星塵號的艦體仍在因引擎過載而微微震顫，淡藍色的偽裝能量膜被星際氣流撕扯出細密的紋路，如同風中殘燭般閃爍不定。艦橋內，雷達螢幕上的紅點正以驚人的速度逼近，三十光年的距離在噬星先鋒部隊的全力疾馳下，正以肉眼可見的速度縮短。老周緊握著操控杆，指節因用力而泛白，額角的汗珠順著臉頰滑落，滴在冰冷的合金面板上，瞬間蒸發。
“林隊，噬星先鋒部隊的陣型變了！他們分成了兩隊，一隊繼續直線追擊，另一隊繞向左側星雲，看樣子是想包抄我們！”葉瀾的聲音帶著一絲急促，她快速調動星圖資料，將敵方陣型投影在主螢幕上。畫面中，數十艘猙獰的噬星戰艦如同黑暗中的獠牙，正以鉗形攻勢向星塵號圍攏而來，而在艦隊前方，還漂浮著上百隻體型龐大的噬星幼蟲，它們周身環繞著黑色的反意識能量，在宇宙中留下一道道扭曲的軌跡。
林澈站在主螢幕前，眼神銳利如鷹，快速掃視著各項資料：“反意識訊號干擾器還能維持多久？”
“最多還有一個時辰！”陳默的聲音從技術艙傳來，伴隨著電流的滋滋聲和水晶能量的嗡鳴，“噬星戰艦的探測器正在不斷破解我們的干擾頻率，我已經在調整加密演算法，但效果有限。另外，莉婭和我正在強化防護層的能量迴圈，把星鐵合金的淨化特性與水晶能量結合，預計能提升三成抵禦反意識攻擊的能力。”
“不夠。”林澈搖了搖頭，轉頭看向蘇曉，“水晶星球那邊的排查有進展嗎？臥底‘暗晶’的線索能不能再細化？”
蘇曉正盤腿坐在艦橋角落，雙眼緊閉，雙手結著意識印訣，淡金色的意識能量在她周身流轉，與莉婭傳來的水晶能量交織成一張細密的網路。聽到林澈的問話，她緩緩睜開眼，臉色帶著一絲疲憊，卻難掩眼中的凝重：“我還在和水晶星球的守衛隊長保持意識連線，他們已經鎖定了三名可疑高層，分別是長老卡恩的弟子澤拉、意識防護部主管莫拉，還有物資調配官凱倫。這三人事發前都有過異常舉動——澤拉近期頻繁接觸外部星際訊號，莫拉以檢修為名多次獨自進入防護層核心區域，凱倫則在海盜圍攻前突然調整了物資運輸路線。”
“澤拉？”林澈心中一動，這個名字似乎在影子覺醒者的記憶碎片中閃過，“他和噬星文明有沒有直接關聯？”
“暫時還不確定。”蘇曉輕輕搖頭，指尖再次凝聚起意識能量，“守衛隊長已經派人暗中監視三人的動向，但水晶星球目前防禦壓力巨大，人手緊張，無法進行深入調查。另外，莉婭的族人傳來訊息，防護層的裂痕又擴大了，反意識炸彈的殘留能量正在不斷侵蝕能量核心，他們需要我們儘快抵達，協助修復防護層。”
林澈沉默片刻，快速做出部署：“老周，立刻調整航線，穿過右側的碎石帶，利用星際碎石阻擋包抄的敵軍，為我們爭取修復防護層和聯絡水晶艦隊的時間；陳默，加快防護層升級，同時把意識干擾炮的功率調到最大，針對性干擾噬星幼蟲的感知；莉婭，你繼續協助蘇曉維持意識連線，順便傳遞水晶能量修復方案，讓水晶族提前做好準備；葉瀾，分析碎石帶的地形，找出最佳穿行路線，同時標記出噬星戰艦的防禦弱點；蘇曉，嘗試突破澤拉的意識屏障，看看能不能獲取他的隱藏記憶；我去囚籠區域，再審問一下那兩名海盜覺醒者，或許能找到更多關於臥底和噬星部隊的線索。”
“收到！”眾人齊聲應答，星塵號立刻調整航向，朝著右側的碎石帶疾馳而去。這片碎石帶是阿爾法星系邊緣的廢棄隕石區，無數大小不一的隕石在引力作用下無序漂浮，最大的隕石堪比小型星球，最小的則如塵埃般密集，形成了一道天然的防禦屏障。老周憑藉著精湛的駕駛技術，操控星塵號在隕石縫隙中靈活穿梭，避開了數次隕石撞擊，身後的噬星追擊部隊則因體型龐大，不得不放緩速度，包抄的節奏被成功打亂。
林澈快步來到囚籠區域，此時兩名海盜覺醒者正被分別關押在兩個星鐵水晶囚籠中，影子覺醒者閉目養神，周身的影子能量已經變得溫順，而電流覺醒者則焦躁地在囚籠中踱步，眼神中滿是恐懼。看到林澈走來，電流覺醒者立刻撲到囚籠邊緣，聲音顫抖：“我都說了，我知道的都告訴你了，求求你別再審問我了！”
林澈沒有理會他的哀求，徑直走到影子覺醒者的囚籠前，指尖輕抵能量護盾：“你認識澤拉嗎？水晶文明長老卡恩的弟子。”
影子覺醒者緩緩睜開眼，眼中閃過一絲疑惑，隨即又被怨毒取代：“澤拉？那個水晶族的叛徒？當然認識。他和噬星大人的使者見過面，還親手把水晶星球防護層的結構圖傳給了我們，反意識炸彈就是按照他提供的座標埋設的。不過他很狡猾，一直隱藏得很深，只有噬憶王和噬星校尉知道他的真實身份。”
“果然是他。”林澈眼神一凜，繼續追問，“他的目的是什麼？僅僅是投靠噬星文明嗎？”
“目的？誰知道呢。”影子覺醒者嗤笑一聲，“或許是想借助噬星大人的力量奪取水晶文明的控制權，或許是想得到星塵碎片的力量。我聽說他體內也有一絲黑暗意識，是天生的反意識體質，對噬星能量有著極強的親和力。另外，他還和噬憶王達成了協議，等攻破水晶星球，就幫噬憶王奪取星塵碎片，噬憶王則幫他清除卡恩長老的勢力。”
林澈點點頭，又轉向電流覺醒者：“你見過澤拉嗎？他和噬憶王的具體交易內容是什麼？”
電流覺醒者連忙點頭：“見過！我曾在海盜老巢見過他一次，他當時和噬憶王在密室談話，我只聽到幾句，好像是關於‘星河結晶’和‘意識起源星’的內容。澤拉說他知道最後一塊星塵碎片的下落，只要噬憶王幫他掌控水晶文明，他就帶路去尋找碎片。另外，他還提到了一個‘意識寂滅儀式’，好像是噬星文明的終極計劃，具體是什麼我就不知道了。”
“意識寂滅儀式……”林澈心中一沉，這個名詞在之前的戰鬥中從未出現過，顯然是噬星文明的核心機密。他不再多問，立刻透過意識網路將澤拉的身份和相關情報傳遞給蘇曉和葉瀾，隨後快步返回艦橋：“蘇曉，重點突破澤拉的意識屏障，查清意識寂滅儀式的具體內容和最後一塊星塵碎片的線索；葉瀾，標記出海盜老巢的位置，等解決水晶星球的危機後，我們立刻端掉那裡，切斷噬星文明的補給線。”
就在此時，陳默的聲音突然傳來警報：“不好！噬星部隊發射了反意識主炮！目標是我們的引擎艙！”
眾人抬頭看向主螢幕，只見一艘噬星旗艦的炮口凝聚起濃郁的紫色能量，一道粗壯的反意識光束如同毒蛇般竄出，朝著星塵號的引擎艙射來。老周立刻操控飛船緊急轉向，同時啟動應急護盾，淡藍色的水晶星鐵護盾瞬間展開，擋在引擎艙前方。“轟！”反意識光束狠狠擊中護盾，劇烈的爆炸聲在艦體內迴盪，護盾劇烈震顫，泛起層層漣漪，表面的能量膜開始出現破損，淡藍色的光芒也隨之黯淡了幾分。
“引擎艙受損！功率下降了兩成！”老周的聲音帶著一絲慌亂，“左側推進器被餘波擊中，無法正常運轉，我們的速度變慢了！”
“噬星幼蟲追上來了！”葉瀾指著雷達螢幕，只見上百隻噬星幼蟲穿過碎石帶的縫隙，朝著星塵號撲來，它們口中噴出黑色的反意識毒液，落在護盾上，發出滋滋的腐蝕聲，護盾的能量正在快速流失。
林澈當機立斷：“陳默，啟動星際意識淨化炮，瞄準噬星旗艦的主炮口，摧毀他們的攻擊源；蘇曉，構建意識迷宮，困住噬星幼蟲；莉婭，集中水晶能量修復護盾，優先保護引擎艙和核心控制室；老周，穩住飛船姿態，儘量靠近大型隕石，利用隕石阻擋毒液攻擊；我去引擎艙，用意識能量臨時修復推進器。”
話音未落，林澈已化作一道金色流光，穿過走廊直奔引擎艙。引擎艙內一片狼藉，線路裸露在外，火花四濺，左側推進器的外殼已經被反意識光束擊穿，內部的能量核心正散發著不穩定的波動。林澈立刻盤腿坐下，雙手貼在推進器上，SS+級的意識能量源源不斷地湧入，如同溫柔的水流般包裹住受損的能量核心，修復著破損的線路和結構。但反意識能量的殘留依舊在不斷侵蝕，每修復一處，就有新的破損出現，林澈的額頭滲出細密的汗珠，臉色也漸漸蒼白。
艦橋內，戰鬥已經進入白熱化。陳默操控著星際意識淨化炮，金色的能量光束如利劍般劃破宇宙，精準擊中噬星旗艦的主炮口，劇烈的爆炸瞬間摧毀了主炮，旗艦的艦體也隨之傾斜，失去了主要攻擊能力。蘇曉則全力展開意識迷宮，淡金色的意識能量交織成一張巨大的網，將上百隻噬星幼蟲困在其中，幼蟲們瘋狂撞擊著迷宮壁壘，卻始終無法突破。莉婭的水晶能量源源不斷地注入護盾，淡藍色的光芒重新變得濃郁，成功抵禦住了幼蟲毒液的腐蝕。
但好景不長，三艘噬星校尉的座艦突然加速，穿過碎石帶，朝著星塵號發起了猛攻。這些座艦的效能遠超普通噬星戰艦，艦體覆蓋著厚厚的反意識能量層，武器系統也更加先進，發射出的反意識導彈能穿透普通護盾，對艦體造成致命傷害。“轟！轟！轟！”三枚反意識導彈同時擊中星塵號的護盾，護盾瞬間破碎，餘波震得艦體劇烈搖晃，多名船員摔倒在地，口中噴出鮮血。
“護盾破碎！艦體多處受損！”陳默的聲音帶著焦急，“莉婭，我們的水晶能量不夠了，無法快速重建護盾！”
莉婭臉色蒼白，顯然水晶能量的持續輸出已經讓她消耗巨大，但她依舊咬牙堅持，將體內剩餘的水晶能量全部注入艦體：“我還能撐一會兒！陳默，快啟動備用能量艙，用星鐵合金的能量臨時構建防禦層！”
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