辰時將過的暴雨，將琉璃瓦頂敲成了一面面戰鼓般作響，青磚的地面被雨水澆成了墨池，鬱鬱蔥蔥的小竹林被沖刷的格外蒼翠。
清韻堂的八仙桌前，正跪著戰戰兢兢的常澤林，宣赫連低聲厲喝道：“你等等！”
怒目斜眼看著跪在面前的常澤林，宣赫連漫不經心地說：“本王何時點撥過你，可莫要信口開河，汙了本王的清明！”
常澤林的胖臉在宣赫連威嚴的目光下愈發蒼白，穿在身上的官袍一半都浸透了雨水，貼在身體的一側仿如外披了一見襤褸的破衫，聽聞宣赫連此話一齣，立刻顫顫巍巍地回道：“是是是！是下官口誤了，就是下官自己想明白了，得知王爺今日要啟程返京，特前來以表心意！”
宣赫連不屑地瞟了一眼，拿起銀筷繼續夾著眼前滿桌的菜餚吃起了早飯，寧和見狀也同樣默不作聲，端著自己面前的青瓷碗，安靜地喝羹。
陳師爺見此情形，跪在常澤林身後輕輕拽了拽他的衣角，隨即常澤林繼續說道：“王爺，下官此次前來，是特來投誠的！”原以為這句話一齣，能引得宣赫連一番觸動，沒想到他依舊沉默不語，連忙又說：“下官願為王爺效犬馬之勞！還請王爺不嫌棄下官的愚鈍！”
一聲冷笑從八仙桌上傳下來，宣赫連吃著飯菜的動作並未停下，只隨口說了一句：“你既知自己愚鈍，本王如何還能收的了一個蠢人？”
“王爺……”常澤林聞言著急的叫了一聲，被一旁的寧和打斷了話柄：“喲，常大人行此大禮，在下如何安坐於此。”說罷立刻起身來，將座椅向後挪動了些許，對著常澤林正要行禮，宣赫連一把抓住寧和的胳膊，抓住的瞬間，忽然想起寧和這隻胳膊才卸了夾板，還在恢復中，立時又馬上鬆開手。
寧和轉頭看著宣赫連，衝著自己搖頭，又轉向常澤林說：“寧和不必多禮，你也是中毒在身，如今毒素尚未清除乾淨，坐下來安心用膳便好。”
“赫連，常大人不畏風雨特意前來，看得出是有一番誠心的。”寧和慢慢坐了下來：“要不……”
寧和說話時，看了看常澤林，又將目光轉向宣赫連說：“要不你就仔細思量一番？看得出常大人可是非常有誠意的啊。”
“是是！”常澤林一聽寧和正幫著自己說話，急忙應聲：“王爺，您也看到了，今日這天氣，若不是下官有十足的誠意，如何能這樣不顧風雨前來投誠啊！”
宣赫連的目光掃過常澤林被淋透了一半的官袍，冷哼了一聲說：“誠意？常大人是指穿著官服大搖大擺，招搖過市的前往本王的宣國府來，生怕旁人不知你是來做什麼的？還是說生怕旁人認不得你這位赫赫有名的父母官？”
常澤林聞言心中一緊，這才感覺自己這身官袍實在是顯眼了一些，一旁的陳師爺連忙開口為常澤林辯解道：“宣王爺明鑑啊！我家大人可是一心投誠的，至於這身官袍……”
陳師爺說話時，心中還不停的在琢磨著接下來的話要如何說來，才不會引得宣赫連不悅：“宣王爺，你也看到外面這場暴雨，我家大人聽聞您今日便要即刻啟程返京，匆忙趕來之時，實在無暇顧及換衣，此舉也是生怕錯過了與王爺您相見的時機，絕非是有意招搖啊！”
陳師爺說的言辭懇切，額頭上晶瑩的水珠，也不知是沁出的細汗，還是方才在外面淋到的雨水，宣赫連冷眼看了一眼陳師爺，又收回了眼神，言語間露出一絲狠厲之音：“常大人，你可真是養得好奴才啊，主子說話，何時能有他下人肆意插嘴的規矩！”
常澤林聞言嚇得一哆嗦，立刻轉頭呵斥陳師爺：“混賬東西！還不快住嘴！”陳師爺趕忙叩首在地，不敢再多一句言語。
常澤林又忙不迭地向宣赫連磕了一個頭：“王爺息怒，是下官治下不嚴，您大人有大量，莫要與這等不懂事的奴才計較。”
宣赫連冷笑一聲說：“常大人此言可是有著大智慧啊，照你這麼說來，本王若是計較了，便是心胸狹窄之輩了？”
這話聽的常澤林額間冷汗直下，連忙又叩一首說：“王爺英明神武，心胸寬廣，是下官失言！只求王爺看在下官一片赤誠投誠之心的心意之上，還請網開一面！”
宣赫連依舊沒有停下吃飯的動作，只不過不論是怎樣熱氣騰騰的佳餚送進口中，都難以化解他冰冷的語氣：“方才常大人說，聽聞訊息得知本王今日要返京……”
說到這忽然放下銀筷，清脆的響動驚得常澤林又是一哆嗦，宣赫連冷眼看著他問：“本王此時返京之事，乃是京中密報傳信，這般隱秘之事，你是如何知道的？”
常澤林聽到這一時失語，心道也怪自己多嘴了，總不能告訴他，是安大將軍派來的那位展秋告知於他的，不過這樣看來，這個展秋也的確是與京中互通著訊息的，沒想到宣赫連返京之事竟然這般隱秘，可眼下著急的是要如何應對宣赫連這個懷疑。
看著被這一問怔住的常澤林，宣赫連與寧和相視一眼，心中當然清楚這是怎麼回事，這訊息正是他們讓孔蟬告訴常澤林的，只不過這面上該做的功夫自然是不能少。
常澤林想了片刻，眼珠一轉趕忙說道：“王爺，實不相瞞，下官這兩日派人一直守在您的府前，昨日突然來報說您府中正忙碌著收拾行裝一應事務，下官這才擅自揣測，您或許近日即將離城返京了！下官想著既然時間這般緊迫，自然要抓緊時間，哪怕是這般風雨交加之日，也定是要前來向王爺您一表投誠之意啊！”
寧和見狀，適時的藉此時機開口說道：“赫連，常大人這也是一片苦心，守得幾日才得來一點你的行蹤，他既有此心，不妨……”
常澤林聞言，抬起頭看向宣赫連，立刻又磕了一個響頭：“王爺，下官願為您效犬馬之勞！”
宣赫連沉默片刻，目光在常澤林身上掃過，緩緩開口說：“常大人，既然你有如此誠意，本王便信你一次。”
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