戰後第五日，意識起源星外層軌道上，聯盟艦隊完成了最後的集結與補給。
星塵號懸浮在艦隊最前方，星河核心模式的淡金色能量膜沿著艦身緩緩流轉，經過數日的能量溫養，戰艦狀態已恢復至巔峰。在它身後，水晶文明的藍色艦隊與機械樞紐的銀灰色艦隊分列兩側，再加上三支小型文明的護航編隊，近百艘戰艦組成整齊的陣列，靜靜等待出發指令。
“各單位注意，目標 —— 意識起源星北極，星河祭壇區域。” 林澈的聲音透過公共頻道傳遍所有戰艦，語調平穩有力，“編隊保持防禦陣型，進入大氣層後注意規避能量亂流，按預定座標降落。”
“水晶艦隊收到。”
“機械艦隊收到。”
“各護航編隊收到。”
此起彼伏的回應聲落下，艦隊緩緩啟動，朝著那顆通體散發著柔和白光的星球駛去。
星塵號艦橋內，眾人站在舷窗前，看著下方的意識起源星越來越近。穿過外層的能量環時，整艘戰艦輕輕震顫了一下，不是物理層面的震動，而是意識層面的共鳴 —— 彷彿有無數細碎的意識能量順著艦體滲透進來，溫和地拂過每個人的識海。
“這就是意識起源星的本源能量。” 葉瀾輕聲開口，眼底帶著幾分敬畏，“普通文明的戰艦根本無法靠近，稍有不慎就會被本源能量衝散意識。我們能順利進入，多虧了七塊星塵碎片形成的能量場在前面開路。”
陳默盯著控制檯的能量讀數，指尖飛快地記錄著資料：“能量濃度還在上升，越靠近北極，能量場越強。祭壇就在能量場的中心位置，相當於整個星球的意識節點。等會兒降落的時候大家注意穩住識海，尤其是意識受創還沒完全恢復的人，別被本源能量衝亂了心神。”
說話間，艦隊已經穿過了大氣層。
映入眼簾的不是普通星球的山川海洋，而是一片由純粹意識能量構成的廣袤天地。腳下是泛著微光的能量大地，遠處的地平線上，淡金色的能量霧氣緩緩流淌，天空中沒有日月星辰，只有層層疊疊的光帶橫貫穹頂，像是凝固的星河。
眾人都有片刻的失神。這裡的一切都不似真實物質世界，卻又比任何地方都更貼近意識的本質。
“座標確認，前方三百公里就是星河祭壇。” 星核的聲音響起，“已檢測到七根能量柱的特徵能量訊號，與星塵碎片的頻率完全匹配。祭壇周邊能量穩定，未發現大規模反意識殘留。”
林澈微微頷首：“減速，準備降落。先遣隊先行著陸，肅清周邊隱患。”
艦隊緩緩降低高度，最終在祭壇外圍的一片平坦高地上停了下來。艙門依次開啟，各文明的隊伍有序走出戰艦，在空地上集結。
林澈帶著眾人走在最前面，剛踏出艙門，迎面便感受到一股磅礴而古老的意識能量撲面而來。不同於戰鬥中狂暴的能量衝擊，這股能量溫和、厚重，帶著歲月的沉澱，讓人下意識地心生肅穆。
抬眼望去，遠處的高地上，一座巨型祭壇靜靜矗立在天地之間。
祭壇通體由半透明的金色能量凝結而成，質地像是暖玉，卻又流轉著鮮活的能量光紋。整個平臺呈正七邊形，邊長近千米，邊緣雕刻著密密麻麻的古老紋路，每一道紋路里都充盈著淡淡的能量流。平臺的七個角上，各矗立著一根數十米高的能量柱，柱身同樣刻滿了星河文明的符文，頂端凹陷出一個剛好能容納星塵碎片的卡槽。
七根能量柱以相同的角度向內傾斜，隱隱指向祭壇的正中心。遠遠望去，整座祭壇就像一朵盛開的七瓣金蓮，在能量霧氣中若隱若現，古老而神聖。
“這就是星河祭壇……” 莉婭輕聲感嘆，水晶般的眼眸裡映著祭壇的金光，“比古籍裡記載的還要宏偉。很難想象，星河文明當年是怎樣在純粹的意識星球上建造出這樣的建築。”
“它不是建造出來的，是引導本源能量自然凝結而成的。” 葉瀾走上前一步，目光掃過祭壇上的紋路，“這些符文是引導陣，當年星河守護族的長老們花了數百年時間，一點點引導星球本源能量匯聚，才凝結出這座祭壇。它本身就是意識起源星的一部分，是整個宇宙最接近星河結晶的地方。”
眾人正說著，兩道身影從祭壇方向飛來，正是提前抵達的水晶長老卡恩與機械長老。
“林澈小友，各位遠道而來。” 卡恩長老落在眾人面前，神色鄭重，“我們的先遣隊已經勘察過了，祭壇主體完好，七根能量柱都還能正常使用，只是沉睡了太久，能量活性偏低。等會兒嵌入碎片後，應該能快速啟用。”
機械長老的光學眼掃過星塵號的方向，聲音沉穩：“機械樞紐的工程隊已經在祭壇周邊布好了防禦矩陣和能量監測裝置。一旦儀式啟動，周邊三個星域的能量波動都會被即時監控，黑暗艦隊敢回來，我們第一時間就能發現。”
林澈點頭致謝：“辛苦兩位長老了。事不宜遲，我們先上祭壇，做最後的儀式確認。”
一行人沿著能量臺階走上祭壇平臺。近距離接觸之下，那些古老的紋路更加清晰，指尖輕觸，便能感受到裡面流動的溫和能量。蘇曉閉上眼，將意識延伸出去，片刻後睜開眼：“能量場很乾淨，只有極微弱的反意識殘留，藏在祭壇地基的深層縫隙裡，應該是之前黑暗艦隊的衝擊波滲透進來的，量很少，不影響儀式。”
“量少也要清理乾淨。” 林澈往前走了幾步，站到祭壇中央，“儀式容不得半點差錯。陳默，你和羅格去檢查七根能量柱的卡槽，確認和碎片的適配度；蘇曉、莉婭，你們配合我淨化深層殘留；葉瀾，你核對一下站位和能量引導路線，別出紕漏。”
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