孟老大揉了揉臉，勉強提起嘴角：“沒什麼，就是這幾天碼頭忙，村裡有力氣的都去那邊扛大包掙錢了，得等他們忙完這陣子才能一起上山找木料。”
“不急，什麼時候有空什麼時候去就好。”
惠娘隨口安慰著，手裡的針線卻慢了下來。
慕知微心思一動，突然開口：“爹，剛剛二嬸和三嬸過來了，說是來看六狗子和小狗子，還帶了雞蛋和點心，就是沒進門，放下東西就走了。”
惠娘瞬間反應過來，緩緩放下手裡的針線和布料，柔聲追問：“是不是老宅那邊又鬧起來了？”
孟老大不想當著孩子的面說這些糟心事，可慕知微半點沒有要避開的意思，兩個兒子也放下書，齊刷刷看著他；惠娘更是眼神堅定，顯然是非要他說清楚不可。他總覺得自己出去這一趟，家裡好像悄悄發生了某種變化 —— 不再是以前那樣凡事藏著掖著，反倒多了幾分敞亮。
慕知微起身倒了碗涼水，遞到孟老大手裡：“爹，先喝口水，慢慢說。”
孟老大在惠娘身邊坐下，幾口涼水下肚，翻湧的情緒平復了些，只是開口時語氣依舊沉重：“之前我幫老宅隔壁的王大尋過木料，就先去了他家，約好時間後想著都到老宅附近了，就去看看爹孃，結果剛到門口，就聽見裡面在吵架， 一家子正為要不要來看六狗子和小狗子吵得不可開交。”
他頓了頓，聲音低了些：“他們開口閉口都說，來咱們家會沾晦氣，因為蕎妹‘不吉利’，自她回來後家裡就沒安寧過。特別是說六狗子和小狗子今天捱打，全是因為蕎妹…… 那些話要多難聽有多難聽，完全沒把蕎妹當一家人。”
那些話像針一樣，一下下紮在孟老大心上，又痛又氣，他實在聽不下去了才悄悄離開，又去找了幾家能一起上山的人。
說著，他探頭看向牆角的籃子，眼神複雜 —— 他沒想到，老宅的人都忌諱成那樣了，最後還是送了東西來，原本寒透的心，竟又暖了一點點。
可這樣讓他更難受了！
蕎妹這麼好，他們是一家人，為什麼就不能接受女兒？
惠娘和慕知微對視一眼，瞬間明白了二嬸三嬸來時那彆扭的神情 —— 原來是被逼著來做面子工程的，難怪臉色差成那樣。
六狗子和小狗子也對視了一眼，小臉上沒了往日的懵懂。
小狗子直接現學現用，把剛聽慕知微講的內容搬了出來：“爹，《三字經》裡說‘能親仁，無限好；德日進，過日少。不親仁，無限害；小人進，百事壞’。他們不願意跟我們親近，我們就跟願意歡迎我們的人相處，這樣我們會變得更好；那些詆譭我們的人，我們不用跟他們深交。”
六狗子也跟著點頭，語氣很認真：“阿爺阿奶、二叔二嬸他們怕沾晦氣，那我們以後就少跟他們接觸，省得大家都不自在。”
慕知微驚訝完小狗子對知識的消化速度，轉頭勸孟老大：“爹，他們避諱我，那我們就順著他們的意思來，按他們喜歡的方式相處就好。咱們家不靠他們吃飯，也不靠他們接濟，沒必要上趕著湊過去。”
她沒法違心地勸孟老大 “愚孝”—— 一家之主若是拎不清，一家子都得跟著吃苦。她不想吃苦，更不想惠娘和弟弟們受委屈，所以只能讓孟老大在親情上受點委屈了。
孟老大心裡確實難受，但最難受的那股勁已經過去了。
現在看著兩個兒子這麼懂事明理，又聽著女兒條理清晰的話，那點難受早已被欣慰取代。他目光掃過圍牆上曬著的艾草和五指毛桃，起身走過去，把竹匾一個個拿下來 —— 天快黑了，得先收進屋裡，免得沾了夜露。
很快，地上擺滿了竹匾。
慕知微蹲下來，抓起一根艾草輕輕一捻，還不是很乾，得再曬一天才能碾成粉。
她又摸了摸五指毛桃，也才曬到半乾，還得再曬三四天才能收起來。
竹簡已經可以用了，不過有太陽還是可以再曬曬。
孟老大把竹匾摞在一起，抱進堂屋，放到桌子上。
估摸著豆角里的鹽巴應該化完了，慕知微嚐了嚐鹹淡，又讓惠娘也嚐了嚐。
告訴她這個程度還要再加一點鹽，加了鹽巴後，把罈子密封蓋緊，放到倉房發酵。
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