太液池的荷花開了謝，謝了又開，轉眼已是趙志敬登基的第二個年頭。
四海昇平，萬邦來朝。
趙志敬的大漢帝國坐擁中原沃土與西域諸地，疆域從燕山以北一直鋪展到天山腳下；
而他的后妃之一的華箏以天可汗之尊統御的蒙古帝國，則從斡難河畔延伸至欽察草原的盡頭。
兩個帝國名義上各有國號、各有疆界、各有朝堂，實則血脈相連、如同一體——
蒙古的駿馬與大漢的糧草在邊境上自由往來，草原的皮毛與中原的絲綢在榷場上公平交易，北地的騎兵與南方的步卒在同一面天馬大旗下並肩操練。
這天下五分，大漢與蒙古已佔其三，而江南的錦繡山河，仍在大宋的版圖之中。
而這座龐大帝國的中心，那座矗立在中都城中央的巍峨皇宮，卻在這日復一日的太平盛世中，悄然變成了天下最溫柔的一處所在。
趙志敬每日寅時便起，雷打不動地在御花園中練一個時辰的劍法。
君子劍與淑女劍在他手中交替遞出，全真劍法的古樸厚重與古墓劍法的輕靈詭譎融為一爐。
玉女素心劍法的劍光在晨霧中畫出一道道瑩白的軌跡，落葉被劍氣捲起，在空中打著旋，又被絞成細碎的粉末紛紛揚揚地落下。
劍法練罷，他便進入練功室，先以無上瑜伽密乘的法門打坐一個時辰。
再依次修煉龍象般若功的觀想法門、九陽神功的周天運轉、九陰真經的陰柔內息，以及先天功的道家吐納。
四門神功在體內交替流轉，丹田中的內力便如長江大河般奔流不息，每一日都在以肉眼難察的速度緩緩增長。
龍象般若功第十層的瓶頸在這些時日的打磨下已鬆動了大半，那道門檻彷彿就在眼前，只待一個契機便能一躍而過。
這日清晨，趙志敬剛從練功室中出來，便聽見偏殿中傳來一陣清脆的笑聲。
他循聲走去，只見黃蓉正坐在圓桌前，面前擺著一碟剛出爐的桂花糕，腮幫子塞得鼓鼓的，手裡還舉著一塊往李莫愁嘴邊送。
李莫愁依舊是那副清冷如霜的模樣，素白衣裙纖塵不染，髮間只簪了一支銀簪。
此刻她正微微側頭避開黃蓉遞來的糕點，眉頭微蹙，嘴角卻藏著一絲極淡的笑意。
穆念慈坐在一旁，手中縫著一件新袍子，針腳細密得幾乎看不見線跡。
袍子的袖口繡了一圈極細的雲紋，那是她花了大半個月才繡好的。
梅超風獨自坐在窗邊的軟榻上，手中捧著一盞熱茶，茶霧嫋嫋升起模糊了她清冷的面容。
但她的唇角微微翹著，顯然是聽見了黃蓉與李莫愁的鬥嘴，正在心裡默默好笑。
程瑤珈坐在矮凳上，膝頭攤著一本各地監察使呈上的民情摘要，手裡還握著一支細毫筆，正在替完顏寧嘉謄錄重要的條陳。
她字跡工整秀麗，如今已能寫得一手極漂亮的館閣體，比當年在會館裡歪歪扭扭描摹藥方時精進了不知多少。
韓小瑩靠在殿柱旁，手裡握著越女劍的劍柄，手指在劍鞘上輕輕敲著，嘴角掛著一絲忍俊不禁的笑。
裘千尺則從殿外大步走進來，手裡端著一盤剛烤好的羊排，嘴裡還叼著一根骨頭，含含糊糊地招呼大家趁熱吃，說今天御廚多放了孜然，味道特別正。
完顏寧嘉從內殿走出來，懷中抱著厚厚一疊奏摺。
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