日子在日復一日的邊關急報與秋意漸濃裡緩緩淌過，宸羨宮的梧桐葉早已落滿青石階，秋風卷著寒意，一遍遍掠過宮牆，也卷著千里之外瀰漫不散的烽火硝煙。自魏長澤率軍趕赴西北，已然過了月餘，可戰況卻始終膠著慘烈，毫無進展——北境異族熟習騎射、機動性極強，又佔據了險要關隘，以逸待勞，魏長澤所率大軍雖奮勇拼殺，卻因長途奔襲、糧草轉運艱難，加之敵軍死守不退，接連數次攻堅皆損兵折將，防線依舊被死死牽制，捷報遲遲未至，唯有一封封訴說戰事艱難、請求增派糧草與援軍的急報，快馬加鞭送入京城，攪得朝野上下人心惶惶。
魏無羨幾乎是日日守在宸羨宮的偏殿，等著藍忘機批閱邊關文書，每一次內侍捧著加急軍報快步入殿，他的心都會猛地揪緊，指尖攥著錦帕泛白，連呼吸都放得極輕。他自幼熟習軍營諸事，看得懂軍報上的傷亡數字、糧草損耗、戰局態勢，比尋常人更明白“毫無進展”四個字背後，是多少將士埋骨黃沙，是父親在邊境頂著多大的壓力，日夜不眠排兵佈陣。往日里總愛說笑的性子徹底沉了下來，眉眼間總凝著化不開的憂慮，茶飯不思，夜不能寐，連身上的山茶香都淡得幾乎聞不見，人也肉眼可見地消瘦了幾分，下頜線愈發清晰，眼底總蒙著一層淡淡的青黑。
藍忘機看在眼裡，疼得錐心，卻又分身乏術——一邊是西北焦灼的戰事，需日夜調配糧草、調遣兵力、研判戰局；一邊是憂心忡忡、日漸憔悴的愛人，需時時安撫、寸步不離地守著。他只能將所有政務擠在白日處理，入夜便早早推了所有議事，回宸羨宮抱著魏無羨，用自己清冽的檀香與溫暖的懷抱，一點點安撫他惶惶不安的心，一遍遍低聲承諾會穩住戰局，會護魏長澤周全，可連這位九五之尊，也不得不承認，西北的戰局，遠比預想中更為棘手。
而就在這朝野上下皆心繫邊關、人心浮動的危急時刻，素來與魏家不合、處處伺機發難的禮部尚書江楓眠，卻抓住了這千載難逢的機會，在朝堂之上掀起了一場明槍暗箭的風波，狠狠在魏長澤與魏家背後，捅了最致命的一刀。
江楓眠素來忌憚魏長澤的軍功與權勢，更因魏無羨以皇后之尊盛寵加身，魏家一門榮寵愈發顯赫，早已妒火中燒，如今魏長澤征戰月餘未有捷報，正是他落井下石、剷除政敵的最好時機。
三日後的早朝，金鑾殿上氣氛沉凝如冰，藍忘機端坐龍椅，面色冷肅，正與群臣商議西北糧草加急轉運之事，江楓眠忽然出列，手持朝笏，躬身行禮，語氣看似恭謹，實則字字誅心，句句都朝著魏長澤與魏家而去：“陛下，臣有一事，不得不奏。西北戰事至今月餘，魏帥率軍數萬，耗糧無數，卻連一道被破的關隘都未能收復，反而損兵折將，戰事愈演愈烈，臣以為，此事絕非敵軍強悍這般簡單，恐是魏帥指揮失當、用兵不力，甚至有擁兵自重、遷延戰機之嫌！”
一語既出，滿朝譁然。
聶明玦當即怒目圓睜，大步出列，聲如洪鐘怒斥：“江楓眠！你休要胡言！魏帥一生忠勇，將門世家，為國征戰數十載，何曾有過半點私心？西北戰事膠著，乃地形與敵軍習性所致，魏帥在前線浴血拼殺，你在後方安坐朝堂，竟敢如此汙衊忠良，居心何在！”
江楓眠卻絲毫不懼，反而冷笑一聲，繼續煽風點火，拿出早已備好的“證據”——皆是些斷章取義的邊關軍情摘抄，刻意誇大傷亡與糧草消耗，歪曲魏長澤的戰術部署，甚至暗中勾結了幾位對魏家不滿的官員，一同附議，咄咄逼人：“聶大人不必動怒，臣並非汙衊忠良，只是就事論事。數萬大軍，耗費國庫無數銀兩，卻寸功未立，難道不該給陛下、給天下百姓一個交代？臣斗膽進言，魏帥久戰無功，理應即刻撤換，另派得力將領前往西北，方能挽救戰局，否則，再耗下去，國庫空虛，百姓離心，邊境危矣，京城亦危矣！”
他字字句句都打著“為國為民”的旗號，將魏長澤塑造成了貽誤戰機、無能無功的庸將，更隱隱將矛頭指向了後宮——魏無羨乃魏家長子，皇后之尊，魏家失勢，便是打擊皇后、動搖帝心的最好籌碼。
朝堂之上，頓時分成兩派，一派以聶明玦為首，力保魏長澤，痛斥江楓眠構陷忠良；一派則被江楓眠煽動，或是本就依附江家，紛紛附和，要求徹查魏長澤“作戰不力”之罪，撤換主帥，言辭愈發激烈，吵作一團，金鑾殿上亂作一團。
藍忘機坐在龍椅之上，周身檀香瞬間冷冽如冰，氣壓低得讓人喘不過氣，他死死攥緊龍椅扶手，指節泛白，眼底是翻湧的怒意與冷厲——他比誰都清楚江楓眠的狼子野心，更清楚魏長澤的忠勇與戰事的艱難，此人竟敢在國難當頭之際，不顧邊境安危，只為一己私怨構陷前線大將，其心可誅！
可江楓眠手握“輿論”，又有一眾官員附和，若是直接怒斥，反倒會落得“偏私皇后孃家、包庇主帥”的口實，於朝堂安穩、邊境軍心皆不利。藍忘機壓下心頭翻湧的怒火，聲音冷沉如冰，震得整個金鑾殿瞬間安靜：“江卿所言，皆是揣測之詞，無半分實據。魏帥在前線浴血，朕看在眼裡，天下人看在眼裡，戰事膠著，非將帥之過，乃天時地利所致，此時撤換主帥，只會動搖軍心，正中敵軍下懷，此事，休要再提！”
他頓了頓，目光如利刃般掃過江楓眠與一眾附議的官員，字字千鈞：“國難當前，凡在後方構陷忠良、擾亂朝綱者，朕絕不輕饒。即日起，西北糧草由朕親自督辦，三日之內，務必悉數起運，再有敢妄議魏帥、動搖軍心者，以通敵叛國論處！”
帝王雷霆之怒，震懾全場，江楓眠臉色一白，再不敢多言，只能恨恨退下，眼底卻藏著不甘與陰鷙。
早朝散後，藍忘機幾乎是快步趕回宸羨宮，一進門，便看見魏無羨坐在廊下的秋光裡，身上裹著厚厚的斗篷，指尖攥著一卷兵書，卻久久未曾翻動一頁，臉色蒼白，眼眶通紅，顯然早已從近侍口中，聽聞了朝堂上的一切風波。
魏無羨聽見腳步聲，抬眸看向藍忘機，聲音輕得發顫，滿是委屈與不安：“藍湛……父親他……真的是作戰不力嗎？江大人他……為何要這般汙衊父親……”
他自幼知曉江家與魏家不合，卻從未想過，在邊境將士浴血奮戰、父親生死未卜之時，江楓眠竟會如此不擇手段，在背後捅刀，將父親置於萬劫不復之地。一想到父親在前線頂著戰火與壓力，還要承受後方的構陷與非議，他的心就像被狠狠揪住，疼得喘不過氣，眼淚瞬間落了下來，砸在膝頭的兵書上，暈開一小片溼痕。
藍忘機快步上前，一把將他緊緊攬進懷裡，用盡全力抱住他單薄的身子，掌心輕輕拍著他的背，低頭吻去他臉上的淚水，檀香氣息溫柔又堅定，包裹著他所有的不安與委屈：“阿嬰，不哭，不是你的錯，更不是魏帥的錯，是江楓眠居心叵測，構陷忠良，我絕不會讓他得逞，更不會讓岳父受半分委屈。”
他將魏無羨抱得更緊，下巴抵在他的發頂，聲音低沉而鄭重，帶著帝王獨有的篤定與護短：“有我在，魏家不會有事，岳父不會有事，江楓眠的小動作，我會一一清算，等邊境平定，我定讓他為今日所言，付出代價。你只需安心待在我身邊，信我，信你父親，我們一起等他凱旋，好不好？”
魏無羨窩在他懷裡，死死抓著他的衣襟，哭得渾身發抖，秋日的風捲著落葉落在兩人肩頭，宸羨宮的桂香被滿室的憂慮與寒意沖淡，可藍忘機的懷抱，卻成了他唯一的依靠與支撐。他知道，此刻的朝堂，暗流洶湧，江楓眠絕不會善罷甘休，邊境的戰火還在燃燒，父親還在千里之外浴血，而他能做的，唯有緊緊靠著身邊的人，守著這份來之不易的溫暖，等候風雨過去，等候邊關捷報，等候父親平安歸來。
而殿外的宮牆之下，江楓眠的身影悄然閃過，眼底陰鷙更盛，他深知，一次不成，便有下次，只要戰事一日不捷，他便有無數機會，扳倒魏家，動搖皇后，攪亂這大楚的朝綱。一場關乎邊境安危、朝堂格局、魏家生死的暗戰，與西北的烽火交織在一起，愈演愈烈，壓得整個京城，都喘不過氣來。
