洪七公畢竟執掌天下第一大幫，樹大根深，耳目靈通。
在他決意北返並護送江南七怪等人離開時，便已暗中調動了沿途可信的丐幫弟子，以各種手段混淆視聽、掩蓋行跡。
或散佈假訊息，或製造混亂痕跡，或利用幫眾身份之便提供隱蔽通道。
趙志敬雖透過彭長老等人對丐幫有所滲透，但畢竟時日尚短，根基未穩，且彭長老身處總舵，對江南一帶具體執行任務的底層弟子動向難以完全掌控。
加之趙志敬本人這些時日心思大半放在新得的佳人韓小瑩身上——確切說，是放在如何徹底馴服這位曾桀驁不馴的女俠身上，對“敗走之敵”的動向監控自然稍有鬆懈。
因此，他安插在牛家村附近、原本用以監視的眼線和收買的閒漢地痞，一時之間竟未能準確捕捉到江南七怪等人悄然撤離、一路北上的確切蹤跡。
待到訊息輾轉模糊傳來時，已過去了數日，給了對方寶貴的轉移時間。
而這數日里，臨安城中，趙志敬正享受著征服韓小瑩後的極致愉悅，更享受著這份“馴服”帶來的絕對掌控感。
韓小瑩自那夜徹底交出身心後，便如同換了一個人。
往日那份因俠義束縛和兄長情誼而產生的掙扎、彷徨、羞恥感，在趙志敬霸道而刻意營造的“寵溺”與“認可”下，彷彿被徹底擊碎、重塑。
他從不會直白誇讚，卻總在她順從時用指腹摩挲她的臉頰，在她獻媚時低笑一聲“你倒伶俐”，這般若即若離的回應，於韓小瑩而言，已是無上的嘉獎。
她不再去想江湖非議，也不再為舊情所困，一顆飄零三十多年的心，如同終於找到歸宿的藤蔓，死死地纏繞在趙志敬這棵參天大樹上，熱烈、痴纏、且帶著一種近乎虔誠的奉獻。
她看他的眼神，盛滿了毫不掩飾的愛戀、依賴與崇拜，那是歷經滄桑後孤注一擲的決絕，彷彿他是她生命裡驟然升起的、唯一的光和熱，哪怕這光熱背後藏著她從未看透的深淵。
往日里的“趙公子”早已變成了甜蜜私語時的“敬哥哥”，在人前雖仍保持幾分矜持，但眉眼間的柔情蜜意與小心翼翼的討好，卻是藏也藏不住。
她會偷偷記下趙志敬飲食的偏好，笨拙地在廚房摸索半晌，端來一碗帶著焦糊味的羹湯，紅著臉囁嚅：“敬哥哥，我……我學著做的，你嚐嚐？”
哪怕趙志敬只是淺嘗一口便放下，她也會喜滋滋地將剩下的全部喝完，只當是與他共享了滋味。
他練功時，她便靜坐在一旁，親手為他煮茶，炭火稍旺便急忙扇滅，生怕煙氣擾了他心神，目光自始至終膠著在他身上，連他不經意間皺起的眉頭，都會讓她暗自揣測是不是自己哪裡做得不好。
夜闌人靜時，她更是主動依偎進他懷中，指尖輕輕劃過他的眉眼，低聲傾訴著往日江湖的孤苦：“以前總想著俠義二字，活得像根繃緊的弦，直到遇見你，敬哥哥，我才知道什麼是真正的活著。”
淚水滑落臉頰，卻在他抬手拭去的瞬間，綻放出無比燦爛的笑容，彷彿他的觸碰便能治癒所有過往傷痛。
她恨不得將過去三十多年缺失的、屬於小女子的溫存與愛戀，都在趙志敬身上加倍補償回來，哪怕這份補償，在他眼中不過是理所當然的順從。
趙志敬的任何要求，無論是飲食起居上的細微偏好，還是日常相處中的各種事情，她幾乎都是予取予求，紅著臉盡力配合，甚至會主動揣摩他的心意，提前迎合。
他曾故意說一句“夜裡有些涼”，她便整夜蜷縮在他懷中，用身體為他暖著臂膀，哪怕自己汗溼衣衫也不肯挪開；
他曾隨口提過“女子佩劍多顯累贅”，她便將伴隨自己數十年的佩劍擦拭乾淨，妥帖收好，只在他說想看時才取出。
這份全身心的託付與熾烈的情感反饋，讓趙志敬頗為受用，他心機深沉，視女人多為棋子，卻也樂得享受這種被徹底崇拜的感覺——尤其是征服韓小瑩這樣一位曾經剛烈自持的成名女俠。
既能滿足他的掌控欲，又能從她口中套取江南七怪的過往與武學秘辛，這般一舉兩得的“戰利品”，他自然要好好利用。
這一日，兩人相處過後，韓小瑩慵懶地伏在趙志敬胸前，指尖無意識地在他堅實的胸膛上畫著圈，纖指偶爾還會輕輕把玩他散落的一縷黑髮，眼神溫柔得能滴出水來。
趙志敬把玩著她散落如瀑的青絲，指腹有意無意地劃過她的耳垂，忽而漫不經心地提起：“小瑩，你那‘越女劍法’，在江湖上名頭響亮得很，聽說當年你憑此劍，連丘處機都贊過幾句？”
他特意提及丘處機，便是要勾起她的好勝心，讓她心甘情願地展露劍法，語氣卻平淡無波，彷彿只是隨口閒聊。
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