桃花島的日子，像東海上的晨霧一樣，輕柔、緩慢，彷彿永遠不會走到盡頭。
每日清晨，趙志敬在海浪拍岸聲中醒來，窗外便是黃蓉在桃林間穿梭的身影。
她總是起得比他早——有時是去海邊撿被潮水衝上岸的扇貝和海膽，有時是去雞窩裡摸還帶著餘溫的雞蛋，有時只是蹲在院子裡的菜畦前，拿著一把小鏟子給新冒的菜苗鬆土，嘴裡還唸唸有詞地跟菜苗說話。
黃蓉長髮只用一根銀簪鬆鬆綰著，幾縷碎髮垂在耳側，被海風吹得輕輕晃動，和當年在襄陽趙府後花園裡那個追著蝴蝶跑的小姑娘別無二致，只是眉眼間多了一抹為人婦後的溫潤。
她見他醒了，便從窗外探進半個身子，手裡舉著一隻還在滴水的竹籃，竹籃裡躺著幾隻剛撿回來的海膽，晨光透過她的髮絲灑在竹籃上，將那些海膽的尖刺染成了金褐色。
“敬哥哥，今天早上吃海膽蒸蛋！這些海膽是蓉兒天沒亮就去礁石上撬的，可新鮮了，你看它們還在動呢。島上的海膽比御膳房那些泡在水裡運過來的不知鮮美多少倍，蒸出來的蛋羹嫩得像豆腐，你吃了就知道。”
她說著將竹籃擱在窗臺上，踮起腳尖隔著窗欞在他額頭上輕輕印下一個帶著海風鹹味的吻，然後哼著小曲轉身進了廚房。
不多時，廚房裡便飄出了海膽蒸蛋的鮮香，混著蔥花在熱油裡爆香的滋滋聲。
幾隻啞僕養的母雞被香味吸引，在廚房門口探頭探腦地徘徊，被黃蓉笑著揮手趕開。
這樣的日子過得太愜意，愜意得趙志敬有時也會忘了自己是大漢的皇帝。
島上沒有朝政，沒有奏摺，沒有滿朝文武的山呼萬歲，沒有暗香堂密探送來的情報，只有海風、桃花，和蓉兒在廚房裡忙活時鍋碗瓢盆的叮噹聲。
有時他獨自站在試劍亭前，望著遠處海天相接的那條線，心中會忽然生出一絲極淡的不真實感——他這一生，從終南山到襄陽，從權力幫到大漢帝國，每一步都在算計，每一步都在廝殺。
像這樣什麼都不想、什麼都不爭的日子，他從未有過。
但這份愜意並未讓他沉溺。
他從來不是那種會在溫柔鄉里泡軟了骨頭的人——溫柔鄉可以待，骨頭不能軟。
黃蓉大概也是知道這一點的，所以她一邊變著花樣給他做好吃的，一邊也在變著花樣給他找事做。
只是她找的這些“事”，件件都合他的胃口。
用過早膳，黃蓉神秘兮兮地拉著他的手，穿過桃林深處那條他從未走過的小徑。
小徑的盡頭是一片嶙峋的礁石群，礁石之間藏著一道極窄的裂縫，僅容一人側身透過。
她熟門熟路地閃身鑽進裂縫，在黑暗中牽著他的手走了約莫十幾步，眼前豁然開朗——竟是一間隱藏在山腹中的密室。
密室不大，約莫兩丈見方，四壁以青磚砌成，頂上懸著幾顆鴿蛋大的夜明珠，在幽暗中泛著柔和的淡綠色光暈。
密室中央是一張紫檀木的長案，案上整齊地碼著數十卷泛黃的書冊和竹簡。
靠牆立著幾個書架，架上的藏書比外頭書房裡的更加古舊，有些竹簡的牛皮繩已經朽斷，書頁的邊緣被海風侵蝕出了細密的蟲蛀孔，散發著陳年紙張特有的苦澀氣息。
角落裡的青銅香爐中積著厚厚一層香灰，顯然已經很久無人來過。
“敬哥哥，”黃蓉站在密室中央，雙手背在身後，歪著頭朝他笑，那笑容裡有幾分得意，幾分狡黠，還有幾分邀功的雀躍，“這是爹爹的密室，他畢生鑽研的武學心得、奇門遁甲的推演圖譜，還有桃花島所有絕學的秘籍，全都藏在這裡。爹爹說過，這些東西只能給蓉兒一個人看，他門下的弟子一個都沒傳——梅師姐沒看過，曲師兄沒看過，連他最得意的陳師兄都沒看過全本。他原本指著蓉兒將來繼承他的衣缽，把桃花島的武學發揚光大。”
她說著走到長案前，拿起最上面那捲用牛皮繩捆紮的竹簡，輕輕吹去上面積著的薄灰，捧到趙志敬面前。
她的語氣像是在分享一個珍貴的秘密，眼睛裡閃著光，那種光是藏不住、也不想藏的——是一個女子把自己最珍貴的東西捧給心愛之人時特有的驕傲。
“不過嘛，蓉兒覺得自己的東西就是敬哥哥的。爹爹的好東西，不給他女婿看給誰看？”
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