“宮中情形如何？”寧和端坐之後向藺宗楚詢問。
藺宗楚冷笑一聲：“不過都是一群等著看戲的人罷了。”
火盆裡“噼啪”炸開了幾點火星，寧和看著火盆意味深長地說：“如此，這倒像是星火報喜了。”
藺宗楚飲盡了熱茶，一股暖意瞬間驅散了身上多半寒涼氣息，長長舒了一口氣之後，炯炯有神的目光投向了寧和：“你那邊可是有了新的進展？”
寧和目光驟凜：“經過幾日以來的調查，線索雖然又少又碎，但已經足夠一點點拼湊起來了。”
說話間，寧和從袖中取出一張鎮國寺的概覽圖，放在書案上展開來說：“鎮國寺裡裡外外，除了沒有掘地三尺之外，其餘地方全部細細勘察過兩次……”
寧和將目前調查到的大概訊息，與藺宗楚細細道來。
良久之後，藺宗楚捋著白鬚，眼睛微眯起一條縫隙看著那張圖：“多方勢力……那可真是湊巧了……”
聽他這麼一說，寧和略顯詫異：“怎麼？難道藺公您這邊也是如此？”
藺宗楚點點頭，隨即將目前調查到的訊息與寧和娓娓道來。
半晌過去，藺宗楚之間輕點了一下茶盞中的水面，將書案上許多公文推至一邊，在那張鎮國寺概覽圖旁穩穩落指，分別寫下了三個字：安、殷、夏，蜿蜒的水痕組成蒼勁有力的筆畫，赫然出現在眾人眼前。
寧和看著一筆一劃逐漸成型的字，喃喃自語：“這是指大將軍，這個是指太師，那這‘夏’……？”忽然間似是想通了此字所指，猛地抬頭看向藺宗楚。
藺宗楚微微頷首，面色凝重：“正如你所想，是居於鳳儀宮那位。”
“怎麼會是她？”此刻不光是寧和被震驚，就連一旁的賀連城和葉鴞，也都驚訝地忍不住異口同聲：“皇后？！”
“老夫並不能確定，此事定與皇后有關，只不過是眼下的一些線索指向，卻是不得不將她列為懷疑物件。”一邊說著話，藺宗楚一邊在書案上剛剛用茶水寫下的“夏”字旁邊，又添了一個問號。
寧和立刻追問道：“什麼線索？”
隨即，藺宗楚便將調查來的關於王德祿的訊息盡數告知眾人。
聽到這訊息後，寧和也卻是難以斷定：“您說的沒錯，下人攀附上位者，這是最常見之事了，就算是常常往鳳儀宮送物件去，也不能說明什麼。”
“那他可有得到什麼賞賜？”賀連城忽然沉聲開口，引得眾人將目光都聚焦在他身上，似乎對他這一問有些疑惑。
賀連城並沒有在意眾人的目光，一手摩挲著環抱在雙臂間的精鐵長劍，低沉沙啞的聲音再次開口：“在下的意思是，這個內侍官王德祿總是向鳳儀宮送東西過去，那他這般討好皇后，可有從皇后處得到什麼賞賜？或者每次在他去送東西之前近些的時間裡，皇后是否有主動賞賜過他什麼？還有他所送去的物件，都是什麼型別的東西，價值幾何？”
這話一齣，倒像是點醒了寧和與藺宗楚一般，二人相視一眼，藺宗楚立刻開口：“賀義士此言實在是關鍵！”
“的確是。”寧和應聲繼續說：“如果這個王德祿是皇后的人，那麼他便會藉著收了皇后恩賞的藉口，去鳳儀宮謝恩，再帶一些東西獻上，那麼這一來一回的，就成了沒完沒了的迴圈，便也可藉此裡應外合、互通訊息！”
藺宗楚眼神一凜：“但據老夫所查，皇后並未賞賜過幾次，而且這王德祿每次送去的物件，並非都是價值不菲的東西，還有些似乎是沒什麼價值，但卻有些新奇的玩意兒。”
寧和輕點著“夏”字，接著說：“那麼這個王德祿，大抵只是一味的攀附，只可惜皇后對他的這般討好並沒有讓他得到他想要的結果，所以……”
“倒也不能就此斷言。”藺宗楚手指再次點蘸了些茶水，又在“夏”字那個問號旁邊寫了“後宮”一詞：“這裡是皇宮內院，有的可不只是皇后一個高位。”
“藺太公的意思是……”賀連城眼底閃過一絲精光看向藺宗楚：“殷貴妃……或者其他幾宮的娘娘？”
“皇宮內，可不只是陛下的後宮佳麗。”藺宗楚意味深長地說：“不還有那麼多尚未封爵出宮的皇子公主嗎。”
“這……這不會吧……”葉鴞對這番話顯得十分驚訝：“再怎麼說，如今還住在宮裡的皇子公主們的年歲……”
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