暴雨之後的空氣被清洗的冷冽如冰，清晨的陽光漸次驅散了深秋的霧靄，卻也難以消散瀰漫的寒意，混雜著泥土與草木和藥辛的氣息，使得整座遷安城像是剛從一個大藥罐裡浸泡過一般。
零星的雞鳴傳遍清冷的街巷，與此同時正在街市口派發糧藥的草棚裡，正窸窸窣窣地小聲議論著什麼。
“你聽說了嗎，朝廷要來人了！”一名官兵一邊整理著草棚裡的糧食和今晨新領的藥丸，一邊與身旁的同僚低聲談論著。
“要來人？我怎麼只是聽說好像要徹查？”另一名官兵將手中配好份額的糧藥發到百姓手中時，回應裡面的官兵。
“你瞧瞧你這話說的。”官兵一邊將手中的糧食遞給他一邊說：“那上面不派人來，怎麼徹查啊？”
“派誰來的啊？”
“那就不知道了，但聽聞是御前的人呢，看樣子是很重視咱們遷安城了。”
“咱們遷安城一直以來都有攝政王震懾一方，攝政王是誰啊！赤帝面前的紅人，那能不重視咱們這嗎！”
“哎！這次不一樣！”
“怎麼不一樣了？”
那官兵放下手中的糧藥，湊到他耳邊好似壓低了聲音說：“聽說是個大人物，為著百平倉的事來的！”
“百平倉？”這名官兵一臉詫異地驚歎道：“百平倉怎麼了？難道不是為著疫病和洪澇的受災百姓來的嗎？”
“說你不聰明，你可真是笨啊！”那官兵雖是低聲說話，可聲音卻實打實的傳進了一旁領取配額糧藥的百姓耳朵裡：“疫防治安事宜皆由攝政王親自指派的謀士統籌主理呢，可他卻沒有權柄插手去管走私販賣官糧一事啊！”
聽到這話的官兵瞪大了眼睛看著他說：“走私販賣官糧？你是說百平倉裡……”
“噓——！”那官兵做出一副噤聲的樣子說：“可不敢外傳，免得叫有心人聽了去，亂了上面查案可就麻煩了！”
“是是！”那官兵一邊點著頭，一邊又繼續拿著糧藥給百姓派發，旁邊一小廝模樣的人，領了幾十口人的糧藥，扛著一個麻袋，臨走時還不穩地踉蹌了幾步，看到此情景的官兵立刻走上前幫了一把手，還關切地叮囑了一句：“你家中人不少，如果實在拿不動，就用我們那邊的板車拉回去吧？”
那小廝連連感謝說：“不用麻煩官爺了，我們家宅院就在前面不遠處，幾步路就走過去了！”說罷，便匆匆離開了草棚。
秋陽漸漸升起，和煦的暖陽漸漸將溼潤的街道曬出溫熱木之氣息，混著藥辛和花木的味道，反倒是產生了一股令人心靜的沉香之息，從不遠處城樓傳來隱隱約約的更鼓聲時，葉鴞帶著韓沁，領著一眾官兵再次來到夏家門口。
“開門！”韓沁砸著朱門的大門，厲聲喝道：“明涯司辦案！”
片刻之後，朱門緩緩打開了一條縫隙，一個小廝探頭探腦的從縫裡伸出頭來張望：“官爺，您怎麼又來了？”
葉鴞見狀一把抓住厚重的門邊，將身體緊靠在兩道門縫中，微微低下的頭幾乎要貼到那小廝臉上，一副高高在上的姿態冷冷地說：“再去給你家主子通傳，明涯司來辦百平倉一案了！還希望你們夏家可以行個方便，好好與我們配合一番！”
小廝被葉鴞的架勢嚇得一哆嗦，忙不迭地連連點頭應道：“官爺您稍等，小的這就去通傳。”說完便一溜煙地跑進了內院去。
不一會兒時間，一側的朱門緩緩敞開一些，露出可使一人進出的空間來，一個上了年紀的管家慢步走了出來，雖是滿臉堆著笑容，卻也難掩眼中的警惕和輕蔑：“喲，諸位官爺，聽聞小廝來傳，您幾位是要來查案的，可實在不巧，我家老爺身體不適，不宜見客，還請各位寬容體諒。”
葉鴞笑了笑說：“這也不要緊，不見你家老爺也可以，只要讓我們進門去將百平倉的糧藥搬走即可！”
管家聞言臉上堆著的笑容漸漸隱去，露出一副精明狡詐的樣子：“還請官爺明鑑，我們夏家行事一向磊落，這百平倉的糧藥如何能在我們院裡？各位怕是有些誤會了，還是請回吧！”
葉鴞見這管家此時的態度，與昨夜相去甚遠，想必也是聽到了傳言，只不過還是不想交出糧藥來，卻又不得不好好應付一番，隨即輕咳了兩聲說：“既然行事磊落，不如就讓我們兄弟幾個進去搜查一番，這樣一來，你們夏家既配合了明涯司辦案，我們哥幾個回去也好給上面一個交代不是？”
那管家臉上逐漸露出不悅之色：“方才已經說過了，我家老爺身體不適，實在是不方便各位進內院打擾，若是各位官爺……”
“讓他們進來吧！”管家話還沒說完，忽然從門內傳來一個威嚴的聲音道：“既然是明涯司的官爺來辦案，我們夏家自然是要好好配合的。”
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