“敕諭攝政王：十月初四亥時三刻，戶部檔房夜遭祝融，朕觀殘垣有硫硝之氣，實非天災。爾見字當速整遷安，萬花節畢即刻星夜返京。暗流已漫金鑾階，特賜爾臨機專斷之權，凡涉六部者，準先斬後奏。欽此。”
宣赫連舉起手中的信箋，轉過身放在燭光前晃動幾下，密報信箋上的龍紋水印忽而在燭光下泛出硃砂色澤，內頁角落上所留的赤龍紋印，硃砂紅的印泥滲入竹漿紙中，隱約露出一點龍睛血點之狀，宣赫連點頭道：“是真的，陛下親筆手諭。”
“何事這般緊要？”寧和見此情形，深知又出大事：“需得陛下親筆密函？”
宣赫連聞言直接將密函遞到寧和手中：“你看吧。”
寧和趕忙推脫：“這可使不得……”
宣赫連一把將內頁展開，拍在寧和麵前的案几上：“沒什麼不能看的！”
寧和見難以推脫，更何況這密函已經赤裸裸地放在自己面前，只好仔細看起來。
“什麼？”寧和閱後驚訝：“戶部失火了？”
宣赫連點點頭說：“看這時間算來，應是安碩收到這邊訊息之後。”
“戶部……”寧和輕聲低語，忽然驚道：“戶部！記檔！那一把火是為了銷燬記檔證據！”
“記檔證據……”宣赫連忽然醒悟：“官礦的記檔！”
寧和頷首說：“正是！如此看來，那些在官礦上做著監察的戶部，應當是將礦資如實記檔上報的，但他們既然是要銷燬記檔，說明記檔中有造假，並且是經由戶部之手！”
“由戶部監察記錄上報，再經由戶部造假，如今又要燒燬戶部，這中間好像隔著一層紗，總覺得哪裡說不通……”宣赫連心中盤算著卻也百般無果。
寧和聞言垂目沉思，片刻後說：“我也想不明白，既然已經做了假賬，那尋常查來也是不易發現的，可如今卻到了必須銷燬的地步……說明……”
“說明我們離真相不遠了！”宣赫連言語間，兩眼忽然奕奕放光：“寧和，你真不愧是天下第一謀士藺宗楚的徒弟，真是好謀算，我們二人分別相與一頓飯食，只是與那常澤林動動嘴皮，便引得他們露出這麼多破綻來！”
“你別高興太早，我總覺得這中間還有事，朦朦朧朧說不清的感覺……”這種朦朧不清的感覺，讓寧和覺得心中一片亂麻一般。
“既已如此，接下來怎麼做？”宣赫連轉向寧和問道。
寧和卻凝視著手中的茶盞沉思不語，宣赫連也沒催促他，片刻後寧和開口說：“赫連，你可知這做茶之前的功夫是下在哪裡嗎？”
宣赫連被這不著邊際的突然一問怔住了，而寧和也並未多等他說話，而且自己繼續說了下去：“這製茶前最關鍵的一步就是採茶，可採茶也是要順應天時地利的自然之道。”
寧和晃動著手中的茶盞，緩緩將茶盞湊近宣赫連面前，讓他看清裡面的幾根茶葉杆，繼續說道：“既要順應天時，便要遵循‘三前’之則，‘社前’、‘明前’和‘雨前’，皆以時取鮮。”說罷，將手中茶盞輕放在宣赫連面前。
此時不止是宣赫連，屋裡幾人聽得全都是雲裡霧裡的，宣赫連低聲問道：“你的意思是……看準時機再出手？”
寧和微微一笑，將茶盞端起來飲下一口：“是，也不是！看準了時機，或許都不用你出手，對方也可能自投羅網。”
“指不染氣？”宣赫連即刻明白了寧和用意。
寧和點頭說：“看來你我之間還有點默契，只不過你要沉住氣，切莫動氣急躁，現在這場棋的局勢已逐漸明朗起來，接下來我們只要按部就班，靜等對方主動暴露破綻便好。”
“但……”宣赫連欲言又止，輕嘆一聲：“不日我將返京覆命，這可……”
“無妨，我在這裡幫你料理乾淨。”寧和緩緩看向宣赫連說：“只要你信得過我。”
“你這話如何說起！”宣赫連嘆道：“前前後後救我於水火幾次了，我如何還信不過你！只不過……”
寧和收回目光，拿起銀筷來夾菜吃著，可片刻過去也未見宣赫連繼續將話說下去，於是好似不經意地說了一句：“只不過原是想，我能與你同去盛京？”
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