晚餐在安靜卻不失溫馨的氛圍中進行。廚師的手藝一如既往的出色，精緻的菜餚擺滿長桌，與下午那鍋焦黑的“獨創甜品”形成了慘烈而鮮明的對比。
謝知清吃得不多，動作優雅卻顯得有些心不在焉，目光偶爾會飄向廚房的方向，眉頭微蹙，顯然還在為下午的失敗耿耿於懷，甚至在腦子裡覆盤到底是哪個步驟出了致命差錯。
謝知晏則完全被美食吸引，吃得小嘴油汪汪，還不忘把自己覺得好吃的菜指給黃媛媛看，嘰嘰喳喳像只快樂的小麻雀。黃媛媛耐心地回應著，眼角餘光卻留意著對面謝知清略顯凝重的神色。
餐畢，僕人無聲而迅速地撤下餐盤，奉上清口的茶飲。謝知晏迫不及待地從高高的椅子上滑下來，幾步跑到黃媛媛身邊，仰起小臉，眼睛亮晶晶的：
“姐姐！我們去玩具房玩上次沒拼完的那個大城堡好不好？我今天一定能把最高的塔樓拼好！”
黃媛媛被他扯得微微晃了晃，笑著點點頭答應道，又注意到謝知晏的眼光又看向了一旁的謝知清，黃媛媛注意到他正用銀勺無意識地攪動著面前那杯幾乎沒動過的紅茶，眉心微蹙，目光有些放空地望著桌面，顯然心思已經飄到了別處，
十有八九還在琢磨他那個“出師未捷身先焦”的桂花點心。
看來，那位“墨汁桂花糕”少爺，還沒放棄呢。
黃媛媛心下了然。她伸手揉了揉謝知晏軟軟的頭髮，放柔了聲音，帶著一點商量的語氣：“知晏，哥哥可能還有些別的事情要忙哦。我們先不打擾哥哥，姐姐先帶你去玩，好不好？”
謝知晏聞言，歪著小腦袋看了看哥哥。謝知清正對上弟弟清澈的目光，他停頓了一下，似乎想說什麼，但最終還是抿了抿唇，對著弟弟露出一個略顯歉意的微笑，輕輕點了點頭。
小傢伙很懂事，雖然有一點點小失落，但立刻又高興起來，“
好！那哥哥忙！姐姐，我們快走吧！” 他完全沒有多想，只當哥哥和平常一樣，吃完飯要去書房處理“大人的事情”。
“嗯，走吧。” 黃媛媛牽起謝知晏的手，站起身，對著謝知清微微一笑，沒有再說什麼打趣的話，只是用口型無聲地比了兩個字——加油。
謝知清看懂了。他耳根微熱，有些不自在地移開視線，但幾不可察地，又輕輕點了一下頭。
看著黃媛媛牽著蹦蹦跳跳的弟弟走出餐廳，身影消失在走廊拐角，歡快的說笑聲也漸漸遠去，餐廳裡重新恢復了安靜。管家無聲地上前，指揮僕人們撤下餐具。
謝知清獨自坐在長長的餐桌盡頭，手指在光滑的木質桌面上無意識地劃了兩下。
夕陽的最後一點餘暉從落地窗斜斜地照進來，在他手邊投下一小片溫暖的光斑。
謝知清沉默地坐了片刻，然後，深吸一口氣，像是下定了某種決心，霍然起身。重新走向了廚房。
廚房早已被女僕們收拾得一塵不染，光潔如新，空氣裡只殘留著淡淡的清潔劑清香，半點也聞不出不久前的焦煳味。
女僕見他去而復返，臉上露出一絲瞭然而恭敬的微笑，微微躬身，
“少爺，您需要什麼嗎？”
謝知清的目光在寬敞明亮的廚房裡掃視了一圈，最後落在那片幾個小時前還一片狼藉、如今卻光可鑑人的灶臺上。他喉結滾動了一下，聲音不大，卻帶著一種破釜沉舟般的清晰，
“我想再試一次。做……桂花糕。”
等到女僕們都走光了之後謝知清走到空無一物的中島臺前，雙手撐在冰涼的大理石臺面上，指尖微微用力。看著眼前整齊擺放的各種廚具，目光從篩網、打蛋器、到一旁小碗裡備著的、金黃璀璨的幹桂花上一一掃過，眼神漸漸變得專注而堅定。
窗外，夜色漸濃，將最後一縷霞光也吞沒。而寬敞的廚房裡，明亮的燈光下，一個頎長而略顯笨拙的身影，正對著食譜和一堆食材，開始了新一輪的、沉默而認真的“戰鬥”。
遠處隱約傳來謝知晏看電影時發出的開心笑聲，和黃媛媛溫柔的說話聲，交織成一片溫暖而遙遠的背景音。
桂花糕……
媽媽以前最喜歡在秋天做這個，滿院子都是甜絲絲的香氣。她總是笑著，將第一塊還帶著溫度的、金燦燦的糕點遞給他，看著他吃，然後問他，“清清，甜不甜？”
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