在這片大地上的冬日裡，實在難得有今日這般的晴光灑落，只不過也難以驅散這座城池骨子裡透出的浮躁。
相較於盛京城的莊重繁華，長春城則更像是一位遍身綺羅、珠光寶氣的貴婦，每一寸肌理都散發著對財富毫不掩飾的渴望與炫耀。
城裡街道上皆以巨大的青金石板路鋪就而成，在日光下折射出細碎而刺目的光芒。
兩旁比肩的樓閣亭臺上，那飛簷斗拱極盡雕琢之能事，並非是其他城池常見的祥瑞靈獸，而是以金鑲玉嵌出的繁複纏枝寶相花紋，或是直接以整塊琉璃雕琢成碩大的牡丹、蓮華等，懸於簷下，內裡置以長明燈燭，即便在明朗白晝，也流轉著七彩的暈光。
整座城中的店鋪鱗次櫛比，十之三四皆是做著金銀珠玉的營生，其店內陳列的不少珍品，都並非尋常之物。
或是動輒尺餘高的赤金珊瑚樹、或是嬰拳大小的明珠、或是整套的翡翠頭面，由特意調整過角度的銅鏡反射光線，使得看起來光華璀璨，幾乎灼傷人眼。
空氣中瀰漫著濃烈的檀香和麝香之息，與金銀器皿特有的冷硬氣息混合在一起，形成了一種甜膩而壓迫的味道。彷彿財富本身，在這座長春城裡已凝聚成了實質一般，沉甸甸地壓在每一個踏足此地之人的心頭上。
在車馬粼粼、行人如織的大街上，無論男女老幼，衣著皆用最鮮亮的綢緞，配以繁複的刺繡。男子腰佩玉帶，多是懸著一個金銀魚袋；女子云髻高聳，插戴著步搖簪釵，就連耳墜、項圈、手鐲、禁步等，無一不是金玉之作，行走間環佩叮噹，珠光寶氣交織成一片流動的盛宴。
樸素，在這裡反倒會成為異類，彷彿不隨著“潮流”披金戴銀，便不配行走於這長春城的青金石板路上。
城西一處不算十分奢華，但也格外精巧別緻的小宅院內，陶穆錦剛剛結束上午的操練回來。
他脫下沾染了汗水和塵土的軍服，換上一身較為舒適的暗紋錦袍，眉宇間則透著一絲難以揮散的疲憊與凝重之色。
在這座長春城的繁華背後，藏著多少見不得光的汙濁，身處其中的陶穆錦，比旁人體會得更加深刻。
小斯捧著一個小巧的紫檀木匣躬身而入：“大人，盛京城來的信函，驛站剛剛送來的。”
陶穆錦接過木匣，疲累地隨意揮了下手屏退小斯。
開啟木匣，裡面是一封火漆封口的信函，落款上清楚地寫著“於雯”二字。
陶穆錦嘴角微微一揚，拆開了信封快速瀏覽起來。
片刻時間，便將這封噓寒問暖的信看完，陶穆錦將信箋輕輕放在案几上，指尖無意識地輕輕敲擊著案面，似是陷入了沉思。
良久，他走到窗邊，望著庭院中一株被精心養護起來、掛著幾簇假琉璃花果的盆景，眉頭微微蹙起一個“川”字。
與此同時，在長春城喧囂的市井中，陳璧正按照飛鴿傳書的指令暗自行動，但為了掩人耳目，這次也帶上了周福安同行。
一大一小兩個人，看似漫無目的地在城中閒逛，實則重點全部放在了那些與漕幫有些牽連的當鋪和銀樓，其中甚至還有幾家不開門的錢莊。
雖說周福安還只是個十一歲年紀的小孩子，起初剛進城時，的確是會被滿街的金光晃得眼花繚亂，但現在已是第二次進城，加之他心中知道此行另有任務，便也十分謹慎小心。
在陳璧有意的引導下，周福安也漸漸察覺到一些異樣。
好幾家當鋪的櫃檯，看起來比別家的格外高大一些，幾乎將大半邊的店面都要遮住了。
還有一些銀樓的側門或後巷，時常會有幾個穿著統一褐色短打、步履沉穩的漢子快速進出，而他們的腰間皆是鼓鼓囊囊，似乎藏著什麼。
更奇怪的，是昨日他們下午接近日落時，押著那批貨送去的幾個錢莊，這時候竟然都沒有開門。
“陳師父……”周福安壓低了聲音仰頭看向陳璧：“錢莊白天不開門嗎？”
陳璧也發現了這點，輕輕搖了搖頭：“開不開門不重要，重要的是，這些錢莊一定都有問題……”
傍晚，陶家宅邸的暖閣內，燒得正旺的炭火盆，驅散了外面溼冷的寒意。
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