謝知清提起銅壺的手，在聽到黃媛媛那句的時候卻如同驚雷般的話語時，猛地一僵。
滾燙的水流衝擊在茶壺中的茶葉上，發出“嗤”的一聲輕響，蒸騰起大股白色的水汽，氤氳氤氳了他瞬間變得蒼白的臉。幾滴沸水濺出壺口，落在他蒼白的手背上，他卻彷彿毫無知覺。
“你說什麼？”謝知清的聲音帶著難以置信的沙啞，他甚至忘了繼續注水，只是猛地抬起頭，那雙總是溫和含笑的眼眸，此刻寫滿了震驚和恐慌？他死死地盯著黃媛媛，彷彿想從她臉上找出任何一絲開玩笑的痕跡。
“不可能！”幾乎是下意識的，謝知清脫口而出，聲音因為急切而拔高了些許，
黃媛媛看著謝知清這過於激烈的反應，眉頭微微蹙起，
“看來，它們失控的程度，或者說，某種我們未知的變化，已經超出了你基於以往經驗所做的預料了。”
黃媛媛的目光掃過矮几上那幾滴漸漸冷卻的水漬，繼續問道，“如果連你的血都開始失效，那除了硬抗，還有其他的方法可以抵禦嗎？”
茶室內陷入一片死寂，只有小炭爐裡木炭燃燒發出的、細微的噼啪聲。
謝知清沉默了下來。他垂著眼眸，長長的睫毛在眼下投下濃重的陰影，遮住了其中翻湧的複雜情緒。他放在膝上的手，指節因為用力而微微泛白。
過了許久，久到黃媛媛以為他不會回答時，謝知清才極輕、極緩地搖了搖頭。
他沒有抬頭，也沒有解釋，只是這樣一個簡單的動作，卻帶著一種近乎絕望的沉重。
黃媛媛看著謝知清低垂的頭顱，看著他周身散發出的那種沉重的、幾乎要將他自己也壓垮的無力感，所有到了嘴邊的追問，都化作了無聲的嘆息。
這個搖頭，意味著什麼？
是暫時沒有其他方法？
還是從根本上，就已經沒有了退路？
茶香依舊在空氣中嫋嫋瀰漫，卻再也驅不散那瀰漫在兩人之間的、冰冷的寒意。窗外的濃霧彷彿更加厚重了，將茶室唯一的光源也吞噬得黯淡了幾分。
黃媛媛看著謝知清低垂著頭、周身籠罩在沉重無力感中的模樣，沉默了片刻。她並沒有像謝知清預想中那樣流露出驚慌或絕望，反而，淡淡地笑了笑。
“看來，”黃媛媛輕聲開口，打破了令人窒息的沉寂，聲音裡聽不出太多驚慌，反而有種果然如此的瞭然，“以前從來沒出現過這樣的狀況，對吧？”
黃媛媛抬起眼，重新看向謝知清，那雙清澈的眸子裡映著跳動的爐火，亮得驚人，
“我這個客人，還真是有點特別啊。連帶著這裡的規矩，好像都因為我變得不一樣了。”
看著黃媛媛那雙依舊笑眯眯的眼睛，謝知清心中翻湧的恐慌、愧疚、以及某種連他自己都未曾明晰的、更深層的東西，如同沸騰的岩漿，幾乎要衝破理智的堤防。
謝知清緩緩地搖了搖頭，目光一瞬不瞬地看著黃媛媛，一句一字認真地對著黃媛媛說道，
“黃媛媛，無論發生什麼，無論規則如何變化，無論它們變得多瘋狂……”
謝知清的喉結劇烈地滾動了一下，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻更加用力，更加清晰，
“只要我還在，我就絕對不會讓你受傷的。”
黃媛媛看著謝知清那雙寫滿決絕、幾乎要燃燒起來的眼眸，聽著他斬釘截鐵、近乎誓言般的話語，臉上的那抹淺淡笑意緩緩收斂了。
她沒有立刻回應他的承諾。
茶室裡再次陷入一片寂靜，只有爐火細微的噼啪聲和兩人清淺的呼吸聲交織。
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