自襄陽北行，趙志敬一路走得從容不迫，甚至堪稱奢侈招搖。
他如同一位攜巨資北上游歷的江南豪客，途經南陽、方城、許昌，每到一處，必選最繁華的客棧，包下最上等的院落，享用最精緻的席面。
錦衣玉食，僕從雖未明帶，但入住後自有當地權力幫暗樁或他用金銀迅速收買的閒漢殷勤伺候，排場絲毫不減。
趙志敬花費如流水，他卻渾不在意。這些黃白之物不過是沿途的塵土，於他而言，這些錢財隨手可得。
這一日，趙志敬抵達昔日北宋舊都，如今金國的國都汴京。
此城雖經戰火洗禮，繁華不及當年，但依舊是中原一等一的大城，人流熙攘，市井氣息濃厚。趙志敬自然下榻在汴河畔最負盛名的“豐樂樓”。
時近正午，他獨坐三樓臨窗的雅座，點了一桌豐盛的酒菜，自斟自飲。
窗外汴河波光粼粼，畫舫往來，遠處舊日宮闕的飛簷在秋陽下沉默矗立，帶著歷史的滄桑。趙志敬目光悠遠，心思卻已飄向北方草原，盤算著接下來的行程與可能遇到的阻礙。
正思量間，樓梯口傳來一陣略顯急促的腳步聲，伴隨著店小二小心翼翼、近乎討好的勸阻聲：“姑娘，姑娘您消消氣，樓上雅座確有客官了，要不您移步二樓？清靜也一樣……”
“少囉嗦！本姑娘就要坐靠窗的位置！讓開！”
一個清脆卻帶著明顯不耐與驕橫的女聲響起，如同珠玉墜盤，卻又帶著不容置疑的力道。
趙志敬眉梢微挑，抬眼望去。
只見樓梯口，店小二苦著臉攔著一位年約十八歲的紅衣少女。那紅，並非尋常女子喜愛的桃紅、玫紅，而是極為正色、灼眼如烈火的硃紅，衣料是上好的杭緞，在光影下流轉著細膩的光澤。
這紅色穿在她身上，竟不顯半分俗豔，反倒像是一池沉靜幽深的墨綠潭水中，陡然投入的一點驚心動魄的硃砂，鮮明奪目至極。
少女身量高挑，體態勻稱，並非江南女子的纖弱，而是充滿了健康活力的矯健。她的膚色是那種久經戶外、見過風日的瑩潤蜜色，透著青春的光澤。
最引人注目的是她的一雙眸子，大而明亮，眼尾微微上挑，看人時眼波流轉間，沒有尋常少女的羞澀躲閃，反而帶著一種毫不掩飾的審視與掂量，銳利如刀，那是久居上位、自身亦擁有強大實力才能養出的底氣與驕矜。
她的美是帶著鋒芒的。眉不畫而黛，天然一股英氣上揚，斜飛入鬢；鼻樑挺直如玉琢，唇不點而朱，顏色飽滿，此刻正因為不悅而微微抿著，透出一股不肯服輸的倔強。
青絲如墨染的瀑布，只用一根式樣簡單卻質地極佳的羊脂白玉簪鬆鬆綰起，幾縷不聽話的碎髮拂過線條清晰優美的下頜——那裡，正隱隱顯露出某種一脈相承的、執拗的輪廓，彷彿昭示著她絕非易於妥協之輩。
她的姿態也與尋常閨秀截然不同。即便只是站在那裡與小二爭執，脊背也挺得筆直，像一杆迎風不折的翠竹，看似靜止，卻蘊含著隨時能迸發的驚人力道。
那雙手，此刻正不耐煩地揮開小二試圖阻攔的胳膊，十指纖長，骨節勻亭，肌膚細膩，是雙極好看的手。可當她拂過樓梯欄杆時，指尖所及，堅硬的木質表面竟留下了幾道細微到幾乎看不見的淺白劃痕——那不是刻意，而是內力修為已臻相當火候，不經意間透出的一絲凜冽威儀。
趙志敬是何等眼力？只這驚鴻一瞥，便已斷定這紅衣少女不僅容貌極美，更是身負上乘武功，且心高氣傲，脾氣火爆。
他心中微微一動，指尖無意識地摩挲著酒杯邊緣，眼底掠過一絲興味。如此品貌氣質俱佳，又身懷絕技的年輕女子，江湖上可不多見。這般年紀便有如此修為，背後定有不俗的師門淵源。
就在趙志敬心念轉動間，那紅衣少女已經不耐煩地一把推開快要哭出來的店小二，美目含煞，徑直朝著趙志敬這唯一靠窗的空桌走了過來。
“喂！” 她走到桌邊，毫不客氣地開口，聲音清脆，帶著命令的口吻，“這位子本姑娘看上了，你換個地方吃！”
若是尋常人，被如此美貌卻蠻橫的姑娘呵斥，或許會惱怒，或許會驚豔失措。但趙志敬只是緩緩放下手中的酒杯，抬起頭，臉上非但沒有怒色，反而露出一個恰到好處的、帶著些許玩味與欣賞的笑容。
他本就生得俊美，氣質複雜難言，這一笑，更是有種漫不經心的魅力。
“姑娘，” 他聲音溫和，目光坦然地在少女臉上停留片刻，既不失禮，又足夠讓人感受到他的關注，“窗邊風景雖好，卻也需有佳客共賞，方不辜負。獨自一人，難免寂寥。若姑娘不嫌棄，不妨同坐？這桌酒菜尚可，也算是在下為驚擾姑娘雅興賠罪了。”
他指了指對面空著的座位，語氣自然，彷彿只是邀請一位偶遇的朋友。
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