廢棄工廠的鐵皮屋頂被晨雨敲得噼啪作響，雨水順著破洞漏下來，在地面積成小小的水窪，映著應急燈冷白的光。林澈靠在臨時搭建的金屬架旁，指尖捏著半塊能量晶體 —— 這是從樞紐戰場帶回的，裡面封存著局長殘留的虛空粒子波動。他閉著眼，意識沉入晶體，試圖捕捉局長的逃亡軌跡，卻只感知到一片混亂的能量殘留，像被雨水沖淡的墨痕，根本無法定位。
“還是找不到嗎？” 蘇曉的聲音從身後傳來，她手裡端著兩杯熱水，杯壁上凝著水珠。記憶水晶懸在她掌心，淡藍的微光比昨天黯淡許多，顯然還沒從樞紐決戰的能量消耗中恢復。“我試著擴大感知範圍，在西北郊捕捉到一絲相似的波動，但很快就消失了 —— 像是被什麼東西遮蔽了意識訊號。”
林澈接過熱水，指尖傳來的暖意讓他稍微放鬆了些：“應該是歸檔局的意識遮蔽裝置，張嵐肯定在策劃下一步行動。” 他看向操作檯上攤開的星環市地圖，上面用紅筆圈出了幾個貧民區的位置，“樞紐的發射器被摧毀，他大機率會把目標轉向貧民區的空殼人 —— 那裡是我們喚醒計劃的重點區域，也是最容易突破的防線。”
陳默從操作間走出來，手裡拿著一張泛黃的紙張，是他剛從歸檔局實驗日誌裡整理出的資料：“你們看，張嵐上任後，一直在推動‘空殼人批次處理計劃’，想用意識炸彈一次性清除貧民區的空殼人，周明副局長一直反對這個計劃，兩人在歸檔局內部吵過好幾次。” 他指著日誌裡的簽名，“這裡有周明的批註，說‘激進手段會引發覺醒者暴動’，看起來像是個相對理智的人。”
“理智？歸檔局的人能有什麼理智？” 阿強扛著消防斧走進來，褲腳還沾著泥點 —— 他剛去貧民區巡查回來，“昨天我在貧民區看到，歸檔局的巡邏隊比以前多了一倍，都帶著意識衝擊槍，明顯是在準備動手。周明要是真反對，怎麼不阻止？”
就在這時，林澈領口的簡易對講機突然發出 “滋滋” 的電流聲，一個低沉的男聲透過雜音傳來，帶著熟悉的質感：“林澈，我是周明。想知道張嵐下一步的行動，今晚八點，廢棄碼頭見。別帶太多人，我只信你一個。”
對講機瞬間安靜下來，林澈的手指猛地攥緊，指節泛白 —— 周明，他在歸檔局時的導師。十年前，正是周明 “推薦” 他成為趙坤的 “記憶儲存器”，美其名曰 “培養噬憶能力的最佳途徑”，如今卻突然聯絡他，提出合作，這背後絕不可能簡單。
“周明？那個副局長？” 蘇曉的記憶水晶突然閃爍了一下，她的眉頭皺起來，“我剛才感知到那道聲音裡的意識波動，表面很平和，深處卻藏著一股貪婪 —— 他不是真的想合作。”
陳默快速翻找歸檔局的人員檔案，螢幕上很快跳出周明的資料：“周明，歸檔局副局長，災變前是意識研究中心的研究員，和趙坤是同事，曾主導過‘空殼人意識提取實驗’。三年前因為反對張嵐的實驗方案，被邊緣化，但去年暗中推動了‘記憶獵人強化計劃’，手裡掌握著一批精英獵人。” 他指著檔案裡的照片，周明穿著白色實驗服，嘴角噙著淡淡的笑，眼神卻很冷，“這個人，比張嵐更難對付 —— 張嵐是激進，周明是偽善。”
林澈走到地圖前，指尖落在 “廢棄碼頭” 的標註上 —— 那裡曾是歸檔局的物資中轉站，災變後廢棄，周圍全是生鏽的集裝箱，很容易設埋伏。“他找我，肯定是想利用我。” 林澈的聲音很沉，“張嵐掌權後，周明的權力被削弱，他需要一個外力打破平衡，而我，就是他眼裡的‘外力’。”
“那你還去？” 阿強急了，“這明擺著是陷阱！萬一他想抓你回去邀功怎麼辦？”
“得去。” 林澈搖搖頭，眼神堅定，“我們需要知道張嵐的計劃，更需要摸清歸檔局內部的矛盾。如果能利用他們的內鬥，就能為喚醒計劃爭取時間。” 他看向蘇曉，“你留在工廠，用意識感知覆蓋廢棄碼頭，一旦發現埋伏，立即用意識針刺提醒我。陳默，你準備好遠端干擾裝置，必要時切斷周明的通訊。阿強，你帶兩個人在碼頭外圍接應，別靠近，以防暴露。”
傍晚七點半，林澈揹著裝有能量晶體的揹包，獨自前往廢棄碼頭。海風裹著鹹腥味吹過來，捲起地面的碎石，生鏽的集裝箱在暮色中像一個個沉默的巨人。他走到碼頭中央的吊車下，這裡是周明指定的見面地點，周圍靜得只能聽到海浪拍岸的聲音。
“來了。” 周明的聲音從集裝箱後傳來，他穿著黑色風衣，手裡拿著一個金屬資料夾，慢慢走出來。十年不見，他的頭髮白了些，眼角多了細紋，笑容卻還是和以前一樣，帶著讓人放鬆的溫和：“林澈，好久不見。你能來，我很高興。”
林澈沒有放鬆警惕，指尖悄悄凝聚起一縷記憶能量：“周副局長找我，不是隻為了敘舊吧？張嵐的計劃，到底是什麼？”
周明開啟資料夾，抽出一張地圖遞給林澈，上面用紅筆標註著 “貧民區意識穩定站” 的位置：“張嵐準備後天凌晨，用‘意識擴散彈’襲擊這三個穩定站 —— 彈裡混了高濃度虛空粒子，一旦引爆，不僅穩定站會被毀，周圍五公里內的空殼人都會被徹底侵蝕，再也無法喚醒。” 他嘆了口氣，語氣沉重，“我阻止過他，但他不聽，還說要把所有反對他的人都當成‘星火同黨’處理。我沒辦法，只能找你。”
林澈盯著地圖上的標註，指尖劃過穩定站的位置 —— 這三個站正是陳默計劃下週重點推進喚醒工作的地方，張嵐選在這裡動手，顯然是衝著星火來的。但他沒有立即相信，而是故意試探：“你為什麼不直接向星環市政府舉報？以你的職位，應該有這個權力。”
周明的眼神閃爍了一下，很快又恢復溫和：“張嵐背後有虛空教派撐腰，市政府早就被他們滲透了。我舉報過一次，結果反被他扣了個‘通敵’的罪名，差點被撤職。” 他向前走了一步，聲音壓低，“林澈，我知道你恨歸檔局，但張嵐才是罪魁禍首。我們合作，你幫我推翻張嵐，我就把歸檔局的‘虛空粒子抑制技術’交給你，幫你喚醒更多空殼人。”
就在這時，蘇曉的意識針刺突然傳入林澈腦海 —— 很微弱，卻帶著明確的警示：“左後方集裝箱裡，有五個獵人的意識波動！還有兩個在右側，都帶著意識衝擊槍！”
林澈心裡一沉，表面卻不動聲色，假裝接過周明手裡的資料夾：“合作可以，但我需要你先提供抑制技術的樣本，證明你的誠意。”
周明的笑容僵了一下，手不自覺地摸向腰間 —— 那裡藏著一把意識衝擊槍。“樣本我沒帶來，” 他的語氣變了，不再溫和，“但只要你跟我回歸檔局，我馬上給你看。”
“迴歸檔局？然後像十年前一樣，把我變成你的實驗體？” 林澈猛地後退一步，指尖的記憶能量瞬間爆發，在身前構建出一道淡藍的屏障，“周明，你以為我還會信你嗎？”
集裝箱後突然傳來腳步聲，五名精英獵人舉著意識衝擊槍衝出來，黑色的能量束直逼林澈。蘇曉的意識干擾及時傳來，獵人的動作瞬間遲緩，能量束偏離了方向，擊中地面，留下一個黑色的坑洞。
“敬酒不吃吃罰酒！” 周明怒吼一聲，釋放出一道意識衝擊，試圖壓制林澈的記憶能量，“我本來想留你一條命，讓你幫我研究‘噬憶能力強化’，既然你不配合，那就只能把你拆成零件了！”
林澈趁機凝聚記憶能量，構建出趙坤的記憶幻境 —— 幻境裡，周明正和趙坤討論 “如何榨乾林澈的記憶價值”，畫面清晰得彷彿就發生在眼前。獵人看到幻境，動作更加混亂，顯然是被幻境中的內容震驚。
“你以為只有張嵐想利用你？” 林澈的聲音冰冷，“十年前，是你親手把我推給趙坤；現在，你又想利用我推翻張嵐，獨掌歸檔局。你的心思，我早就看透了！”
周明被幻境刺激得臉色漲紅，瘋狂釋放意識衝擊：“胡說！是趙坤逼我的！要不是他，我怎麼會……” 他的話沒說完，就被蘇曉的意識針刺擊中太陽穴，疼得悶哼一聲，意識出現短暫空白。
林澈抓住機會，衝上前用短刃抵住周明的喉嚨：“說！張嵐的意識擴散彈藏在哪？”
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