沁昔閣內藥香氤氳，赤昭華伏在錦榻邊，面色凝重地將方才在聽竹軒與寧和之間的對話，一一向赤昭曦盡數道來。
赤昭曦蒼白的手指輕撫著她的髮髻：“所以，這便是你現在如此不安的原因？”
赤昭華輕點了頭，看向赤昭曦說：“皇長姐，於公子怎麼可以這般虛情假意呢？倘若那個陶姑娘真心與他……那他豈不是傷了人心？”
“華兒，對此事，你心裡是如何想的？”赤昭曦並沒有急著回答赤昭華的疑問，反而將這個問題拋開，卻問她的心底想法。
“我……”赤昭華一副落寞之色，緩緩垂下頭去，將大半個身子都倚在了赤昭曦的臂彎裡：“我從沒想過，於公子竟也有這般虛與委蛇的一面，心中有些……有些失望……”
“華兒，從前單先生尚未出遊之前那段時間，也是教過你幾日學業的。”赤昭曦忽然提起了單文淵——單老，讓赤昭華不禁一怔，微微抬眸看向她，輕輕點了點頭。
赤昭曦眉眼間盡是溫柔：“那你可記得，單先生曾講過《史記》裡，那段《陳丞相世家》的故事？”
“記得。”赤昭華輕聲緩道：“是說陳平初投劉邦時，周勃等人向高祖進讒，說他‘盜嫂受金’，可高祖問及此事，陳平依舊坦然回答，言說‘臣裸身來，不受金無以為資’。”
赤昭曦微微頷首，喚流螢將食幾置於錦榻上，並斟了一盞熱茶呈來。
赤昭華怔怔地看著赤昭曦的一舉一動，見她手指輕點水面，在食几上一筆一劃地寫下四個字：藏汙納垢。
“後來楚漢相爭時，正是這個‘品行有虧’的陳平，用離間計使得楚霸王相遇猜忌范增，又助高祖解了白登之圍。”赤昭曦點著那四個字，柔聲道：“單先生曾言，‘成大事者，當如江海，不辭細流’，你可明白？”
赤昭華似懂非懂地看著赤昭曦。
窗外逐漸暗淡下來，赤昭曦用錦帕將那四個用水寫下的字拭去，轉而對赤昭華說：“昔年，季梁勸魏王，有人慾往楚國卻北行，非是真心向楚，而是另有圖謀，你可明白此意？”
“南轅北轍？”赤昭華低聲回道，見赤昭曦點了點頭，卻又暗自垂眸：“可於公子……”
燭火在藥氣中搖擺不定，映在赤昭曦的臉上，竟顯出一絲清亮的眸光：“《論語》有云：‘君子貞而不諒’，你且想想，孔子周遊列國時，見南子、應佛肸之召，難道都是真心敬重這些人嗎？”
赤昭華微微搖頭，赤昭曦將一個“謀”字再寫於食几上，輕聲道：“於公子與那長春城陶氏的書信往來，不正是與這‘南轅北轍’的故事如出一轍？只不過是反其道而行之，表面上是與那陶氏暗合，實則卻是背離相去。”
“所以，於公子如此行事，皆是因‘有利可圖’？”赤昭華懵懂地看著赤昭曦，可最後這四個字卻說得十分猶豫。
赤昭曦想了想，輕搖頭道：“此舉並非是‘有利可圖’，而是……”
說著話，赤昭曦又點了些茶水，在食几上寫下一行小字。
“兵者，詭道也？”赤昭華一字一頓地念出赤昭曦寫於食几上的字。
赤昭曦微微頷首：“就像太醫用藥一樣，那曼陀羅雖是有毒之花，但卻是兵士們重傷之下的鎮痛救急的良藥。”
“嗯……華兒明白……”赤昭華淡淡回道，赤昭曦看著她這模樣，便繼續說下去。
“前幾日，我還得知一個更為玄妙的神奇之物。”赤昭曦說到“神奇”二字時，立刻勾起了赤昭華好奇的心思，抬起眼眸看著赤昭曦專心聽她說話。
赤昭曦便繼續道：“聽聞於公子說，那是一個生長在盛南國極南之地的罕見的毒蜍，那毒蜍在夜裡時，還能自己散發出隱隱的光澤，當許多隻聚集在一起時，仿若傾瀉在地面的星河一般。”
“星河？！”赤昭華忍不住驚歎：“那豈不是美不勝收？”
“嗯，是稱得上‘美不勝收’，可這毒蜍與它的美麗有著一樣令人驚歎的毒性，且是劇毒！”赤昭曦說到這裡時，眼眸中似乎暗淡了幾分，隱約帶上了一層薄薄的水霧。
“既然是劇毒，何來神奇之說？”赤昭華疑惑地看著赤昭曦。
“若只是如此，我怎會與你說神奇呢。”赤昭曦收斂了眉眼間的一絲心傷，飲下一口熱茶繼續道：“有劇毒，那是在那毒蜍活著的時候，但當那毒蜍死後，它身體裡原本存毒的部位，在神醫手中經過調和之後，便會成為可治疑難百病的神藥！”
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