亥時的梆子聲伴著細如毛髮的雨絲，打在泛著冷光的牌匾上，葉鴞帶著眾人站在朱門前靜等著小廝的回信，不多時便從裡院傳來急促的腳步聲。
“各位官老爺，我家主子有請，有勞各位官老爺移步內堂說話。”小廝點頭哈腰的將葉鴞等一眾人迎進了宅院之中。
“喲，不知是什麼風，將各位官爺吹……”周掌櫃看著葉鴞一行人從遊廊走來時，便疾步從堂屋裡迎出來，可話還沒說完，便看見被押在幾人身後的陳師爺，頓時大驚失色。
“周掌櫃，你這宅院裡彎彎繞繞的路可真是麻煩！”葉鴞一邊笑盈盈的打趣著，一邊用冷冷的語調說：“真是令人想不到，這賣布竟是這麼賺錢的營生啊？”
“哪裡……哪裡的話……”周掌櫃額上瞬間滲出滿頭的汗珠，一邊用衣袖擦著額頭，一邊給旁邊的管家使了個眼色，看著葉鴞說：“不過都是本分做事罷了，日子久了，自然有一點點積蓄了……”說話時還不住地朝著管家又使了兩次眼色，那管家微微點了點頭便準備趁機退出堂屋。
“哪裡去？！”韓沁見那管家想從眾官兵身側悄然退出去，一把抓住那管家的胳膊質問起來，葉鴞見狀依舊保持著一副笑臉相迎的樣子，卻用十分冷漠的語氣說：“周掌櫃，看到陳師爺，難道你就沒什麼話想跟大爺我聊聊嗎？”
周掌櫃一見管家被抓，嚇得連忙搓著手諂媚道：“這位官爺，您想聽什麼話，咱們都老實說與您聽！”
“我想聽什麼話？”葉鴞向身後使了個眼色，謝燈銘便押著陳師爺推向前幾步，葉鴞衝著陳師爺對周掌櫃說：“看到他在這，你覺得我想聽什麼？”
“這……”那周掌櫃眼神閃爍不定，雙手顫抖地擦了擦額角流下的汗珠，葉鴞看他這般緊張，隨即張口：“或者你也別說什麼了，讓我們幾位爺到你綢緞莊的倉庫去轉一圈，也好給我們哥幾個長長眼，看看都是什麼精美綢緞，能賣的出你這五進的大宅院？”
那周掌櫃聞言立刻跪下來說：“官爺！官爺饒命！小的真的是本本分分的做生意，從未做過傷天害理之事啊，只不過前幾日是他……”說著話還指向陳師爺：“他說這城中疫病肆虐，恐怕要封城數月，小的只是怕家中糧藥不足，這才……”
“從未做過傷天害理之事？”葉鴞重複了一遍周掌櫃剛才的話，忽然大喝道：“你私自收買百平倉的囤糧和藥材，這就是傷天害理！你自己家中囤夠了糧藥，就不顧城中百姓死活？這還不是傷天害理之事？！”
周掌櫃被葉鴞這一聲怒斥嚇得連連磕頭：“官爺饒命啊！小的……小的知錯了！”一旁被韓沁抓住的管家，此刻見這情形，連忙也一起隨著周掌櫃跪下來，頭如搗蒜地一個勁向著葉鴞磕頭。
那周掌櫃磕著頭還在喊著冤：“可是官爺……小的雖是私囤了一些糧藥，但都是高價收買啊，那陳師爺說，此次收買糧藥的錢財全部都會入了明涯司的官庫裡，日後作為受災百姓的安置費，也算是小的在此積德……”
陳師爺一聽他竟將這事也全盤抖出，嚇得連忙跪在地上，渾身抖如篩糠卻也是說不出一個字來。
“竟然還有這樣積德的好事？”葉鴞橫眉冷眼地看著跪在地上的陳師爺問：“那麼請問師爺，這周掌櫃付給你的鉅額糧藥之財，你可都已經入了明涯司的官庫？”
陳師爺跪在地上，也不知是外面的雨水打溼了衣衫，還是自己的汗水將衣衫浸透，只見他顫抖地搖了搖頭，一句話都不敢說，葉鴞見狀勃然大怒，一腳踹向陳師爺的心口。
一口鮮血從陳師爺口中噴出，四濺開來的血滴落在了周掌櫃的衣服上，嚇得他連忙俯首扣地不敢抬起頭來。
葉鴞收起腿，冷冷地瞟了一眼被踹倒在地的陳師爺，衝謝燈銘使了個眼色，謝燈銘便也不管他一個勁的叫痛，手上一發力硬生生將陳師爺從地上拽起來，讓他繼續跪著。
葉鴞隨即看向周掌櫃說：“既如此，本大爺為你想個周全的法子，周掌櫃可願一聽？”
那周掌櫃哪見過這般凶神惡煞的陣仗，早已經嚇得不會說話了，只知道一個勁的點頭，葉鴞俯視著跪在地上的周掌櫃冷笑一聲道：“你願意聽，大爺我就給你指條明路，你速速將這幾日高價收買的糧食和藥材全部交出來，只要你配合，等這件事上了公堂時，我可在知府面前為你美言幾句，至少幫你爭取個寬大處理！”
“寬大處理？！”周掌櫃一聽，嚇得整個人癱軟在地，隨即又顫抖地問：“那小的買糧藥的那些錢……”
“哦，對了！你不提我還差點忘了這事兒。”葉鴞看看陳師爺，又看向周掌櫃笑笑說：“陳師爺不是已經為你那些錢財想好了去處嗎？”隨即又不重不輕地踹了一腳陳師爺說：“回頭他把這些錢交出來了，我們幫周管家入官庫，權當您大發善心，為城中受災百姓捐出的善款！”
“啊？！”周掌櫃聞言心都快急出嗓子眼了：“那可是萬兩白銀啊！”
葉鴞和韓沁等人一聽這鉅額錢財，倒吸一口冷氣，目光都轉向了陳師爺，葉鴞嗤笑一聲說：“陳師爺，你胃口可真是不小啊！看來這遷安城的百姓不用憂心日後無家可歸了！”
周掌櫃聞言又氣又怕：“這……”
葉鴞見狀安撫道：“周掌櫃放心，只要你好好配合我們，日後或許還能在知府大人面前幫你爭取一個既往不咎呢？！”
說罷，葉鴞轉而看向那管家說：“接下來就請你為我幾個兄弟帶帶路，好讓他們將糧食和藥材都運回百平倉去。”隨即又冷冷看了一眼周掌櫃說：“畢竟這些東西都是朝廷為百姓所留的，自然是從哪裡出來的，還要回到哪裡去，你說對嗎！”
看著葉鴞眼中露出刺骨的寒意，周掌櫃只得點頭應了下來，對著管家吩咐：“你速速帶幾位官爺去倉庫吧……”
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