“趙志敬此人好色，天下皆知！他登基大典上，一次就冊封了七位后妃，有金國的亡國公主，有桃花島主的女兒，有古墓派的傳人，有江南七怪的女俠，有鐵掌幫的大小姐，甚至還有蒙古的公主！”
“這位大漢皇帝，對女子的喜好，簡直可以說是不拘一格，只要是絕色佳人、名門貴女，皆能入他眼。”
“我大宋若精心挑選一位才貌雙全、性情溫婉的公主，以厚禮送往中都，必能得其歡心。若能憑藉這層姻親，讓大漢與大宋結為兄弟之邦，至少能保邊境數十年安穩，我大宋便可趁機整軍備戰、革除弊政，何樂而不為？”
這話剛落，立刻有禮部老臣站出，冷哼一聲，直接反駁。
“說得好聽！才貌雙全的公主？你以為趙志敬是什麼人？”
“他洛陽城裡的女皇帝都敢納入後宮，金國偌大的江山都敢吞了，改國號為大漢，此人野心勃勃，心狠手辣，豈會被一個公主牽絆住？”
“他喜歡的是絕色美人，是能滿足他佔有慾的女子，不是入宮之後被冷落、形同虛設的和親工具！”
“嫁個公主過去，若不得寵，反倒被趙志敬輕賤，被大漢朝臣恥笑，那才是真正的辱國！到時候不但邊境安穩沒保住，還白白搭上了一個皇家女兒，賠了夫人又折兵！”
“那以你之見，就只有死戰到底了？”主戰派的一員武將立刻接過話頭，跨步上前，聲音咄咄逼人，眼神銳利如刀。
“好！那就說戰！據城死守還是出城迎戰？你給我一個具體方案！十萬大軍北伐，糧草要耗費多少？三個月能攻下中都嗎？”
“若是不能，糧草從哪裡來？軍餉從哪裡來？如今國庫空虛，百姓賦稅沉重，再徵糧餉，必定激起民變！”
“若是吃了敗仗，大軍潰敗，趙志敬順勢南下，誰去跟他談判？你去談判的時候，手裡還有多少籌碼？是拿臨安城，還是拿官家的江山來換？”
一連串的質問，字字誅心。
被問住的禮部老臣張了張嘴，臉色一陣青一陣白，想要反駁，卻半天說不出一句話，最終只是重重地嘆了口氣，眼神黯淡下來。
他何嘗不知道，戰，是打不起的。
可和親，又太過屈辱，他身為大宋臣子，實在難以接受。
“打，打不起；和，和不得，難道我大宋就只能坐以待斃，等著趙志敬揮師南下嗎？”另一位老臣抹了把額頭的冷汗，聲音裡滿是絕望。
“老夫並非好戰，可讓公主去侍奉那人，去那虎狼之地，老夫這心裡……實在是不忍啊！”
他閉上眼睛，搖了搖頭，白髮在殿內燭火下微微發顫，滿是無奈與悲涼。
一時間，殿內又陷入兩難的爭執，主戰的罵主和的懦弱屈辱，主和的罵主戰的魯莽誤國，雙方吵得面紅耳赤，幾乎要在大殿上爭執起來，禮儀綱常都顧不上了。
趙擴坐在龍椅上，眉頭緊鎖，臉色愈發難看，指尖緊緊攥著龍椅扶手，指節都泛了白，卻一時難以決斷。
就在這時，一個年輕的翰林學士忽然從後排走出來。
此人名叫真德秀，年紀不過三十出頭，在朝中資歷尚淺，但素有才名，為人正直清醒。
他沒有急著站隊，而是先向龍椅上的趙擴畢恭畢敬行了一禮，然後轉身，朗聲道：“諸位大人，稍安勿躁，請聽下官一言！”
他的聲音很平靜，卻帶著一股讓人信服的力量，滿朝的爭吵漸漸安靜下來，所有人的目光都落在了他的身上。
真德秀神色從容，目光掃過爭吵不休的同僚們，緩緩開口。
“諸位爭論至此，無非是和與戰兩條路，可吵了這麼久，始終沒有定論，不過是各執一詞罷了。”
“下官以為，和親也好，伐漢也罷，成敗的關鍵，從來不在臨安，而在中都，在大漢皇帝趙志敬一人身上！”
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