“先生說的這些人，現在何處？”
“有的就在京城，有的在外地。草民已經整理了一份名單，殿下先看看。”周文遠從袖中取出一本薄薄的冊子，雙手遞到蕭昭煜面前。
冊子是用粗糙的草紙訂成的，封面沒有題字，內頁密密麻麻寫滿了蠅頭小楷。
每一頁是一個人，姓名、籍貫、年齡、履歷、性格、長處、短處、與誰交好、與誰有怨、目前在朝中處於什麼位置、對朝廷的態度如何，寫得一清二楚。
蕭昭煜一頁一頁地翻過去，越看越心驚。
這些人裡，有的他聽說過名字，有的他完全沒有印象。但每個人下面的備註，都寫得極為詳細。
“先生，這些人……”
“草民這些年，雖然不在朝堂，但朝堂上的事，草民從未放下。
“草民辭官之前，便在翰林院任職。翰林院雖然清閒，但接觸到的文書最多。朝中大臣的履歷、功過、升遷、貶謫，翰林院都有記錄。”
“辭官之後，草民在城南教書，來往的學生大多是寒門子弟，他們的父兄有的是地方小吏，有的是軍中士卒，有的是商賈工匠。這些人雖然位卑，但他們知道的事，往往比朝中那些大員更真實。”
“草民將這些資訊彙總起來，日積月累，便有了這份名冊。”
蕭昭煜將那本冊子合上，握在手裡，沉甸甸的。
“先生這份禮，太重了。”
“只要殿下能記住草民的願望。”周文遠站起身，對著蕭昭煜深深一揖，“以天下百姓為先，草民就是值得的。”
蕭昭煜也站了起來。
“先生放心，昭煜不敢忘。”
“先生，今日叨擾已久，我該回去了。”蕭昭煜站起身，將那份名冊仔細收進袖中。
周文遠也跟著站起來，微微頷首，“殿下路上小心。山路崎嶇，莫要貪快。”
“先生放心。”蕭昭煜朝周文遠深深一揖，轉身走出正房。穿過院子時，那個開門的小廝正蹲在牆角收拾柴火，見他出來連忙站起身，垂手立在一邊。
蕭昭煜看了他一眼，“你叫什麼名字？”
小廝愣了一下，似乎沒想到這位貴人會問自己的名字，連忙躬身答道，“回公子，小的叫阿誠。”
“阿誠。”蕭昭煜重複了一遍這個名字，從袖中摸出一小塊碎銀放在院中的石桌上，“好好照顧先生。”
阿誠看著那塊銀子，連連點頭，“是，小的記下了。”
蕭昭煜沒有再說什麼，推開院門，走了出去。
山風迎面撲來，比來時更涼了些。
日頭已經攀過了中天，從松林頂端斜斜地照下來，在山石小徑上投下斑駁的光影。蕭昭煜踩著那些光斑快步下山，步伐比來時快了許多，卻並不慌亂。
蕭昭煜沒有原路返回，而是拐進了左邊那條更窄的小徑。這條路人跡罕至，兩旁的灌木幾乎要將路完全遮住，他側著身子，撥開橫斜的枝條，一步一步地往下走。
山路越往下走，岔路越多。蕭昭煜在第三個岔口往右拐，穿過一道乾涸的溪溝，又穿過一片稀疏的雜木林，約莫走了小半個時辰，終於看到了山腳下那片熟悉的荒地。
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