在一眾漕船之首的那艘大船上，曹景浩與文執並肩而立，看著碼頭上熙熙攘攘的幫眾。
曹景浩手指無意識地捻動著袖中那個小小的金算盤，低聲說道：“開舳節的各項用度，還需文執你多費些心思了。”
文執微微頷首，目光掠過碼頭上幾個正在做著零散活計的幫眾時，視線在劉影的身上短暫停留了片刻，隨即轉向正在指揮搬運的鐵舟走去。
陳璧在不遠處，協助清點新到的幾箱物資，無意中注意到一個不同之處，鐵舟指揮著他的心腹之人搬運的那個巨大的木箱，似乎與他這邊的幾個不大相同，那人手中的木箱更加精緻，箱體似乎隱約透出一股鐵鏽的氣息。
但陳璧也不能過多觀察，鐵舟那異色的雙瞳無時無刻都在警惕地掃視四周，手也始終不離腰間那串銅鑰。
“這麼看來，他那箱東西才是重中之重！”陳璧心中暗自揣度著，心想若是得著機會了，一定要想辦法探一探，那箱子裡究竟是何物。
日落黃昏之時，陳璧被文執喚到賬房，單獨吩咐了差事。
“將這些賬簿，送至城西的永通當鋪去。”文執把一摞密封起來的賬簿遞到陳璧手中，臉上是那副官廠的淺笑：“務必親手交給李掌櫃！”
陳璧躬身接過那些密封起來的賬簿，入手時還略微有些沉。
聽著文執這番吩咐，陳璧忽然想起前些日子的時候，自己帶著周福安一起去城中時，看到有些當鋪裡異常的櫃檯，和一些時常出入其中的幫眾身影，心中更是起了不少疑慮。
入城時，正趕上華燈初上。
陳璧避開了主街，穿行在漸次冷清的巷弄之中，曲折前行至目的地——永通當鋪。
這是一間門面裝飾古樸的當鋪，當那扇側門開啟時，一名眼神銳利的夥計走出來，在仔細查驗過賬簿外密封的火漆後，才將陳璧引入其中。
但讓陳璧沒想到的是，從外面看起來不過是一間古樸且普通的當鋪，但內裡卻有著幾重院落。
當他跟著那引路的夥計穿過幾重院落，來到一間燭光昏暗的內室，終於見到了他此行的目標人物——李掌櫃。
一個乾瘦的中年男子，指戴翡翠板紙，抬眼斜睨著陳璧，片刻後才沉默地接過陳璧恭敬呈上的那摞密封起來的賬簿，又一次驗看了火漆之後，才微微向那引路的夥計擺了擺手，示意他可以送客了。
就在陳璧轉身欲離時，李掌櫃忽然打了個手勢，指著陳璧來時的反方向指了指，那夥計便引著陳璧離開了內室。
走到院中時，那夥計低聲與陳璧說：“你隨我從後門離開。”
從後門離開？
陳璧不動聲色地低沉應了一聲，餘光還朝著身後那間屋子瞟過一眼，但這時候也不便有任何多餘的動作，只好隨著那夥計離開。
但跟著這夥計走的通道，卻異常曲折，牆壁上甚至連一盞燈火都沒有，全靠前面那個夥計手中的燈籠引路。
在穿過一個看似廢棄的庭院時，陳璧藉著燈籠搖曳的光線，敏銳地注意到一扇虛掩的鐵門上，刻著一個不起眼的標記，似乎是在船上那些貨物中見過的。
“這邊走。”夥計的聲音忽然在前方響起，像是在提醒他。
陳璧聞言立即收回視線，心中默默記下這一點線索。
從後門離開時，陳璧發現自己竟置身於一條完全陌生的巷道里。
這條小巷於長春城主街上那般璀璨情景截然不同，在兩側高牆聳立起來的暗影中，不見一絲燈火微光，唯有遠處隱約傳來幾聲更夫的梆子聲。
空氣中瀰漫著陳舊紙張與特殊墨錠混合著的沉悶氣息——正是陳璧此前探查時聞過的氣味！
看了看這時的天色，加之剛才傳來的梆子聲，陳璧轉念一想，自己還有些時間可以四處打探一番，隨即，便藉著月色，小心地沿著牆根移動到這條巷道的深處。
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