沉重的腳步聲越來越近，屏障後面的身影愈發清晰，十餘名身著暗黑色作戰服的噬星探子簇擁著六名四階機械守衛，正快速逼近。與之前遇到的三階守衛不同，這些四階機械守衛體型更為龐大，周身覆蓋著暗金色合金外殼，肩部的能量炮塔泛著刺眼的紅光，手中的機械巨刃佈滿鋒利的鋸齒，紅色光學感測器中閃爍著冰冷的殺意，散發的能量波動遠超三階守衛，顯然是中層核心區的專屬防禦力量。
“是四階機械守衛！噬星文明竟然能操控機械樞紐的高階守衛，看來他們在機械樞紐潛伏了很久，已經掌握了部分機械控制技術！”羅格眼神凝重，手中的機械刃瞬間亮起，機械意識全力運轉，試圖干擾四階機械守衛的控制系統，“但這些守衛的核心程式經過特殊加密，我的機械意識只能暫時干擾，無法徹底篡改指令，大家務必小心，它們的合金外殼防禦力極強，能量炮的威力也遠超三階守衛！”
林澈握緊星刃，星河意識能量在體內瘋狂湧動，星河巨獸的虛影在身後隱隱浮現，隨時準備全力出擊：“羅格，你繼續幹擾機械守衛，儘量拖延它們的行動；老周，你帶領隊員守住兩側，用能量機槍壓制噬星探子，不要給它們靠近屏障的機會；蘇曉，你專注感知敵人的意識弱點，為我們提供精準指引；莉婭，你繼續輔助陳默，加快破解屏障的速度，我們必須在守衛突破屏障前，開啟通道！”
“明白！”眾人齊聲應答，瞬間進入戰鬥狀態。老周帶領隊員們迅速佔據兩側有利位置，能量機槍全力啟動，藍色的能量彈雨如同暴雨般傾瀉而出，精準射向衝在前面的噬星探子。噬星探子們立刻釋放反意識能量屏障，擋住能量彈的攻擊，同時揮舞著能量武器，朝著屏障方向衝來，沙啞的嘶吼聲迴盪在檔案館內，與機械守衛的沉重腳步聲交織在一起，顯得格外刺耳。
羅格指尖釋放出密集的機械能量波，注入屏障後面的機械守衛體內，試圖干擾它們的控制系統。四階機械守衛的動作瞬間變得遲緩，紅色光學感測器閃爍不定，顯然受到了機械意識的干擾，但僅僅片刻，它們便恢復正常，肩部的能量炮塔瞬間鎖定老周等人，紅色的能量光束朝著兩側射去。“不好！它們的核心程式有反干擾機制，我的干擾只能維持幾秒！”羅格急忙提醒眾人。
莉婭反應極快，立刻催動水晶能量，在兩側構建出兩道巨大的水晶屏障，“鐺鐺鐺”幾聲脆響，能量光束擊中水晶屏障，屏障劇烈震顫，泛起層層漣漪，裂紋瞬間蔓延開來，莉婭的臉色瞬間變得蒼白，嘴角溢位一絲血跡，顯然四階機械守衛的能量炮威力，遠超她的水晶屏障承受範圍。“撐住！陳默，再加把勁，屏障快要被破解了！”莉婭咬牙堅持，持續為水晶屏障注入能量，同時凝聚出數道水晶利刃，射向衝在前面的噬星探子。
陳默此刻正全力破解能量屏障，莉婭的水晶能量源源不斷地注入破解裝置，終端螢幕上的程式碼越來越有序，屏障的光芒也越來越淡，表面的機械紋路開始出現細微的裂痕。“還差最後一步！蘇曉，幫我鎖定屏障的核心能量節點，我要集中能量突破！”陳默額頭滲出細密的汗珠，意識能量與機械能量同時運轉，指尖在螢幕上快速滑動，精準鎖定屏障的核心節點。
蘇曉立刻將意識能量凝聚成絲線，穿透能量屏障，精準定位到核心節點，同時將節點位置資訊傳遞給陳默：“核心節點在屏障中央，我用意識能量暫時壓制節點能量，給你爭取突破時間！”說著，蘇曉的意識能量全力爆發，乳白色的意識絲線纏繞住屏障的核心節點，節點的能量波動瞬間減弱，屏障的光芒也變得更加暗淡。
林澈見狀，立刻操控星河意識能量，凝聚成一道巨型星刃，朝著屏障後面的機械守衛劈去。星刃帶著凌厲的意識淨化能量，穿透能量屏障的薄弱環節，擊中一名四階機械守衛的合金外殼，“鐺”的一聲脆響，合金外殼上出現一道深深的裂痕，機械守衛發出一陣刺耳的電流聲，動作變得更加遲緩。“大家再加把勁，屏障馬上就要破解了！”林澈大喊著，再次凝聚星刃，朝著另一名機械守衛劈去。
噬星探子們見機械守衛被牽制，立刻加快速度，衝破老周等人的能量彈雨，朝著屏障方向衝來，手中的能量武器釋放出灰黑色的反意識能量，朝著蘇曉和陳默發起攻擊。“休想靠近他們！”老周怒吼一聲，帶領隊員們衝了上去，能量機槍近距離射擊，同時揮舞著機械格鬥刃，與噬星探子展開近身搏鬥，金屬碰撞聲、能量爆炸聲、慘叫聲交織在一起，激戰愈發白熱化。
羅格則趁機靠近屏障，機械意識再次全力運轉，集中干擾其中兩名四階機械守衛的控制系統，讓它們相互攻擊起來，暫時緩解了兩側的防禦壓力。“陳默，快！我只能牽制它們一分鐘！”羅格大喊著，指尖的機械能量波不斷釋放，額頭青筋暴起，顯然持續干擾四階機械守衛，對他的機械意識消耗極大。
陳默抓住機會，將破解裝置的能量全部集中在核心節點上，終端螢幕上的程式碼瞬間停止跳動，一道耀眼的藍色光芒從破解裝置中爆發出來，注入能量屏障的核心節點。“破解成功！”陳默的聲音帶著一絲疲憊，卻充滿了堅定。話音剛落，能量屏障發出一聲輕微的“咔噠”聲，表面的機械紋路徹底熄滅，屏障緩緩向兩側開啟，露出裡面中層核心技術區的景象。
“快進去！”林澈大喊一聲，率先衝進中層核心技術區，星刃揮舞，將衝在最前面的一名噬星探子斬殺。蘇曉、陳默、莉婭緊隨其後，羅格則一邊干擾機械守衛，一邊掩護老周和隊員們撤退，眾人快速衝進中層核心技術區，林澈立刻轉身，釋放出星河意識能量，構建出一道臨時意識屏障，擋住身後的機械守衛和噬星探子。
眾人站穩腳跟後，才得以仔細觀察中層核心技術區的環境。與外圍的普通檔案區不同，這裡的空間更加寬敞，穹頂的機械紋路泛著深藍色的光芒，空氣中瀰漫著濃郁的星河意識能量與機械科技的氣息，遠處排列著一排排更為精緻的檔案櫃，檔案櫃表面的機械紋路更加複雜，散發著強大的能量波動，顯然裡面存放著機械樞紐的核心技術資料。
“暫時安全了，我的意識屏障只能擋住它們幾分鐘，我們必須儘快找到星塵碎片的線索，同時做好戰鬥準備。”林澈收回意識能量，語氣凝重地說道，剛才的激戰讓他消耗了不少意識能量，星河巨獸的虛影也變得有些暗淡。蘇曉的意識感知立刻鋪展開來，覆蓋住整個中層核心區，眉頭微微蹙起：“我感知到，這一區域有多處強烈的意識能量波動，既有機械守衛的能量訊號，也有噬星探子的反意識能量波動，而且在核心區的盡頭，有一道更加強大的能量屏障，應該是通往星塵碎片存放區的入口。”
陳默走到一旁的檔案櫃前，指尖抵在櫃門的機械紋路處，終端連線上檔案櫃的控制系統，螢幕上浮現出複雜的加密程式碼。“這些檔案櫃的加密等級比外圍高很多，需要機械長老的高階許可權才能開啟，”陳默收回手指，說道，“而且我發現，這些檔案櫃裡存放的都是機械樞紐的核心技術資料，包括意識控制、機械守衛研發等，其中有不少資料被噬星文明的人翻動過，顯然他們已經獲取了部分核心技術，這也是他們能操控四階機械守衛的原因。”
羅格手持探測儀，快速掃描著周圍的環境，螢幕上的紅色警示光點密集分佈，語氣凝重地說道：“探測儀顯示，這一區域有二十餘名噬星探子和八名四階機械守衛，它們正在向我們這邊靠近，而且我還探測到，有一道極其強烈的反意識能量波動，應該是噬星文明的高階探子，實力遠超之前遇到的隊長，看來他們的主力已經抵達中層核心區了。”
莉婭拿出水晶能量石，快速吸收裡面的能量，恢復著剛才消耗的水晶能量，同時說道：“我的水晶屏障剛才受損嚴重，短時間內無法構建出能抵禦四階機械守衛能量炮的屏障，接下來的戰鬥，我們必須更加謹慎，儘量避免正面硬抗。”老周和隊員們也紛紛補充能量彈，整理裝備，臉上都帶著疲憊，卻依舊眼神堅定，做好了應對下一場激戰的準備。
林澈深吸一口氣，運轉意識能量，快速恢復著消耗的體力，星河巨獸的虛影漸漸變得清晰：“大家聽我安排，陳默，你儘快破解附近的檔案櫃，尋找關於星塵碎片的線索，尤其是通往星塵碎片存放區的入口資訊；蘇曉，你繼續用意識感知，即時反饋敵人的位置和數量，提醒我們避開隱藏的陷阱；羅格，你負責干擾機械守衛的控制系統，拖延它們的行動；莉婭，你負責輔助陳默，同時隨時準備釋放水晶屏障，抵禦敵人的攻擊；老周，你帶領隊員們守住入口，防止敵人趁機衝進來，為陳默爭取破解時間。”
眾人立刻按照林澈的安排行動起來，陳默挑選了一個被噬星探子翻動過的檔案櫃，開始破解加密系統，終端螢幕上的程式碼快速跳動，莉婭則站在他身邊，將水晶能量注入破解裝置，加快破解速度。蘇曉的意識感知全面鋪開，時不時提醒眾人：“左側五十米處有四名噬星探子正在靠近，速度很快；前方三十米處有一個隱藏的意識陷阱，大家不要靠近；右側有兩名四階機械守衛，正在被羅格干擾，暫時無法靠近。”
羅格則遊走在中層核心區的通道兩側，機械意識不斷釋放，干擾著靠近的機械守衛，讓它們的行動變得遲緩，同時用機械刃斬殺衝過來的低階噬星探子。“陳默，加快速度！我快撐不住了，機械守衛的反干擾機制越來越強，我的機械意識消耗很大！”羅格大喊著，避開一名機械守衛的能量炮攻擊，同時反手用機械刃刺穿一名噬星探子的胸口。
老周帶領隊員們守住入口，能量機槍持續射擊，擋住衝過來的噬星探子，雖然隊員們已經有些疲憊，但依舊堅守陣地，沒有讓一名敵人衝進來。“隊長，我們的能量彈快要耗盡了，再這樣下去，我們無法守住入口了！”一名隊員大喊著，手中的能量機槍停止了射擊，顯然已經沒有能量彈了。
林澈見狀，立刻操控星河巨獸的意識能量，朝著衝在最前面的噬星探子和機械守衛發起攻擊，巨型龍爪帶著凌厲的意識淨化能量，狠狠拍向敵人，幾名噬星探子瞬間被拍碎，化作黑色的灰燼，兩名四階機械守衛也被拍得連連後退，合金外殼上出現更多的裂痕。“大家再撐一會兒，陳默很快就能破解檔案櫃，找到線索了！”林澈大喊著，繼續操控星河巨獸，牽制敵人的進攻。
就在這時，陳默突然眼前一亮，終端螢幕上的程式碼停止跳動，檔案櫃的櫃門緩緩開啟，裡面存放著一本泛著淡藍色光芒的金屬典籍，典籍表面刻有複雜的機械紋路，散發著濃郁的星河意識能量。“破解成功了！這裡有一本機械樞紐的核心典籍，裡面可能有星塵碎片的線索！”陳默拿起金屬典籍，快速翻閱起來，臉上露出一絲驚喜，“找到了！星塵碎片存放在最深處的星塵密室中，通往星塵密室的入口需要透過中層核心區的意識驗證臺，而且典籍中還記載，星塵碎片蘊含著強大的星河意識能量，能壓制反意識能量，是對抗噬星文明的關鍵！”
蘇曉的意識感知突然變得緊張起來，急忙說道：“不好！噬星文明的高階探子來了，就在核心區的盡頭，他的反意識能量非常強大，比之前遇到的任何一名噬星探子都要強悍，而且他身邊還有四名四階機械守衛，正在快速向我們這邊靠近！”話音剛落，一道沙啞而冰冷的聲音迴盪在核心區中：“外來者，交出星塵碎片的線索，或許我可以讓你們死得痛快一點！”
眾人抬頭望去，只見核心區的盡頭，一名身著暗金色作戰服的噬星探子緩緩走來，他周身縈繞著濃郁的反意識能量，幾乎凝聚成了實體，手中握著一把泛著灰黑色光芒的反意識長劍，眼神冰冷，散發著令人窒息的壓迫感，身後跟著四名四階機械守衛，步伐沉重，如同死神般緩緩逼近。
林澈握緊星刃，星河意識能量全力爆發，星河巨獸的虛影徹底顯現，盤旋在眾人頭頂，發出一聲震耳欲聾的咆哮：“想要星塵碎片，先過我這一關！”羅格也收起機械刃，機械意識全力運轉，做好了戰鬥準備；陳默快速將金屬典籍收好，終端連線上週圍的機械裝置，試圖利用核心區的防禦系統輔助戰鬥；蘇曉則將意識能量凝聚成屏障，護住眾人，同時感知著高階探子的意識弱點；莉婭和老周也做好了戰鬥準備，一場更加艱難的激戰，再次爆發。
高階噬星探子冷哼一聲，揮手釋放出一道強大的反意識能量波，朝著眾人衝來，身後的四階機械守衛也同時啟動能量炮，紅色的能量光束密集地射向眾人。林澈操控星河巨獸，發出一道乳白色的意識淨化波，與反意識能量波碰撞在一起，發出“轟隆”一聲巨響，能量衝擊波擴散開來，震得周圍的檔案櫃劇烈震顫，櫃門紛紛開啟，裡面的資料散落一地。
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