九月初四，亥時。
兩百騎已經在幽牙河東岸走了四十餘里，月被雲遮得嚴實，連草葉的輪廓都看不清楚，前後佇列拉得很長，百人為一隊，中間隔著二十步，所有人低著身子，目光只盯著前面那匹馬的尾巴。
蘇知恩騎在雪夜獅背上，身子微微前傾，目光掃過左邊的河面，河水在夜色裡泛著光。
右側，蘇掠騎著踏雪與他並肩，前方的地勢在緩緩收窄，河岸從三百步的寬度慢慢往裡合攏，左邊是河，右邊的草甸也在抬高，遠處有一道黑沉的山脊壓在天際線上，那是白登山西段的餘脈。
蘇知恩抬起左手，身後的隊伍停了，雲烈從後面策馬靠上來，壓著聲音。
“統領，前方六七里便是鶴頸外圍了。”
蘇知恩嗯了一聲，抬頭朝前方看了看，黑暗中什麼也看不見，只有那道山脊的輪廓，從左到右佔滿了視線。
“右邊那道矮丘，看見了？”
雲烈順著他手指的方向看過去，黑暗裡隱約有一處凸起。
“看見了。”
“全軍牽馬過去，丘後避風，原地歇息片刻。”
蘇知恩翻身下馬，手中韁繩一拉，雪夜獅低頭跟著他走，蘇掠也跟著下了馬。
兩百人牽著馬，從草甸上無聲地移向矮丘方向，丘後的草比外面高一些，風被矮丘擋住了大半，比剛才暖了幾分，士卒們蹲下來，把馬韁拴在自己手腕上，有人從懷裡掏出水囊喝了一口，有人把頭盔取下來擱在膝蓋上，揉了揉額頭。
蘇知恩沒有坐下，他將雪夜獅的韁繩交給身後一個親衛，然後轉身看向蘇掠。
蘇掠已經在解身上的甲片了，手指扣住側腰的繫帶，三下兩下扯開，將那件鐵甲從身上褪下來，往地上一擱。
蘇知恩嘴角一彎跟著卸甲，整套甲冑堆在草地上，身上只剩一件貼身的細布裡衣。
雲烈和馬再成也是如法炮製，四人卸完多餘的東西，蘇知恩把雪玉長槍放了回去。
蘇掠看了看他。
“不帶槍？”
“太長了。”
蘇知恩將安北刀握在手裡，又從馬鞍旁掛著的皮囊裡摸出一隻銅管掖進懷裡，蘇掠點了點頭，將偃月刀交給親衛，自己則是握著安北刀跟在蘇知恩身邊。
四人站在矮丘根下，蘇知恩抬頭看了看天，雲層壓得極低，連風弱了幾分。
“走。”
他邁步朝北面走去，蘇掠在左，雲烈在右，馬再成殿後，四人身子壓低，腳步放輕，踩著草甸往鶴頸的方向推進。
……
走了約莫一里地，草甸的質感變了，腳下的土變硬了，草也稀疏了些，偶爾踩到碎石，蘇知恩的腳底傳來一陣硌感，他停下步子蹲了下去。
蘇掠跟著蹲下，目光掃過四周，蘇知恩伸手摸了摸地面，指尖觸到一塊拇指大的碎石，拈起來放在鼻子底下聞了聞，隨後手掌往旁邊的草叢裡探了一把。
“怎麼？”蘇掠的聲音壓得極低。
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