殘陽在鐵灰色的雲層後掙扎著滲出最後一絲餘暉，與宮中各處次第亮起的宮燈交相輝映，暈出一片和煦柔美，隨著暮鼓聲起，驚起了一片落在琉璃瓦頂上的鳥雀。
當群鳥振翅飛向天空之時，那殘陽的餘暉如何努力，也難穿透厚重的鉛雲，連續幾日的大雨之下，將青磚盡數浸泡成了整片的青黑色，城牆磚縫中的避瘟符碎片也早已被雨水浸透泡爛。
濃烈的雄黃味充斥著整座遷安城，府邸迴廊裡急促的腳步聲與這不停的雨聲在雨幕中顯得格外焦躁，寧和與盛大夫匆匆趕到燕孃的暖閣裡時，只見她面色慘白，雙目失神地呆呆地躺在繡床上看著樑柱不語。
盛大夫見狀趕忙上前診脈，寧和微微俯身觀察，發現燕娘此刻的氣息十分微弱，若不是這般近距離的觀察，實在看出她是否還在喘氣。
“情況實在不妙啊！”盛大夫的指尖搭在燕孃的脈門上：“脈象浮而數，滑中帶弦，此為疫毒攻心……”說話時又在寸、關、尺三部仔細探脈，忽然聲音顫抖地說：“脈象已現散亂之兆……”
“盛大夫，難道……”寧和憂心地看著盛大夫診脈，見他擺了擺手，迅速從藥箱中拿出銀針來，口中輕聲喃喃道：“百會，關元，三陰交……希望能來得及……”
寧和見盛大夫手法輕柔地在燕娘身上幾處穴位施針，隨即又拿出三稜針來，與方才給常澤林放指血一樣的法子，將燕孃的指尖刺破，可卻如何也擠不出幾滴血來，即便是好不容易滴下了幾滴，卻也是暗紅發黑的血色，另一旁的人看的膽戰心驚。
“稍安勿躁，且等半刻再看情況。”盛大夫與寧和說話之後，立刻轉身對著一旁的婢女吩咐道：“拿紙筆來，快！”
說罷，那婢女正要轉身出門去取紙筆，便聽門外吵吵嚷嚷的響起一片喧譁聲，盛大夫聞言立刻走到門口，正欲發作時，卻被眼前的景象驚了一跳。
“常大人！”盛大夫焦急地說：“您怎可起身！”
寧和聞言立刻從屋裡出來，與眾人搭手幫忙將常澤林攙扶著抬進暖閣裡：“常大人，您此時還不能起身啊！”
“他們說……茹兒……茹兒要……”常澤林虛弱地支撐著自己，在眾人的攙扶下終於抬起腿艱難地跨進了燕孃的暖閣裡，身旁的陳師爺不知何時躥了出來，急忙端起一把扶手椅來放在案前，又殷勤地攙扶著常澤林坐下來。
常澤林大喘了幾口氣後說：“茹兒……要不行了……？”喘著粗氣一邊虛弱地說著，一邊焦慮地望著燕娘繡床的方向。
盛大夫連忙阻攔道：“常大人啊！老夫千辛萬苦才將你從鬼門關拉回來，你怎可這般不愛惜自己的身子！”
常澤林滿眼的淚水看著盛大夫說：“盛大夫，本官知道……但是……求求你，救救我的茹兒吧！”
寧和看盛大夫正勸著常澤林，轉身去問陳師爺：“你怎麼在這裡？”
陳師爺聞言心中一驚，急忙欠了欠身說：“於公子安好，小的這不是來給大人覆命嘛，城中疫病這麼緊急的事，小的也是憂心忡忡，加上大人又重病昏迷，小的這才著急來報的！”
寧和冷笑一聲說：“既然你知道常大人這幾日都是昏迷不醒的，如何還多餘跑這一趟前來稟告？你怎知常大人此時已經清醒，可聽你一報？”
“這……”陳師爺頓時被問的啞口，心中正盤算著如何應答，寧和又開口說：“清晨我與盛大夫前往周福安家中時，記得當時就叮囑過你，命你在益安堂幫忙派發驅戾紗，怎得不見你在那邊幫忙，一天不見人影，此時又這般適時地出現在常大人身邊？”
陳師爺眼神閃躲著寧和的注視，額間慢慢滲出細密的汗珠，強裝鎮定地說：“於公子，您看您與盛大夫一起出診去了，小的其實在益安堂裡也幫不上什麼忙，對藥材不熟悉還只能給他們添亂，所以小的想大人這邊或許更需要人手，這不是就過來了嗎！”
說話時，眼神不住的瞟向常澤林身邊看去，又心不在焉地與寧和說：“於公子放心，益安堂那邊，小的都安排妥當了，不會有問題的。”
寧和緊緊盯著他，心中已然對他起了疑心，莫名消失了一整天，此時忽然出現在常澤林的府邸，佯裝一副擔憂忙碌之狀，隱在眾人中不露聲色的悄然出現，實在是可疑，但思索片刻後，稍作鎮靜，還是要先按兵不動，看他之後究竟還要做些什麼，才好查出真相。
“安排妥當？”寧和冷哼一聲說：“你倒是會安排……”
這時被常澤林激動的情緒擾亂了寧和與陳師爺的對話，只見盛大夫與下人一起攔著他說：“盛大人，你萬萬不可到她身邊去啊！若再將她的病氣過到了你身上，那老夫可就真的無力迴天了！”
“盛大夫……你就讓本官再去看一看吧……”常澤林說話時幾乎是用盡了力氣哭吼著，求著盛大夫：“茹兒！茹兒……”
“常大人，還望您能保重自己，若此時真如盛大夫所言，你再次陷入重病昏迷，恐怕任誰都難救你了！”寧和連忙幫著盛大夫攔住常澤林，忽然從繡床邊傳來虛弱的喚聲：“大人……別過來……別……”
暖閣裡頓時安靜下來，幾人尋聲看過去，燕娘伸出手在空中輕輕擺了擺，盛大夫急忙走到繡床邊：“燕姑娘莫急，老夫已為你施了針，還需再靜待片刻。”說罷又急忙對著身後喊道：“剛才去拿紙筆的人呢！怎麼還沒拿來！”
一旁的婢女嚇得一哆嗦，急忙走到近前來：“在這，剛才大人進屋來，就……”
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