新歲將至，除了攝政王府，整座盛京城都陷入了一片忙碌的景象，即便是被陰雲遮蔽而導致天光灰暗，也阻擋不了百姓的熱情。
“主子，許侍衛在外求見。”趙伶安的聲音在門外響起，寧和一聽或許是許長慶回來了，連忙讓趙伶安將其請進屋內，並去叫來了賀連城。
“於公子，那個了緣首座果然是不簡單！”許長慶抱拳向寧和淺行一禮，隨即便回道：“屬下順著了緣首座來到鎮國寺前的軌跡查去，他竟是從蓉華城一座毫無名氣的小廟，越級晉升到鎮國寺的，一到鎮國寺，就直接從執事開始做起的。”
“等等，你說他是從蓉華城來的？”賀連城對此實在不解，寧和也心生疑慮：“裴國府不是在青江城嗎？怎得是從蓉華城而來？”
“您這麼問屬下……”許長慶也是一臉愧疚：“恕屬下無能，這了緣首座在蓉華城之前的蹤跡，徹底被抹除了，實在是難以調查……”
“那他是什麼時候從蓉華城來鎮國寺的？”寧和擺擺手，示意他接著說。
許長慶連忙回道：“七年前，也就是赤豐八年。”
“七年前！？”賀連城與寧和交換了一個眼神，沉聲說道：“正好是裴照與裴國府失去聯絡的時候。”
“為了掩人耳目，也為了隱秘行事！”寧和接著賀連城的話說：“所以不得不與裴國府斷了聯絡，甚至讓人抹去了自己從前的痕跡！”
“難道這事跟夏家有關係？”賀連城垂首看著自己手中那柄佩劍，手指在劍柄處輕輕摩挲著，似乎心裡對此有什麼想法，但並沒有說出口。
但許長慶卻立刻將他心中的疑慮道了出來：“還真讓賀義士說中了！”
“什麼？”寧和看向許長慶，見他點點頭繼續說下去：“這個了緣首座大抵是受到了夏國府的照拂，才可能這般平步青雲！”
“可有證據？”賀連城急忙追問。
許長慶點點頭，但又搖了搖頭：“這證據的確是有的，但在鎮國寺內封存著，屬下是用了些非常手段，這才探查到……”
“是什麼證據？”寧和也顯得有些焦急。
“一封介紹信！”許長慶肯定地回道：“屬下看的真真切切的，那信封上是留著夏國府的印章！”
聞言，寧和思忖片刻：“你的意思是，了緣首座是帶著夏國府親筆的介紹信來到鎮國寺，然後在短短七年時間裡，就一躍從一個岌岌無名的執事，成了現在鎮國寺的座元？”
許長慶點點頭：“做了三年執事，兩年班首，然後至今兩年多的座元。”
“三年執事便可晉班首？”賀連城嗤笑一聲：“這速度可堪比皇家子弟入寺的待遇了！”
“確實，不僅是平步青雲，而且時間還很迅速……”寧和與賀連城相視一眼，隨即說道：“你覺得，這事背後是否有那位國舅爺的推波助瀾？”
“從夏國府拿來的推薦信，之後不僅與裴國府斷了表面上的聯絡，甚至還在皇家寺院裡迅速晉升！”賀連城冷聲道：“你若說這事沒有國舅爺在背後推一把，才叫人難以置信！”
寧和想了想，轉而看向許長慶：“辛苦你了，先下去休息休息，晚些時候你去與卓雲音匯合，這幾日他一人在那個裴小公子身邊暗處盯守，晚些你換他回來也休息一下。”
許長慶得令，立刻退出了房。
眼下屋內除了團絨，便只有寧和與賀連城二人，這才再次開口：“於兄，可是對此事另有見解？”
“賀兄真是目光如炬。”寧和並不否認心中疑慮，只不過實在不知是否能開口道出，但看賀連城似乎已經摸透了自己的心思，乾脆也直言心中疑惑。
“從夏國府出來的信，大抵是皇后娘娘那位兄長國舅爺的手筆了……”略微猶豫了一下，寧和緩緩坐下，給自己斟了一盞熱茶，卻並未飲用，而是摸著發燙的瓷壁若有所思：“那皇后娘娘……知道嗎？”
“很難說。”賀連城也不太確定此事，像是回憶著從前的經歷一般，與寧和說起來：“從前便聽說過，‘蓉華城內小皇城’，那個仗著自己是皇后兄長的夏楚秦，在蓉華城中作威作福，加之蓉華城與盛京城也實在相隔甚遠，陛下知曉與否，尚且不知，但皇后娘娘……就真的不好說了……”
“看來，你倒並不覺得皇后與此事有所關聯？”寧和略顯詫異地看著抬頭看向立於窗邊的賀連城。
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