從中都皇宮出來，三騎馬沿著官道向北走了大半日。
到了傍晚時分，遠遠望見大興府的城牆在暮色中拉出一道青灰色的長影。
這是大漢北境第一重鎮，也是通往草原的最後一座大城。城中商賈雲集，南北貨物在此交匯，街市繁華不輸中都。
趙志敬三騎入城，先在城門守將那裡遞了通關文書。
守將是個四十來歲的壯漢，姓劉，是完顏承麟從居庸關帶出來的老兵。認出趙志敬後差點當場跪下去，被趙志敬一個眼神及時止住。
他只低聲吩咐了一句：“安排一間乾淨的客棧，不要聲張。”
劉守將不敢怠慢，親自將三人引到城西一座不起眼的客棧。
客棧門面不大，裡面卻收拾得頗為整潔。掌櫃是劉守將的舊部，一見將軍親自引路，便知來的是天大的貴人，半個字不敢多問，立刻將樓上最好的三間房騰了出來。
安頓好行李，天色已完全黑透。
趙志敬帶著黃蓉和華箏出了客棧，沿街尋吃的。
大興府的夜市燈火如晝，街邊小攤一眼望不到頭，吆喝聲此起彼伏，熱鬧非凡。
黃蓉像只快活的小麻雀，拉著趙志敬的袖子走在最前面。一雙杏眼滴溜溜地轉，一會兒指著糖畫攤子驚呼，一會兒又拉著華箏往賣糖葫蘆的地方跑。
“敬哥哥快看！就是這家！我聞著香味就走不動路啦～”
黃蓉忽然在一個攤子前站定，指著鍋裡翻騰的肉油餅，回頭衝他笑得眉眼彎彎。
那攤子支著兩口大鐵鍋，一鍋炸著金黃酥脆的油餅，一鍋燉著香氣四溢的腰子羹。油餅在滾油裡滋滋作響，撈出來時還冒著滾燙的油泡；腰子羹則是將羊腰切得極薄，在沸湯裡一涮即熟，澆上一勺老滷，撒上翠綠的芫荽末，香氣直衝鼻端。
三人各要了一份，坐在街邊的矮凳上吃。
趙志敬咬了一口油餅，外皮酥得掉渣，裡面的肉餡卻嫩得流汁，肥瘦相間，調了花椒和蔥薑末，一口下去滿嘴生香。
黃蓉坐在他旁邊，雙手捧著油餅啃得腮幫子鼓鼓的，像只偷吃東西的小松鼠。嘴角沾了一粒芝麻，自己卻渾然不覺。
趙志敬笑著伸手，指腹輕輕替她擦掉。
黃蓉抬起頭，亮晶晶的眼睛彎成了月牙，湊過來在他手背上飛快地親了一口，然後又低下頭，繼續美滋滋地啃油餅。
華箏端著碗腰子羹小口小口地喝，喝到一半忽然放下碗。
她從腰間的小皮囊裡摸出一小撮鹽，輕輕灑在羹裡攪了攪。
黃蓉好奇地湊過去：“華箏姐姐，你加什麼呀？”
華箏笑了笑，聲音溫柔得像春風：“草原上的羊湯都比中原的淡，不加鹽總覺得少了點什麼。”
她說著，舀了一勺加了鹽的腰子羹，小心翼翼地遞到趙志敬嘴邊：“敬哥哥，你嚐嚐，這樣更好喝。”
趙志敬低頭喝了，溫熱的羹湯滑入喉嚨，帶著恰到好處的鹹香。
華箏眼睛立刻亮了亮，又舀了一勺，遞到黃蓉嘴邊：“蓉兒也嚐嚐。”
吃完肉油餅和腰子羹，黃蓉又拉著兩人去隔壁攤子要了三屜灌漿饅頭。
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