前方的空間一陣扭曲，十二道身著繁複白袍的身影恭敬地顯現，為首的正是杜長老。他們深深躬身，姿態謙卑到了極致，但這份謙卑之下，是難以掩飾的凝重的試探。
杜長老手持象徵裁決的符文權杖，杖頂的寶石光芒不穩地閃爍著，他聲音乾澀地開口，
“恭迎時皇歸來。陛下，您頻繁降臨那邊緣世界，我等……”
時燼甚至沒有看他，目光掠過他們，望向那懸浮的黑色金字塔，彷彿在審視自己的領地。他打斷了杜長老的話，語氣平淡卻帶著刺骨的寒意，直接戳破了他們的試探，
“擺出這麼大的陣仗，什麼時候我出去還要給你們彙報了。”
長老們集體一顫，站在最後的秦長老下意識地後退半步，袍角擦過晶體地面，卻未發出絲毫聲響。杜長老的權杖重重頓地，杖尖與絕對光滑的地面碰撞，激盪開一圈無聲的能量漣漪。
“臣等不敢！”杜長老連忙將頭埋得更低，聲音帶著惶恐，“只是先王曾有遺願，囑託我等務必確保時皇安危，維護主世界穩定。陛下您萬金之軀，親臨那般脆弱之地，若有閃失，我等萬死難辭其咎……”
“閉嘴。”時燼終於緩緩轉過頭，那雙異色瞳孔冰冷地落在杜長老身上，彷彿能將他的靈魂凍結“別拿我父王來壓我，就算他在世我都不聽他的話，更何況是你們。”
時燼的聲音不高，卻帶著一種絕對的威嚴和一絲不易察覺的、提及往事時深藏的痛楚與戾氣。整個主世界的能量流似乎都隨著他的情緒而微微震顫。
說完，時燼彷彿厭倦了這無謂的對話，漠然轉身，暗銀色的袍角劃出一道冷冽的弧光，便要離開。
“時皇大人！”杜長老看著時燼決絕的背影，鼓足勇氣，提高聲音喊道，聲音因急切而有些尖銳，
“您……您去找那個女孩了，對嗎？”
時燼的腳步倏然停住。他沒有立刻回頭，但整個主控制中心的溫度彷彿瞬間驟降。周圍那些緩緩旋轉的幾何體同時停滯，流淌的資料洪流像是被無形的寒冰凝固，連遠處黑色金字塔表面的暗紅符文都黯淡了一瞬。
死寂。令人窒息的死寂籠罩了一切。
片刻後，時燼才慢慢地、一點點地轉過身。他的動作優雅而緩慢，卻帶著一種近乎恐怖的壓迫感。那雙異色瞳孔中，先前還有的一絲漫不經心徹底消失，取而代之的是一種深不見底的幽暗，彷彿有風暴在其中醞釀。
時燼盯著臉色已然煞白的杜長老，唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
“呵。”一聲輕嗤，在這絕對寂靜的空間裡顯得格外清晰，也格外刺耳。
“既然都知道了，為何還要來問我？”
杜長老以及其他所有長老都徹底僵住了。他們預想了時燼會否認、會震怒、會警告，卻獨獨沒有料到，這位向來心思難測、行事莫測的時皇，竟然會如此直接、如此不加掩飾地承認了。
杜長老的嘴唇哆嗦著，準備好的所有說辭都被這記直球打得粉碎，堵在喉嚨裡，一個字也吐不出來。他手中的權杖微微顫抖，杖頂寶石的光芒紊亂得如同風中殘燭。
時燼將他們的驚愕與無措盡收眼底，那抹冷笑愈發明顯，帶著毫不掩飾的嘲諷。
就在這片死寂即將把所有人吞噬時，站在杜長老身側的秦長老深吸一口氣，上前一步。她比杜長老顯得鎮定一些，但微微顫抖的指尖還是洩露了她內心的緊張。
秦長老向著時燼深深一禮，聲音儘量保持平穩，卻依舊帶著一絲不易察覺的懇求“時皇大人息怒。杜長老言語或有失當，但其心可鑑，皆是為了陛下與主世界考量。只是您這樣直接親身前往那個世界接觸那個女孩，是否還是有些欠妥？”
“欠妥？” 時燼重複著這個詞，彷彿聽到了什麼極其荒謬的笑話。他異色的瞳孔微微眯起，目光落在秦長老身上，“我去找我的女孩，有什麼不妥？”
時燼刻意加重了“我的”這幾個字，帶著一種不容置疑。
秦長老被這直接而霸道的宣告噎了一下，硬著頭皮繼續道，“不敢這麼說，但畢竟她的身份特殊，現在又是特殊時期。”
“呵。” 時燼再次發出一聲短促的冷笑，打斷了秦長老的話。他目光掃過眼前這群憂心忡忡的長老，語氣裡的嘲諷幾乎化為實質，“現在知道來跟我談身份，談後果了？”
時燼微微傾身，聲音壓得更低，“當初我拿出靈魂之水，你們一個個明明知曉，卻為何都選擇默不作聲，從未想過站出來反對半句？” 時燼的視線如同冰刃，刮過每一位長老的臉，“還是你們當時就覺得，反正是消耗我的力量，樂見其成？”
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