從南陽府庫滿載而歸的趙志敬與黃蓉，徹底告別了囊中羞澀的窘迫。
兩人一路南行，經新野，直奔襄陽而去。
與先前緊巴巴的日子相比，這段旅程簡直是天壤之別。
他們再不依靠雙腳或者騎馬而行。
趙志敬大手一揮，包下了一輛寬敞舒適的豪華馬車。
兩匹毛色油亮的健馬拉著車，蹄聲清脆，車轅上精緻的銅鈴隨著行進發出悅耳的叮噹聲。
車內鋪著厚厚的錦墊，車伕技術嫻熟，又快又穩。
黃蓉依偎在趙志敬懷裡，透過車窗欣賞著沿途漸濃的秋色，愜意無比。
沿途但凡稍大的城鎮，他們必選當地最好的客棧，專挑最上等的“天字號”套房。
兩人住的房間寬敞明亮，陳設雅緻，燻著名貴的香料，床榻上鋪著柔軟的錦被和絲滑的綢緞被面。
黃蓉沐浴用的是撒滿花瓣、熱氣騰騰的大木桶。
掌櫃和小二見他們出手闊綽，衣著光鮮，無不笑臉相迎，殷勤備至。
每頓飯食更是極盡講究。
趙志敬深知黃蓉口味刁鑽又嗜好美食，每到一地，必尋最有名的酒樓食肆，點菜專挑時令鮮物、招牌珍饈。
清蒸漢江鰣魚、新野板栗燜山雞、煨得酥爛的東坡肘子、精巧細緻的蟹粉獅子頭，還有各色時鮮果蔬、精緻點心，流水般端上桌。
趙志敬自己則偏好美酒，必點當地最好的佳釀，與黃蓉淺酌慢飲。
一頓飯的花費動輒便是普通百姓數月的用度，兩人卻渾不在意，只求享受舌尖的歡愉。
這般揮金如土、舒適安逸的旅程，讓黃蓉如同飛出籠子的金絲雀，快活得不得了。
她本就活潑嬌俏，如今更是容光煥發，一路嘰嘰喳喳，銀鈴般的笑聲灑滿車廂。
黃蓉對趙志敬的依賴也愈發明顯，下車要扶，走路要挽，點菜要問他的意見，看到新奇玩意兒也要拉著他一起看。
趙志敬也樂得寵她，看著她明媚的笑顏，聽著她嬌軟的吳儂軟語，心中的滿足感遠勝於金銀本身。
……
……
……
不幾日，巍峨的襄陽城郭便出現在眼前。
作為南宋抵禦北敵的重要門戶，城高池深，兵戈之氣隱現，但城內卻是另一番景象。
得益於南北通衢的地理位置和數十年的相對安定，襄陽城內商賈雲集，市井繁華，頗有種“醉臥沙場君莫笑”的末世奢華之感。
兩人入城後，直奔城中最為奢華的“樊樓”。
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