笑聲像瘟疫一樣傳染。從篝火傳到篝火，從騎兵傳到步卒，從士卒傳到將領。
霍都站在金輪法王的帳外，聽著遠處傳來的笑聲，手裡的摺扇已經三天沒有開啟過了。他看了一眼身旁的達爾巴，達爾巴低著頭，兩隻大手交疊在腹前，一言不發。
“師兄。”霍都的聲音壓得很低，“你說……他是不是真的不來了？”
達爾巴抬起頭，撓了撓光禿禿的腦袋，甕聲道：“師父說他會來。”
“師父說的也不一定……”
霍都說到一半，把後半句嚥了回去。因為他看見帳簾掀開了。
金輪法王走出來。他的面容依然沉穩，步伐依然從容，但霍都注意到，師父的眼眶比三天前深陷了許多。三天不眠不休，龍象般若功一直催動在巔峰，便是鐵打的金剛，也該有些疲憊了。
“進帳。”金輪法王只說了這兩個字。
洪七公坐在自己的帳篷裡，酒葫蘆的塞子拔開了，但他只喝了一口。不是不想喝，是喝了那一口之後，忽然覺得酒味不對。不是酒變了，是他的舌頭變了。三天繃著一根弦，舌尖上的味覺已經遲鈍了。
他把酒葫蘆放下，看著帳外的篝火，沒有說話。
郭靖盤膝坐在他身旁，閉著眼睛，呼吸平緩。但洪七公知道他沒有睡著——這個徒兒真睡著的時候，眉頭是鬆開的。此刻他的眉頭擰著，擰得很緊。
瀟湘子坐在馬車裡，哭喪棒橫在膝上，慘白的臉上沒有任何表情。
尹克西靠在馬車旁，手裡撥著一串碧玉念珠。撥到第三十七顆的時候，他忽然停下了。
“瀟湘子兄。”他的聲音不緊不慢，“你說，那位趙幫主，是不是真的沒有隨軍？”
瀟湘子沒有睜眼，尖細的聲音從喉嚨裡擠出來：“你問我，我問誰。”
“你問了三天了。”尹克西笑了笑。
瀟湘子沉默了許久，終於睜開眼。那雙泛著青黑色的眼睛裡，頭一次露出了一絲不確定。
尼摩星沒有回帳篷。他蹲在營地邊緣的輜重車上，蛇形兵器依然盤在臂上，目光依然盯著居庸關的方向。但他蹲著的姿勢已經不如第一天那樣緊繃了，脊背微微弓著，像一個蹲了太久的人不由自主地鬆弛了下來。
馬光佐扛著熟銅棍從他身邊走過，粗聲粗氣地問了一句：“還等？”
尼摩星沒有回答。
馬光佐也沒再問。他把熟銅棍往地上一拄，咚的一聲悶響，地面被杵出一個淺坑。他在尼摩星旁邊坐下來，像一座肉山塌下來。
夜更深了。
金帳之中，燈火通明。
鐵木真坐在虎皮椅上，手肘撐在膝上，身子微微前傾。帳中的將領分列兩側，速不臺、木華黎、博爾術、赤老溫——蒙古最鋒利的幾把刀，今夜都到齊了。
“三天。”鐵木真的聲音不高，但帳中每一個人都聽得清清楚楚，“本汗給了他三天。”
沒有人敢接話。
“第一天，本汗以為他在等時機。第二天，本汗以為他在消耗我們的銳氣。第三天——”他頓了頓，目光掃過帳中諸將，“本汗覺得，他不在這裡。”
速不臺抱拳道：“大汗，金軍的傷亡已經過半。明日只要全力一擊，必破居庸關。”
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