部封死，城牆厚度達三尺，可防小型衝撞。”
上官白秀走到豁口前，抬手在牆面上拍了兩下，牆面悶響不掉渣，他又順著城牆往北走了幾步，看了看垛口矮牆的砌法，矮牆齊腰高，磚縫裡擠著黃泥，抹得平平整整。
“門柱呢？”
周厚安指了指南門方向。
“南門門框還歪著，一根正一根斜，但門板能合上，合上之後拿粗木槓子一橫，外頭拿撞城錘也撞不開。”
上官白秀沒多說，轉身往西區走。
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