臘月二十七日晚，夜空被濃墨般的深暗籠罩，沉重的鄔雲將星月徹底吞噬。
金鱗河畔旁漕幫的碼頭上早已失去了白日里的喧囂，只剩下各個船隻上零星幾點燈火，在寒冷的夜風中搖曳。
那昏黃的光暈在這樣如墨的夜色中，也只夠照亮方寸之地的距離，似乎反將更大的區域，投入進深不見底的黑暗之中。
暗沉不見底的金鱗河水在船底緩緩流淌，不時拍打著船體的聲音顯得格外沉悶，彷彿要將隱藏著無數秘密的船艙，連同那些不可告人的秘事，盡數隱沒進這條深暗的金鱗河中。
空氣中瀰漫著河水散發出來特有的腥氣，還有冬季這股永遠驅不散的溼冷，即便是穿著再厚實的衣著，這樣溼冷的寒意依舊能穿透最後的棉襖，直滲骨髓。
在碼頭更深處，幾艘被標記有特殊暗記的漕船，靜靜停在黑暗的陰影中，如同一隻只蟄伏的巨獸一般，在如墨的夜色裡，幾近隱去了全部船身的輪廓，卻默默散發著一股令人不安的寂靜與森嚴氣息。
而在距離這幾艘“巨獸”遠處，位於碼頭前端那艘文執所在的漕船上，明亮的燈火透過甲板的縫隙透出一絲絲光亮。
船艙內隱約傳來算盤珠子的“噼啪”聲，還有低沉人聲的密謀交談。
文執、曹景浩、以及曹景浩身邊那個眉尾有三顆痣的老者——曹棲櫞，三人剛剛一起下了甲板之下的船艙裡，此時已然沉浸在堆摞如山的繁複賬目之中。
“好機會！”一個瘦小的黑影在陰暗的角落中緊盯著那船艙的動靜，見此機會到來，像是給自己打氣一般，用極低的聲音，幾近是氣音對這身後的陰影說了一句：“就是現在，我過去了！”
身後的陰影中並沒有傳來任何回應。
周福安鎖在那個不見光的角落裡，心臟開始驟然狂跳，“咚咚”的心跳聲彷彿一面急鼓。
他再次檢查了一下自己身上的深色夜行衣，雖然在從陳璧手中拿到時，還有略有些寬大，但經過晚飯之後的休息時間，自己悄悄躲在鋪位裡，蒙在被褥裡，摸索著將這身不合適的夜行衣縫縫補補改小了一些，此刻穿在身上，雖然有些彆扭，可也不似剛拿到手時那般寬大。
藉著昏暗燈火照不到的陰影處，周福安低低伏著身子，靜悄悄地從文執那艘船上下來。
雙腳落在河畔地面上時，長長舒出一口氣，像是對自己完美完成了“計劃第一步”的舉動放下些心來，也更像是給自己增加了一絲勇氣。
深呼吸了幾口氣之後，周福安從地上抓起一把灰土，狠狠抹在自己臉上，再次深深呼吸幾口，便弓著身子，回想著劉影教他的步伐，以及陳璧平日教他識文斷字時，偶爾在他耳邊低語的那幾句呼吸心法，給自己鼓足了勇氣，像一隻靈巧的狸貓一般，悄然在碼頭邊的陰影中穿行而過，轉眼間就融進了冰冷的夜幕裡。
這一路潛行，周福安並沒有直接衝向目標船隻，而是聽著劉影和陳璧在晚飯時指導他的那般去做。
先是藉著堆疊起來的貨物和雜亂的纜繩堆的陰影，仔細觀察了地形和各艘漕船之間的距離和間隙後，再曲折前行至那艘帶有暗記的漕船上去。
漕幫的舵主——薛燭陰，果然不是等閒之輩，這幾艘特殊的船隻，每天晚上入夜時分，都會重新停靠一次，所以這幾艘漕船具體的位置，誰也不能提前預料在何處。
可不巧的是，但今晚這位置，實在棘手。
那幾艘“巨獸”並非是停靠在河岸邊的，而是落錨在河中央的位置，這樣一來，就算只去距離岸邊最近的那艘帶有暗記的漕船，也需要至少從兩艘普通漕船甲板上穿行而過。
“這太危險了！”身後的黑暗中忽然傳來一個極其低沉的聲音：“福安，要不就算了，你回……”
“我可以！”周福安堅定的聲音，打斷了黑暗中傳來的那個人的話：“師父說的沒錯，除了那幾艘特別的船，前面這幾艘船上的守備都很鬆懈，既然他們一晚上只換一次崗，我有機會可以過去！”
“……你……”黑暗中的聲音沉默了，但只是沉默了眨眼的功夫，便立刻回道：“好，你放心去，我們都在外圍策應你，有任何狀況，你立刻吹響竹哨！”
這句話落地，又傳來另一個人低沉的安慰聲：“你記住，不論任何情況，你都要吹響竹哨，我們三個就默默守在外面，隨時接應你的任何求助！”
“好！”周福安堅定地回了一句：“師父們放心！”便立刻竄上了靠在岸邊的那艘普通漕船上。
正如劉影和陳璧告訴周福安的那樣，這第一艘漕船上，僅僅只有三名作為守備的力士，一個個看起來都十分疲憊，好似白日里做了苦力搬貨之後，並未得到充足的休息，緊接著就來甲板上幹起了守備的差事。
“師父們真是厲害！”周福安心中暗自佩服。
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