黑暗驟然加深，連呼吸都像被壓住了。小悠本能地攥緊莉莉的手臂，指尖發白：“這……這到底是什麼東西？！”聲音抖得幾乎劈了叉。
“別亂動！”李澤俊一把按住躁動的林浩，嗓音沉穩卻繃著弦，“先看清再說。”他迅速從揹包側袋抽出一支戰術強光手電，“咔嗒”一聲甩亮——雪白光柱如刀劈開混沌，刺向那團晃動的輪廓：龐大、嶙峋、邊緣泛著金屬般的冷光，卻仍辨不清全貌。“是活物，”李浩喉結一滾，“而且……大得離譜。”
“我聞到了。”莉莉閉眼吸氣，眉頭微蹙，“一股陳年寒潭底下的腥氣——不是這山裡的味道。”她掌心的魔法棒悄然浮起一層柔潤的銀輝，像被喚醒的螢火。
話音未落，那聲音又來了，這次近得就在耳後，帶著溼漉漉的迴響。緊接著，那團黑影緩緩挪移、退散，終於顯出真容——一隻巨禽，生著三對覆鱗羽翼，通體裹著深靛色的硬羽，雙瞳幽綠如古井深處搖曳的磷火。它舒展雙翼，翅尖劃開氣流，劃出一道近乎優雅的弧線，最終穩穩落在距眾人不足十步的巖臺上，爪下碎石簌簌滾落。
“老天……”林浩倒抽一口冷氣，肩膀不自覺繃緊，“它盯咱們的眼神，跟看闖進巢穴的野狗似的。”
怪鳥並未撲擊，只是昂首凝視，喙尖微微開合。突然，它仰頸長唳——聲浪如鼓槌擂在耳膜上，震得人牙根發酸，可調子裡竟藏著奇異的頓挫與起伏，像一段被風撕碎又拼湊起來的古老歌謠。
“它守這兒。”李澤俊壓低聲音，“咱們踩進它的地盤了。”
眾人正僵持著，巨禽猛地振翅騰空，扶搖直上二十來米，在半空懸停片刻，再度鳴叫。這一次，聲音軟了下來，尾音輕揚，還配合著翅膀收放、頭頸輕點，彷彿在打手勢。
“等等！”莉莉眼睛一亮，“它不是在吼——是在‘說’！要是能聽懂……”
話音未落，林間驟然響起一陣窸窣脆響。幾息之間，七八隻形似蜥蜴又生著鹿角的小獸已圍攏成環，爪尖叩地，喉嚨裡滾動著低啞的咕嚕聲，空氣頓時繃得像拉滿的弓弦。
“不對勁！”林浩手已按上腰間短棍，“準備接招！”
“慢著！”小悠抬手攔住他，“你們瞧——它一直盯著我們，可爪子沒摳地，翅膀也沒張開……它在等什麼？”
“你想怎麼試？”李澤俊側過臉。
“試試‘問’，而不是‘打’。”小悠聲音很輕，卻字字落地，“說不定，它要的只是個開口的機會。”
眾人默然點頭。莉莉深吸一口氣，緩步上前。每一步都放得極輕，袍角拂過枯葉也不帶半點聲響，整個人像一縷不願驚擾山靈的霧氣。
她在距巨禽五步處站定，挺直脊背，朗聲道：“尊貴的守林者，我們無意冒犯。若因無知惹您不悅，請容我們說明來意——我們迷途至此，只為尋路，而非奪食、非佔巢、非驚擾。”
話音落，四野驟靜。巨禽緩緩收攏一側羽翼，脖頸微垂，喉間浮起一縷溫潤的嗡鳴。圍攏的小獸們也悄然散開，蹲坐於地，尾巴輕輕拍打落葉，像一群忽然卸下戒備的孩子。
四人同時鬆了口氣。原來對話，真的能推開一扇門。
就在這時，林子西邊一處隱秘巖縫裡，悄然滲出一點微光——淡青，微顫，像誰悄悄吹亮了一盞螢燈。
“咦？那兒的光……好像會呼吸？”林浩伸手指向那抹幽芒。
他話音未落，巨禽忽又清唳一聲。這一回，聲調急促上揚，翅膀朝那光暈方向輕扇兩下，尾羽微微翹起——分明是在引路。
“走吧。”李澤俊望向同伴，嘴角微揚，“人家都伸手相邀了。”
四人相視一眼，心跳仍快，腳步卻已邁開。他們朝著那束浮動的青光走去，洞口輪廓漸漸清晰，像一張欲言又止的嘴。
越靠近，那光越顯溫潤，脈動般明滅著。“這光……怎麼像活的一樣？”小雨喃喃道，指尖無意識摩挲著衣袖，眼神里好奇壓過了遲疑。
林浩回頭一笑，肩頭鬆快了些：“管它呢，好歹前頭有光，總比摸黑撞牆強。”說完，他抬腳跨過洞沿，身影被柔光溫柔吞沒。
剛踏進洞內，一股沁涼水汽便撲面而來，夾著苔蘚與溼潤泥土的微腥，與洞外燥熱截然不同。“嚯——”蕭雅誇張地搓了搓胳膊，“這哪是山洞？分明是老山精藏冰的冷庫嘛！”話音裡帶著笑，卻讓緊繃的神經，悄悄鬆了一寸。
