子時的雨絲仿如銀線穿簾，點著艾葉的藥爐在床榻便吞吐著嫋嫋的細煙，寧和斜倚在軟枕上，指尖反轉著團絨的大尾巴，專心聽著葉鴞的陳述。
“於公子，就是如此了！”葉鴞與寧和說完了不到兩個時辰裡的事，著急地問道：“屬下無能，實在是沒招了，眼下該如何是好啊？”
寧和撥弄著團絨的手指慢慢停了下來，沉思了片刻後，低聲喃喃道：“那夏家的背後竟是國舅爺，硬碰硬怕是行不通的，可那曹家是什麼來頭？”
葉鴞也是疑惑：“聽陳師爺說，那曹家是漕幫的親戚，但讓他囂張的，恐怕是藏在背後的勢力。”
“可知道是誰？”寧和追問，葉鴞卻搖了搖頭說：“這就不知道了，連那個陳師爺也不知道。”
寧和想了想又問：“不過那萬家竟然這般配合，倒是讓我有點意外。”
“可不是嘛！”葉鴞說著，做到椅子上自顧斟了一盞茶，一口飲盡之後才發覺自己太失禮，急忙站起身來拱手行禮，正欲張口，寧和擺了擺手，又示意莫驍再去幫葉鴞斟茶。
“不用不用。”葉鴞連忙不好意思地說：“我自己來就好。”說罷就又添了一盞茶再次飲盡，之後長長舒了一口氣說：“您剛才說的，也是屬下心中所驚訝的地方，反倒是覺得他萬家這般配合，是不是暗中做手腳，所以派了謝燈銘去盯著清點糧藥。”
“嗯，你派人去盯著是沒錯！”寧和想了想繼續說：“不過細細想來，也許萬家這麼做，也是在給自己留一條後路。”
“留後路？”葉鴞和莫驍異口同聲道，寧和點點頭看向莫驍說：“你是忘記了，當初王毅落水被你救下的事，是誰不厭其煩地前來試探的？”
“萬先生！”莫驍恍然大悟：“他們萬家是靠著常知府的，此刻見到了陳師爺，恐怕已經知道了事情敗露，常知府又臥病不起難保他萬家周全，所以不如就乾脆點配合？”
寧和笑笑說：“恐怕不止如此。”寧和調整了一下軟枕，正了正身子輕笑一聲說：“他們萬家這般知進退，加上之前那萬先生的做派，而且此次你們去辦差都是臨時決策之事，城中四處都閉著門，各家各戶都足不出戶的躲在家中避疫，他萬家如何就這麼快知道了訊息的？這前後種種跡象看來，大約他萬家在盛京還有著倚仗的。”
“啊？”莫驍聽到這反倒是不明白了：“既然這麼有背景，那還能這麼配合他們收繳糧藥之事？”
“是啊！”葉鴞也是更加疑惑：“您看那夏家和曹家，一副囂張跋扈的樣子，實實在在是把‘我家上面有人’六個大字刻在臉上了！”
“這就是萬家的聰明之處！”寧和微微一笑說：“如今疫病橫行，加之河道氾濫，又趕上了百年不遇的連日暴雨，引得城中四處受災，那百平倉糧藥被偷樑換柱和私下買賣之事一旦等著開了城，定會稟上盛京去，屆時此事鬧大，朝廷定會嚴查這些富戶和世家大族。”
莫驍和葉鴞二人聽著寧和這麼分析來，默默點頭，寧和繼續道：“此事拒不配合的各家各戶，一旦被查出了問題，即便是再有多大的倚仗，也難保不會受到牽連，他萬家此時這般配合，既能賣明涯司一個人情，又能向朝廷表明自己的態度，為自己留條後路。”
“原來如此！”莫驍和葉鴞聞言恍然大悟，寧和嗤笑一聲說：“至於夏家和曹家，太過仗勢欺人，早晚是要為這一時的囂張跋扈付出後果的。”
葉鴞點著頭又問：“那依您之見。這夏家和曹家該如何解決？而且後面難保不會再遇到這樣頑固抵抗的，又該如何？”
寧和思索片刻：“夏家的背後是國舅爺，不可直接硬破，倒是可以先從明涯司放出風聲，說朝廷將徹查百平倉一案，且對袒護涉案人員的勢力絕不姑息，這樣一來，那夏家也會有所忌憚，只不過對他家行事就要稍緩一兩日了。”
“好！這是個好法子！”葉鴞點點頭又問：“那曹家那邊怎麼辦？眼下都不知道他家背景究竟是何人……”
寧和擺了擺手說：“無妨，你先明人按照調查一下他曹家的背景，明日一早就登門造訪，直接去他曹家收繳糧藥，若是依舊不配合，你可找個由頭，比如他們家在漕運之事上有違規之舉，先將曹家人控制起來，再行收繳糧藥一事。”
“暗中調查……”葉鴞正想著這事派誰去做，莫驍忽然說：“那這調查一事不正好讓孔兄去做了嗎？他此刻的身份，豈不是比誰都方便？”
“對啊！”葉鴞拍手叫好，寧和也點頭贊同：“確實，以孔蟬現在的身份，的確是最合適去暗中調查的人選。”隨即轉向葉鴞問道：“孔蟬這幾日在做什麼？”
葉鴞走到寧和床榻旁回道：“就是因為他此刻身份特殊，也不好總讓他隨著我們行事，所以派他在城中處理疫防和災後安置的相關事務。”
寧和一聽這話，連忙問道：“此事可有與常知府報過？”
“屬下叮囑過他。”葉鴞回道：“前日與我說他去同常知府稟報過，說是城中頻髮狀況，因著疫病有許多官兵都染疫在家，急缺人手，所以特請常知府允准他協同治疫。”
“嗯，這便好。”寧和點點頭說：“想來那常知府此時也不會再多言語什麼，既然如此，就將調查一事交由孔蟬去辦。”
“是！”葉鴞想了想又問：“那之後遇到其他不配合的……”
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