於是上半夜，火光旁一直響著大狗子輕聲的提問和慕知微的解答。
換班後，大狗子心滿意足地睡去。
慕知微先起身在周圍巡查了一遍，確認沒有異樣，才回到馬車上躺下。
這一夜她始終警醒，未曾深眠。
幸好，一夜平安。
天亮後，用過早飯，一行人繼續趕路。
正如慕知微打聽的那樣，十里外果然有個村莊。
慕知微與小舅進村找到村長，說明昨夜遇到匪徒之事，並親手寫了一封信，請他們代為報官，隨後才告辭離開。
向村長確認方向無誤後，他們得知再走一天就能到達碼頭，心裡踏實了幾分。
慕知微跟孩子們商量，路上走的快點，儘量今天天黑前到碼頭。
孩子們早已沒了剛出門時的興奮雀躍，經歷過意外，一張張小臉都添了些與年紀不符的沉穩，紛紛點頭同意。
慕知微看在眼裡，有些心疼，又覺欣慰。
天將黑時，一行人終於趕到碼頭，趕在最後時刻登上了前往州府的船。
上船後，慕知微與大狗子分別帶著小舅、三姨父和孩子們住進兩個大的艙房。
人生地不熟，孩子們又都還小，分開住實在不放心。
安置好了，慕知微開始琢磨晚飯。
連吃了幾日乾糧，她早就饞新鮮的飯菜。
剛才在碼頭看見有賣菜的買了一些，又向船上的廚娘買了魚蝦。
怕孩子們被魚刺卡著，她將小魚炸透再跟河蝦燜煮，另炒了三大盤青菜，煮上滿滿一鍋米飯。
十餘人圍坐兩桌，熱熱鬧鬧吃了一頓舒心的晚飯。
飯後，大家到甲板上散步，看夕陽西沉。
被慕知微影響，孩子們既肯用功，也懂得適時放鬆——只不過他們的“放鬆”還是離不開學問。
望著落日餘暉，每人作了一首詩，互相品評起來。
慕知微看著這群浪漫不過三秒的小書呆，忍不住笑著搖搖頭，獨自端了杯茶走到船舷邊，倚著欄杆吹風看景。
“公子的弟弟們，個個都很出眾啊。”
一個矮胖敦厚的中年男人湊近了些，笑呵呵地搭話。
慕知微只是微微頷首，沒有接話。
“家裡供這麼多孩子讀書，負擔不小吧！”
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