金帳的輪廓在夕陽下越來越近，帳頂的金箔將最後一縷霞光折射成碎金，灑在整片營地上空。
九斿白纛在晚風中緩緩翻卷，那面旗幟曾指揮過橫掃歐亞的百萬鐵騎，如今只是靜靜地垂在帳前，像一頭老狼閉上了眼睛。
在距離營地還有五里的一片胡楊林邊，趙志敬勒住了馬。
黃蓉翻身下馬，從行囊裡取出一面銅鏡和一個小布包，藉著林間透下的最後一縷霞光，開始在臉上塗抹。
她先將一種暗黃色的藥膏均勻地抹在臉上，膚色肉眼可見地暗沉下去，原本白皙如玉的肌膚變得粗糙暗淡，宛如常年在草原上風吹日曬的牧羊女。
然後用指尖蘸了一點黛粉，在眼角和鼻翼兩側細細描了幾道，眼角的弧度被拉低了幾分，鼻樑也顯得比平時塌陷了些。
最後她換上一身蒙古牧民的舊袍子，將自己那身利落的湖藍色勁裝裹在裡面。
銅鏡中映出的已不是那個明眸善睞的桃花島少女，而是一個五官平庸、膚色暗黃的草原女子，混在人群中絕不會被多看一眼。
“蓉兒，你扮醜倒是很有一套。”
趙志敬靠在胡楊樹幹上，雙手抱臂，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
“在桃花島上跟爹爹學的。”
黃蓉對著銅鏡將最後一絲破綻——耳垂上的耳洞用肉色藥膏填平，頭也不回地說。
“敬哥哥你武功蓋世，什麼都不怕，但蓉兒的武功可沒有你好。”
“這草原上恨你的人比天上的星星還多，萬一哪個高手趁你不備對蓉兒下手，蓉兒雖能自保，卻會叫你分心。”
她將銅鏡和藥膏收進布包，站起來拍拍袍子上的草屑，轉身面對趙志敬和華箏。
那張平庸的臉上只剩一雙烏溜溜的杏眼還殘留著幾分往日的靈氣。
“我就在附近牧民家中落腳，順便替你留意各路人馬的動向。柳三孃的情報網在草原上沒有在中原那麼靈通，但蓉兒自有辦法。”
華箏看著黃蓉那張陌生的臉，又是心疼又是敬佩：“蓉兒，你一個人能行嗎？”
“怎麼不行？”
黃蓉眨了眨那雙唯一還像她自己的眼睛。
“論武功我比不上敬哥哥，但論隨機應變——你什麼時候見我吃過虧？”
她走到華箏面前，將自己的青碧色長劍遞給她，“幫我保管幾日。”
“你不帶劍？”華箏愣住了。
她雖然早就知道黃蓉的兵器是這柄青碧色的長劍，但此刻連兵器都交出來，等於在這片豺狼環伺的草原上斷了自己的後路。
“帶劍太扎眼。一個牧民女子腰間別一柄上好的寶劍，不是明擺著告訴別人我不是普通人嗎？”
黃蓉將劍塞進華箏手裡，又踮起腳尖在趙志敬臉頰上飛快地吻了一下。
“敬哥哥，你照顧好華箏姐姐。等你們從金帳出來，我自然會出現。”
她退後兩步，朝兩人揮了揮手，然後轉身向附近一戶牧民的氈帳走去。
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