寧和拿著聖旨回到聽竹軒，正準備更換入宮的禮服，柳青卿在這時端著新沏的熱茶，一副恭順的模樣垂眸而行走到了屋前。
“主子，用些熱茶吧？”柳青卿將茶盞輕輕放在案几上，在這十分規矩的動作之下，藏著一雙機敏的眼眸。
寧和對柳青卿這番舉動，顯得有點意外，正欲張口說話，發現賀連城也緊隨其後，入了屋內來。
二人交換一個眼神，都沒有說話，只是默默觀察著柳青卿。
柳青卿自以為自己掩藏的很好，垂首之下的眼眸飛快地掃過寧和正在整理的那套正式的宮服。
見此情形，寧和察覺到了一絲隱隱的探查之意，便直言開口詢問道：“青卿，你可是有什麼事？”
柳青卿聞言，將本就垂下的頭，又壓得更低了一些，雙手緊張地絞著衣角，聲音細若蚊蚋般回話：“沒……沒什麼事，就是……就是聽聞方才主子您接了聖旨……”
這話說著顯得有些奇怪，畢竟宮裡來內侍傳旨，這樣的大事，定然是在當下便傳遍府內的，如何讓柳青卿前來多嘴一句。
但二人都覺得柳青卿似乎話裡還藏著言外之意，於是寧和溫聲說：“不錯，方才我去領旨，準備入宮去。”
“入宮？！”聽到這兩個字，柳青卿猛地抬起頭來，雙眼放光地看著寧和，但瞬間便感覺到自己這樣的表現有些過度，便立刻又垂下頭去。
“聽聞每到元日，宮中都會有盛大的宴席，想必是極為熱鬧的場景……”柳青卿支支吾吾地道出幾句話，寧和還是有些不解：“大抵如此。”
“小的……小的……”柳青卿說話的聲音越來越小，甚至臉頰上還因緊張而泛起了一陣潮紅，帶著少年特有的懇求姿態，話裡藏意地小聲說：“小的還從未見識過……那個……皇宮裡是什麼模樣……”
話說到此，一旁觀察著柳青卿的賀連城，那冷峻的面容下，閃過一絲冰寒的審視之意，眉頭微微蹙起了一些，與寧和相視一眼，心中對此都有同一個疑問。
“柳青卿這個突然出現的少年，或者該說是青年也可，平日裡都十分安分守己，並未發現他有何不軌之舉，但此刻怎麼突然對皇宮表現出這般興趣來，是何緣由……？”
二人對柳青卿的警惕之意，頓時在心中多加了一層，只不過當下都未立即表現出來而已。
寧和當即便明白了柳青卿這番話的弦外之音——他想要隨行入宮。
看著眼前這個身形嬌小的“少年”，清秀的面容上盡是對皇宮的渴望和對寧和的忐忑，寧和心中掠過一絲憐憫之意。
但就算是心軟，對這個突然出現的柳青卿還是難以打消那份警惕之心。
寧和略微放緩了語氣，但還是帶著不容商榷的堅定應道：“此行皇宮，是去參加規矩森嚴的宮宴，實在非比尋常。即便是蒙陛下聖恩，但我已決意要與賀兄作為近衛隨行，實在不便再多帶人手前往了。”
柳青卿那副充滿了期待的眼中，瞬間閃過濃濃的失望，嘴唇輕輕翕動的了一下，似乎還想要再為自己爭取一番，但目光觸及到寧和那雙堅定的眼神後，最終還是把到了嘴邊的請求嚥了回去，低低應了一聲：“是！”便默默退了出去。
看著柳青卿離去的背影中，帶著些失望的落寞，賀連城這才沉聲開口，語氣中還帶著一份格外警惕的冷意：“這個柳青卿……似乎對皇宮過於好奇了一些。”
寧和微微頷首，心中也默默將這份疑慮暫且記下，回話說：“且留意著吧，眼下，還是先應付宮宴要緊。”
攝政王府正門的朱漆大門緩緩開啟，一駕裝飾華貴的公主輦轎在前赫然醒目，另一駕代表著王府規制的勁馬軟廂跟隨其後，依次駛出，在蹄聲踏踏中，穩速向著皇宮的方向迤邐而去。
此時在那兩駕車駕裡的人所不知道的，是在王府朱門之後隱隱藏著的一個纖細身影。
當那厚重的門扉即將合攏的剎那間，門內側的影壁之後，宣瑥玉身著一襲淡藍色的錦緞襖裙，雖然也是為著新歲而特製的新衣，卻也是遠不及公主身上宮裝那般華美。
現在立於門後的她，並未如往日那般精心維持著溫婉的表象，一張清麗的臉龐上，此刻寫滿了難以掩飾的落寞與淒涼。
宣瑥玉遠遠望著那輛熟悉的王府馬車，緩緩消失在天街的盡頭。
那軟廂裡所乘之人，是她滿心傾慕的寧和，但還有一個面目可怖的義士隨侍同行。
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