襄陽城下的血腥戰報與蒙古十萬鐵騎陳兵漢水之北的驚天訊息，如同兩道疊加的霹靂，狠狠劈在了臨安城歌舞昇平的假象之上。
大宋朝廷，這個龐大的官僚機器，在經歷最初的茫然與混亂後，迅速被一股巨大的恐慌與隨之而來的、近乎荒謬的憤怒所攫取。
大宋皇帝趙擴，這位能力平庸、近年更常受權相史彌遠影響的君王，在垂拱殿上聽到完整奏報時，臉色先是煞白，隨即漲得通紅，最終化為一片鐵青。
他癱坐在龍椅上，雙手死死抓住扶手，指節因用力而泛白，嘴裡反覆唸叨著：“怎麼會這樣？怎麼敢這樣？蒙古……蒙古不是和我們一起打金國嗎？怎麼轉頭就打過來了？”
他眼神渙散，全然沒有君王該有的鎮定，語氣裡滿是驚慌與茫然：“都怪趙志敬！都怪這個殺千刀的狂徒！若不是他惹是生非，蒙古怎會動怒？朕的江山，朕的臨安，本可安安穩穩的……”
他並非雄才大略之主，但最基本的利害還能看清：一直與金國作戰、被視為潛在盟友甚至“友邦”的蒙古，竟然調轉兵鋒，悍然南侵！
而且兵鋒直指長江中游重鎮襄陽！
原因，竟是因為一個叫趙志敬的江湖狂徒，搶了蒙古公主，還要在襄陽大婚？！
“荒謬！荒唐！豈有此理！”
趙擴氣得渾身發抖，將御案拍得震天響，鑲金的茶盞蹦起老高，摔在地上粉碎：“一個江湖匪類，一個不知所謂的狂徒，竟敢招惹蒙古？還引來十萬鐵騎叩關？他……他這是要將我大宋江山置於何地？！將我大宋萬千黎民置於何地？！”
他越說越激動，猛地從龍椅上站起來，卻因腳下踉蹌，差點摔倒，幸得身旁內侍及時攙扶。
站穩後，他非但沒有反思，反而愈發怨毒：“朕看這趙志敬就是蒙古派來的奸細！故意挑起事端，好讓蒙古有藉口打我大宋！對！一定是這樣！”
這番毫無根據的揣測，竟讓他自己深信不疑，彷彿找到了救命稻草：“若非如此，一個江湖草莽，怎敢有如此膽量？定是蒙古暗中授意，他才敢如此放肆！”
恐懼是首要的。
蒙古滅西夏、敗金國的赫赫兵威，早已讓偏安一隅的南宋朝廷寢食難安。
如今這頭猛虎終於將目光投向了南方，而且是以如此“正當”的復仇理由！
一旦襄陽有失，長江防線被撕開缺口，後果不堪設想！
而在恐懼之後，一股無處發洩的、扭曲的怒火，便全部傾瀉到了那個始作俑者——趙志敬頭上。
在朝堂諸公看來，若非此人無法無天，去搶什麼蒙古公主，如何會引來這潑天大禍？
是他破壞了大宋與蒙古之間“友好”的共抗金國局面，是他將戰火引向了本可偏安的江南！
“陛下！”
丞相史彌遠出列，他老謀深算，此刻臉色也十分難看，但更多的是急於尋找替罪羊和挽回局面的算計：“此事已然明瞭！皆因那江湖巨寇趙志敬，無法無天，色膽包天，竟行搶掠友邦公主之惡舉，更公然挑釁，招致蒙古雷霆之怒，興兵問罪！此獠實乃禍亂天下、離間邦交、陷我大宋於險境的頭號國賊！不誅此賊，無以謝天下，無以安友邦，無以保社稷！”
“國賊”二字，如同定調，瞬間得到了滿朝文武的附和。
史彌遠的話音剛落，垂拱殿內便炸開了鍋，文武百官如同被點燃的乾柴，怒火順著殿宇的樑柱直衝穹頂。
兵部尚書李庭芝鬚髮戟張，跨步出列，聲如洪鐘：“此獠簡直是喪心病狂！華箏公主乃蒙古大汗鍾愛之女，名分尊貴，豈是他一介江湖草莽可以覬覦？竟敢公然搶掠，行此強盜行徑，這不僅是侮辱蒙古，更是將我大宋的體面踩在腳下！”
他猛地捶打自己的朝笏：“我大宋與蒙古雖非至親，卻也是共抗金國的盟友，多少將士在前線浴血，才換得片刻安寧，他倒好，憑一己私慾，攪動天下風雲，十萬鐵騎壓境，這是要讓前線將士的血白流，讓江南百姓再遭兵燹之苦啊！”
他話鋒一轉，語氣帶著幾分卸責的急切：“陛下明鑑！我兵部多年來整飭軍備，從未有過懈怠，只因這趙志敬突然生事，才讓我等的心血付諸東流！若非他橫插一腳，蒙古怎會輕易動兵？我大宋的邊防線，本可固若金湯！”
話音未落，御史中丞王夢龍已然出列，面色冷峻如鐵：“李尚書所言極是！此賊趙志敬，目無王法，以武亂禁，實乃江湖之害，社稷之毒瘤！我朝開國以來，便重文抑武，整肅江湖，所求的便是內外安寧。”
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