剛走到院門口，正要揚聲喊 “爹孃”，院裡忽然傳來一陣陌生的說話聲，尖利又帶著股刻薄勁兒，像指甲刮過木柴似的刺耳。
慕知微心裡咯噔一下 —— 來者不善。
她立刻抬手按住正要開口的六狗子，又用眼神示意身邊的小狗子別作聲。三個孩子瞬間噤了聲，只隔著半開的院門，屏息聽著院裡的動靜，方才的笑意全斂在了臉上。
*
廖阿婆是一刻鐘前進的院子。
她一邁進門，就跟回了自己家似的，揹著手東瞅瞅西看看。
惠娘從廚房出來，看見院子裡多了個人嚇了一跳：“廖阿婆來了？”
這廖阿婆是村裡出了名的沒規矩，專挑飯點上門不說，進了屋就愛掀人鍋蓋，瞧見碗裡有塊肉都能伸手捻著往嘴裡塞。
想到廚房盆裡泡著的大骨頭，惠娘腳步一轉，先把廚房門掩上了。
她拉著廖阿婆往堂屋門口走，“院子裡沒種樹，日頭毒得很，站這兒歇會兒。”
廖阿婆咂咂嘴，手在衣襟上蹭了蹭：“你這小院倒是齊整，就是離村裡太遠，走得我口乾舌燥。有涼水嗎？給我倒一碗。”
惠娘應著去了灶房，可等她端著水出來，堂屋門口竟空無一人。
惠孃的心裡猛地一沉，她揚高了聲喊：“廖阿婆？”
怕這人闖進女兒的房間，忙往東屋趕。
剛走兩步，就聽見堂屋傳來廖阿婆的大嗓門：“我在這兒呢！”
惠娘轉身進了堂屋，廖阿婆從裡屋出來：“你這裡屋真涼快，靠山就是好，冬暖夏涼的。”
“我們還是去外面喝吧，” 惠娘把水遞過去，語氣裡帶著點不自在，“裡屋悶。”
廖阿婆接過碗，“咕咚咕咚” 灌了大半，抹了把嘴就開了腔：“就是屋子太空了，一件像樣的傢俱都沒有。唉，你們往後怕是要苦一陣了，這些傢什都得慢慢攢。”
說著她走到堂屋門口，把空碗往惠娘手裡一塞就開始滔滔不絕：“哎喲，我特地上來就是想跟你說個正經事。你得給你們家大姐兒做個驅邪法事！她這樣的，命裡帶煞，不吉利得很，誰沾上誰倒黴！你看你家那兩個小子，剛跟她接觸就病了，這是姐弟相剋！”
她拍著惠孃的胳膊，說得煞有介事：“你趕緊找個懂行的做做驅邪，再趁早找個人家把大姐兒配出去，不然啊，我怕你們一家子往後都不得安寧哦！”
院子外頭慕知微聽得直髮笑，嘴角的弧度裡卻藏著幾分冷意。
她總算明白蕎妹當初為什麼會尋短見了，但凡心裡脆弱些的，被說 “命帶煞星”“克親克故”，怕是早就被愧疚和恐懼壓垮了。
六狗子站在旁邊，手裡的鐮刀被攥得死緊，指節泛白。
小狗子也繃著小臉，眉頭皺得緊緊的。他雖不全懂那些話的意思，卻能聽出語氣裡的不善，知道那個人在說大姐姐的壞話。
院子裡，惠孃的臉色越來越難看，可廖阿婆渾然不覺，唾沫星子橫飛地往下說。
“我孃家廖家村有個神婆，那可是有真本事的，驅邪避煞最是靈驗！我給你搭個線，不過嘛，總得給我兩個子兒的介紹錢。” 她頓了頓，又壓低聲音湊近了些，像是在說什麼天大的好事，“等你家大姐兒這事了了，我還能給她做個媒 —— 我們村村長家的兒子，剛沒了婆娘，正想找個續絃的。到時候成了，你可得給我一兩銀子的媒人錢！”
“你在說什麼渾話！我家蕎妹好端端的，輪得到你在這裡咒她？”
惠娘再也按捺不住，把手裡的空碗往地上一撂，轉身抄起牆角的掃帚，劈頭蓋臉就往廖阿婆身上掃過去。
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