小狐狸毫不意外被盯上，甚至歪了歪頭，尾巴翹得更高了些，活像在說：愣著幹嘛？跟我走，好戲才開場。
林小雅望著它，眼波微動。秦楓已率先抬步，掌心朝前，姿態放鬆：“它既主動相邀，咱們何不順水推舟？左右，不會比剛才更難。”
夥伴們點頭，那小傢伙便轉過身，不疾不徐地領路。它跑得極慢，彷彿特意為他們留出時間：看草葉托起露珠的弧度，嗅風裡層層疊疊的野櫻與青苔香，連吸進肺腑的空氣，都像被陽光曬透過，暖而清冽。
忽而，一道聲音自空中淌下，溫潤卻不容置喙：“你們已跨過第一道門檻。真正的試煉，即刻啟程。唯赤誠之心不蒙塵者，方抵終途。”
虛空傳音，眾人卻未驚惶，只彼此交換一眼——那眼神里沒有猶疑，只有燃起的光。
再抬首時，眼前豁然鋪展一條寬闊石階，階旁古木參天，樹皮皸裂如史冊，刻滿難以辨識的符文與浮雕，沉默而莊嚴。
“看來，這便是通往‘試煉之地’的入口了。”秦楓凝神片刻，低聲道，“既然已站在此處，再退縮反倒失了本心——無論如何，總得邁出去一步。”
他剛抬腳欲踏上第一級石階，身後忽傳來一道清越卻沉穩的聲音：“且慢。請務必步步為營。每登一階，便有一重心關相候；若失守於某一刻，前路便永不再開。”
他驀然回頭——說話的，竟是先前引路那隻靈狐。此刻它已化作人形：素衣如雪，青絲垂落，眉目間似有山嵐浮動，恍若自古卷中踏霧而來的謫仙。“我是此地守門人之一，雪歌。職責所在，是護持諸位以澄明之心叩響心靈之門。”
這般變故來得猝不及防，連向來沉得住氣的秦楓也怔了一瞬，喉頭微動，才重新開口：“雪歌姑娘，敢問我們該如何應對此局？還望賜教。”
雪歌眸光溫潤而篤定，語聲如溪流過石：“首要，是信己所信，信人所託；其次，是在困頓處不避鋒芒，直面心底的裂痕與暗影——唯有如此，方能在裂隙里長出新枝。”
話音未落，石階盡頭驟然騰起一道灼灼金輝，光焰躍動，似在低喚、似在召喚。李澤俊雙眼一亮，脫口而出：“成了！頂上就在眼前——走，咱們一起衝上去！”
老者駐足含笑，目光掃過三人：“歡迎蒞臨。我是此程引路人之一，喚我雲老便可。”
李澤俊立刻接話：“雲老您好！咱們……這是在做夢？”
雲老輕輕搖頭：“非夢非幻。此處，是現實與心象交疊的隙間。你心中所藏，皆將無所遁形。”說罷，視線在秦楓臉上多停了半息。
“那接下來呢？”發問的是蘇菲亞。作為隊中唯一的女性，她向來開門見山，從不繞彎。
“放空雜念，隨心而行。每個人的路，生來就不同。”雲老語氣柔和，字字如風拂葉。
眾人正欲再問，四周景緻卻驟然流轉——彷彿一層薄如蟬翼的琉璃自天而降，無聲裹住三人，剎那之間，萬物失重，光影游移，世界倏爾化作一片縹緲……
待意識回籠，三人已各立一方天地：李澤俊獨行於一條金砂鋪就的小徑，兩旁古木參天，濃廕庇日，唯餘幾縷光絲斜穿林隙，灑下碎金般的暖意；空氣裡浮著若有似無的甜香，沁入肺腑，令人四肢百骸皆鬆軟下來。
“呵，原來各自啟程了。”他邊走邊環顧，神色微訝，“剛才明明還和秦楓、蘇菲亞並肩而立……”
未及細想，小徑前方赫然分出三條岔道，各自隱入幽深林腹。“選哪條？”他蹙眉踟躕，忽一陣清風掠過，一張素箋輕旋而落，悄然停在他鞋尖。
俯身拾起，紙上墨跡清雅，只書一行：“聽，你心裡的聲音。”
同一時刻，秦楓佇立於一方澄澈如鏡的大湖之前。他靜默良久，目光掃過湖面倒影，最終轉身，朝左側那條被藤蔓半掩、曲徑通幽的小道走去。沿途草木婆娑，藤蔓垂曳，在風裡輕輕晃動，水聲泠泠，如珠玉滾落石澗，滌盪心塵。
撥開一片低矮的蕨類叢，眼前豁然開朗——一道銀練飛瀉而下，水珠迸濺，在日光下迸出虹彩，耀眼得令人屏息。
瀑布之後，竟藏著一孔玲瓏山洞。
而遠在另一片遼闊草原上的蘇菲亞，正赤足奔躍於柔如絨毯的草甸之上。足底微涼，卻無半分不適。遠處一縷琴音嫋嫋飄來，清越悠長，牽住她全部心神。她循聲而去，終於在一株虯枝盤結的老橡樹下，望見一位少女端坐撫琴。
少女約莫十五六歲，素裙纖塵不染，眉眼清麗，唇邊噙著淺笑，眼底卻浮著一縷化不開的孤寂。見蘇菲亞走近，她指尖微頓，琴聲戛然而止。
“姐姐好呀，歡迎來聽我彈琴。”她抬眸一笑，聲音像初春融雪。
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