孩子們盡數沐浴完畢，紛紛出來搭手幫忙忙活膳食，嘴裡嘰嘰喳喳分享一路的新奇趣事。
家中人人眉眼帶笑，煙火嫋嫋，溫馨又熱鬧。
待發絲徹底擦乾，惠娘取來木梳，一點點將她的長髮梳理得順滑整齊，取出髮帶輕輕束好，最後指尖溫柔地理順鬢邊散落的碎髮，這才收回雙手。
院中擺了兩張大桌子，桌上擺滿了剛出鍋的飯菜。
灶房裡人手充足，慕知微便牽著惠娘，走到安止戈身側落座，閒聊等開飯。
沒一會兒，飯菜都好了。
眾人依次落座，熱熱鬧鬧地享用起歸家後的第一頓團圓飯。
吃過飯，鄭樹帶弟弟們回家。
惠娘已提前讓人將他們的行李送回，此番他們返鄉又特意備下三車禮。
送鄭樹兄弟到村口，慕知微跟安止戈返回後從村裡經過。
江高瞻恰好迎面走來，領著二人前往學堂，細細講述村中一眾孩童的課業近況。
閒談間，他順帶提起了朝廷即將再度徵兵的訊息，又說起虎子想去當兵。
虎子的身手很不錯，本來想讓他去考武舉，奈何他讀書實在不行，這幾年壓著他讀，也是勉強吃透她整理的孫子兵法和三十六計，其他的，他就是讀不進去。
所以，武舉這個計劃才沒能實現。
三人聊著孩子們的學業與前程，走到了村外的跑道。
這條跑道日復一日的踩踏，路面早已夯實得平整堅實。
跑道兩側，是往年慕知微一時興起撒下的向陽花種子。恰逢花期，草叢間綴滿了星星點點的小花，各色花色錯落交織，爛漫鮮活。
聽著江高瞻細數孩子們的近況，慕知微忽然抬眸開口問：“你是不是要回京了？”
江高瞻聞言失笑，眼底掠過一絲無奈，隨即語氣沉沉道出實情：“果然什麼都瞞不過你。家中來信，祖父病重，情況很不容樂觀。”
他微微沉吟，繼續說道：“祖父身子素來硬朗，此番突發重疾情況堪憂。此番回京，若是……我需依制守孝三年。現在的孩子資質大多中等，悉心栽培半數考取秀才功名有望，可若是想進一步考中舉人、進士，終究勉強，難度極大。”
慕知微微微頷首，將自己此番入京查到的江家近況與局勢告知他。
談及學堂先生的接替事宜，江高瞻笑著寬慰道：“你們一路奔波勞苦，剛回來先好好歇息休整。學堂的事我們明日再商議，我過兩天才啟程回京，不急。”
慕知微並未推辭，此番輾轉奔波數日，她與安止戈身心俱疲，的確需要好好休整。
二人辭別江高瞻，沿著山路往上走。
途經側邊小屋，想起暫住此處的曼娘母子三人，便順路去探望。
曼娘身懷武藝，身手不凡，卻不擅打理庶務瑣事。
