在通往地下一條潮溼陰冷、光線昏暗的通道里，越是往下行走，其中的寒意越重，與地面上那一場百年不遇的雪天所帶來的森森寒氣不同的是，這地牢裡的陰溼彷彿是一種能滲入骨髓的黴寒。
牆壁上懸掛的油燈裡，那燈芯在穿堂而過的冷風中搖曳不定，將路過的人影拉扯得扭曲變形，投在長滿輕抬的石壁上時，宛如攝魂的鬼魅一般。
深藏於攝政王府地下的影瘞房的刑室中央，裴照被粗重的鐵鏈鎖在特製的石椅上，身上除了剛抓進來穿著的那件素白的裡衣，還套了一身單薄的囚衣在外，只不過今日天氣驟變，在這不見天日的地底之下，已被凍得面色發青。
裴照原本那副寶相莊嚴的氣度，在這樣煎熬的環境裡早已被消磨得蕩然無存，剝去那身偽善的袈裟之後，也只剩下狼狽與驚惶。
“噠噠噠——！”
一陣腳步聲由遠而近，清晰地傳入刑室內，裴照猛地抬起頭渾濁的眼睛裡充滿了血絲，死死盯住走進來的寧和與賀連城二人。
直到這一刻，被抓進來幾天的裴照終於見到了蒙面者的真容——赤帝欽命玄鏡巡案使。
“是……你們……？！”裴照滿是驚愕的眼神中，更多的還有令人費解的疑惑。
寧和並未立刻開口應聲，只是默默緩步走到了刑具架前，目光看似隨意地掃過那些泛著幽冷金屬光澤的器物。
皮鞭、鐵鉗、烙鐵、形狀怪異且不知作何用途的刑具。
賀連城跟在寧和身後，同樣沒有說話，而是拿起寧和視線掃過的一處角落，指尖輕輕拂過一根細長的、帶著倒刺的鋼針，看似輕柔的動作下，卻透著一股極強的威壓感。
“裴世子。”寧和終於開了口，聲音在空曠的刑室裡顯得格外清晰，字字冰冷：“或者，該尊稱你一聲了緣首座？”
裴照這時候還沉浸在巨大的震驚中，尚未回神。
寧和冷聲一笑：“這影瘞房裡的滋味，可比不得你的禪房那般清淨舒適吧？”
聽到這話，裴照似是突然回神，從喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，試圖想要從椅子上掙扎開一般，使得捆綁他的鐵鏈不住地“嘩啦”作響。
“我記得你！你是玄鏡巡案使！”但就算裴照認出了寧和的身份，卻還是無法得知他背後究竟是何人，依舊固守著他最初的揣測：“你是受誰指使？安碩？還是……還是八殿下？！”
寧和略作沉默，裴照似是急火攻心，嘶啞地低吼道：“他們……他們不能這樣對我！過河拆橋！真是骯髒齷齪！”
寧和轉過身，正面對著裴照，臉上沒有任何表情：“我是誰的人，並不重要。重要的是，裴世子，上元節那日，陛下將親臨鎮國寺行祝禱祈福大禮，請問了緣首座，那日的天賜良機，可是與此有關？”
寧和話音未落，裴照的瞳孔便驟然一震，顯然被寧和說中了要害之處：“什麼天賜良機，我不知道你在說什麼！”
“你不知道我在說什麼？”寧和略作停頓，隨即淡淡開口：“根據往年的慣例，鎮國寺要在上元節那日退出普通香客，為迎接陛下等宮中貴人行祈福大禮，而你卻要依身份的便利，近身動手，難道不是弒君？或者……你的目標不是陛下，而是皇后娘娘？”
聞言，裴照忍不住全身劇烈一顫：“你……你胡說！”
寧和向跟在身後的莫驍和葉鴞示意一個眼色，隨即一串由黑曜石製成的佛珠被放在一個托盤上，呈現在寧和與裴照中間半空的位置。
“胡說？”賀連城上前半步距離，從陰影中逐漸露出真容，略帶沙啞的低沉音色，在這間刑室中彷彿像是催命的鬼魅：“裴國府派來給你送青冥淚的那三人，此刻就在隔壁的暗室裡，難道需要我們將那幾個廢人帶來，與你當面對質一番嗎？還是說……”
一邊說話，賀連城一邊將那顆特殊的佛珠拈在兩指間，舉到了與裴照更近一點的距離：“還是需要我們開啟來看看，你這顆特製的佛珠裡，究竟藏著的是不是青冥淚？”
看著那顆裝有青冥淚的特製佛珠，此刻就近在眼前，裴照下意識地將身子向後縮了縮。
見狀，寧和接過賀連城的話頭，聲色依舊平穩如初，但這時候的語氣卻帶著步步緊逼的銳利：“裴照，你裴國府世代簪纓，雖說近些年有些式微，卻也不至於要行此大逆不道、株連九族之事的地步吧？”
“……你……”裴照聞言，驚惶之色中隱隱露出一副似是無奈的悲涼感。
寧和不等他多做言語，繼續緊追詢問：“安大將軍究竟許了你什麼？還是八殿下又向你承諾了什麼？或者……國舅爺與你多年來又密謀了什麼？讓你甘冒奇險，甚至不惜遁入空門作為掩護？”
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