“事出反常，必有蹊蹺！”久未開口說話的賀連城，低沉的聲音忽然響起：“一個十三歲的年少皇子，若無人在背後撐腰或指點，想必也斷不能輕易登入那紫宸殿中。”
賀連城言簡意賅，一點道破了寧和與赤昭曦都未曾開口說破的關鍵——八皇子赤承珏的背後有人指點。
寧和聞言心中一凜，立刻用眼角的餘光瞥了一眼端坐在主位上的赤昭曦，見她面上並無波瀾，才繼續開口說話。
“不知王妃殿下可曾留意，那位八皇子殿下的一舉一動，除了殿下之外，在場之人中，是否還有其他人對他有所關注？”寧和此番詢問，實在是心思縝密，他不想放過那些細微末節中絲毫線索。
赤昭曦聞言輕輕搖了一下頭，寧和又嘗試著繼續引導她的記憶：“那殿下可曾有看到，殷太師或安大將軍是否對八皇子有所暗示？”
赤昭曦努力回憶著當時的情形：“殷太師還是慣常的那般表情，安大將軍也還是那副粗鄙之樣……似乎實在沒有什麼……”
“投石問路！”寧和立刻開口道，沒想到同時賀連城也低吟了一句：“棋子！”
聞言，赤昭曦猛地抬眸，眼神在二人之間來回逡巡。
賀連城微微點了點頭，寧和開口說起了自己的推測：“八皇子今日出現在紫宸殿，或許是被他背後之人當作了投石問路的棋子，亦或是……”
“有人刻意將他推到今天這個場合中。”賀連城接著寧和的話說：“藉此傳遞某種訊號，或者想要對接下來的事，開始有進一步的行動了！”
這件事在經過三人的反覆推敲之後，現在都達成了一個共識：八皇子赤承珏今日在紫宸殿的出現，絕非孤立事件，其背後必然牽扯著更復雜或深暗的意圖。
“那石尚書……”赤昭曦忽然想起了這個石東韋，畢竟他自戶部祝融一案之後，長久告假，稱自己病重難以支撐。
寧和輕笑一聲道：“那個告假多日的石尚書，不足以令王妃殿下您有何顧慮，他今日突然現身紫宸殿，其目的實在是再明確不過了。”
賀連城冷笑一聲，沉聲道：“與殷太師同流合汙，從旁協助他針對王妃殿下！”
聽了二人的話，赤昭曦眼中閃過一絲難掩的疲憊，她輕咳了兩聲：“本宮一心只想為國選才，為父皇分憂，從未想過提拔一些寒門，竟會觸動到如此多的……”
“殿下，您這份名單，可全都是寒門！”賀連城開口提醒道：“您在擬定這份名單時，難道就未曾想過會引起如此滔天指摘嗎？”
賀連城突然開口的這番話，惹得寧和與赤昭曦都怔愣片刻，賀連城這下才驚覺自己方才失言了，“騰”的一下迅速站起身來，向赤昭曦抱拳深行一禮：“王妃殿下，方才是在下失言，還請王妃殿下恕罪！”
赤昭曦抬手擺了擺：“無妨，本宮知道賀義士此番是在提醒本宮。”
賀連城見赤昭曦並不怪罪自己，這才小心翼翼坐回原位。
寧和見狀，放緩了些語氣道：“王妃殿下如此堅持，在座的我們以及墨園那位藺太公，又如何不知您這般苦心。不過好在現在名單已定，他們也再難更改！”
接下來，赤昭曦又向寧和與賀連城細細講述了在鳳儀宮發生之事，正如寧和先前為赤昭曦預定那般，藉著在紫宸殿受盡了委屈的情緒之下，赤昭曦自然而然直奔鳳儀宮去尋找夏婉寧這個親生母后，不論是在外人看來，還是在夏婉寧看來，此舉都十分自然，且順理成章。
“皇后娘娘應允得如此乾脆？”賀連城不禁發問。
赤昭曦微微頷首，寧和思忖道：“或許是她對此事，也同樣是樂見其成的？”
“樂見其成？”赤昭曦與賀連城異口同聲看向寧和。
“借王妃殿下之手，去調查那個王德祿！或者說……”寧和頓了頓，眼中閃過一絲精光：“皇后娘娘也想要趁此機會，查一查四公主背後的安國府！”
“的確有可能。”賀連城回應說：“於皇后娘娘而言，能借著王妃殿下遞去的‘刀’，將安國府在皇宮內的關係查個清楚，自然是樂見其成的。”
“原來如此……”赤昭曦微微垂眸低語：“難怪母后答應的這般爽快……”
赤昭曦心中那股冰寒之意又一次緩緩蔓延開來。
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