臘月二十五日，盛京城的天空仍舊是那片揮之不去的鉛灰色陰雲，冷冬的寒氣彷彿被低垂的鉛雲壓進了整座皇城裡。
麟臺九選終試已過去兩日了，麟臺之外早已是散去了圍觀的百姓，就連參選之人都沒有幾個留在此處。
大家對此其實心知肚明，麟臺九選雖然表面上是允准普通學子和武者參選，可實際上最後入選六甲之人，都是高門貴府的子嗣。
既然如此，那這些身份高貴之人自然不必守在麟臺之外靜候甲榜。
而那些出身寒門的普通學子們，則是更清楚自己無望，不過是來給這些高高在上的人做個陪襯罷了，就更不會寄希望在麟臺之上，也就不會候在此處了。
但此時在試場後面的卷宗閣裡，瀰漫著一股分外緊張的氣息。
巨大的燭臺安置在正廳兩側，即便是天色尚早，卻還是早早就點燃了明燭，跳動的火焰將諸位兼任著考官之責的大臣們神色各異的臉龐映照得明暗不定。
窗外陰沉的天色，溼冷的空氣穿透窗縫鑽入閣裡，與閣內爭論不休所產生的燥熱，混合成一種令人不適的氛圍。
赤昭曦端坐於主位之中，面前的案几上堆放著一摞摞厚厚的文試策論和武試錄冊，她微微泛白的指尖按在一張素箋上，任由下面的大臣們激烈爭吵。
在眾人喧鬧中，沒人發現赤昭曦此刻提筆蘸墨，然後工工整整地在那張素箋上寫下了幾行字。
“諸位大人。”落筆而定，赤昭曦聲音明朗且帶著皇室那股威壓，清晰地開口說道：“各位的推舉本宮都看了，現下這是本宮擬定的六甲名單，供幾位大人參考一二，若無異議，明日這份六甲名單就將呈給陛下過目。”
眾人在赤昭曦開口之後，片刻安靜了下來，衡翊在她的示意下，將那張寫著六甲名單的素箋從案上拿下，遞到下首的幾位大臣手中一一傳閱。
“這……這怎麼行啊……”
“這幾個是誰？”
“長公主這是何意？”
“殿下，這份名單……”一位身著仙鶴補服的老臣率先開口：“這名單裡的幾個人，不知殿下是何意？”
“何意？”赤昭曦冷眼看著下首的幾位大臣，淡淡問道：“選拔人才而已，如何有此一問？”
那老臣是禮部侍郎趙啟銘，恭敬地向赤昭曦淺行一禮：“公主殿下，這麟臺大選的文試三甲皆出自寒門，武試三魁又非我朝將門之後！這……這讓七大國府的臉面放哪裡擱？讓前來參選的友邦貴胄又如何看待我盛南？”
“是啊！”另一位文官一副憂心的樣子接著趙啟銘的話勸道：“趙大人此言極是，不說咱們七國府是否有入名單，怎麼能連友邦貴胄也盡數排除在外呢！”
另一位身著戎裝、胸前有著豹補團的兵部將臣沉聲開口道：“長公主，武試之中，太師府的二公子殷乾虎，雖止步前十，可還是勇武可嘉，頗有安老將軍當年意氣風發之姿，不如選他入三魁，總也是好給太師府一個交代啊！”
“還有將軍府裡的那個……”另一位身著戎裝的將士緊接著李紹的話說：“對了，那個安靖遠，表現也是不俗，就算不能獲得頭魁，那至少也可入得了三魁之一的呀！”
趙啟銘緊接著又開口相權：“長公主這張名單，是將他們盡數摒棄，恐怕是要招來非議，於朝局穩定實在不利啊！”
說話的時候，趙啟銘的眼神下意識地總向窗外瞟去，彷彿是在害怕被什麼人偷聽了他們閣裡的對話一般。
“趙大人、李大人，所言差矣。”赤昭曦抬眼看向下面幾人，清冽的目光穿透躍動的火光射在幾位大臣身上，令他們瞬間有一種被震懾之感。
赤昭曦看似溫婉的表情之下，聲音中卻帶著與之相反的冷意和果決：“麟臺九選，選的是國之將才，而非是朝政中權衡利害之場。”
這一句話，看似言重，可實則卻像是一根極細的銀針紮在諸位大臣身上皮肉最厚的地方，不僅沒有一絲動搖，更是不痛不癢。
看著諸位大臣如此麻木的反應，赤昭曦沉聲開口：“王卓衡的《治國策》不僅條理清晰，且能明確切中時弊；劉宣策的詩詞文章在諸多學子中十分出彩，更難得的是在這篇錦繡文章中還能心繫黎民；吳世齊的策論中，所言其算術格物之精妙，諸位大人也是有目共睹的。”
赤昭曦並未理睬眾人的反應，而是將自己所見所感一一細說下去：“唐一言的槍法出神入化，且韜略考核也居於上等；陳浩恩的巨力竟可扛鼎，且在陣前的演練指揮中泰然自若，不亂陣腳；盧俊雖是年少了些，然其敏捷的身手十分不凡，且應變極佳，更是具備無限的潛力！”
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