“殷太師。”寧和轉向一直背對著自己的殷崇壁：“刺殺攝政王的那批刺客兵刃中，不僅出現過這紫金蟠螭紋，之後甚至被人暗中掉包，以掩蓋其罪證。如今在刺殺下官的這批刺客裡所用兵刃中，又再一次見到這皇家紋飾，不知殷太師可否指教一二？”
“本官根本不知道你所說的這些什麼刺客！”殷崇壁重重從鼻腔嗤出一股氣：“更未曾聽過什麼帶著皇家紋飾的兵刃……”
“太師，您這是不打算救我們了嗎？！”刺客首領實在忍不住，怒聲質問：“我們幾十個兄弟，只憑太師您一聲令下，全部死在了昨夜的護城河上啊！您怎麼能這般絕情！”
這刺客首領心中是知道，自己和其他兩個兄弟絕無寬恕的餘地了，原本也不打算在御前開口，畢竟昨夜審訊都已經得到了他們的口供，今日說與不說，都已不再重要。
可看到殷崇壁百般推諉，一副與自己只剩陌生的做派，讓他心中不禁燃起一股怒火：“這什麼紫金紋的，咱們昨日出動時，從您府上取走的時候，也未曾聽人刻意叮囑，加上這麼小的紋樣，我們當時又急著趕時間去部署，實難發現如此細微末節之處！可我們兄弟全部摺進去了啊！殷太師——！”
陽光透過雕花窗欞，在光潔的磚地上投下一道道明暗交錯的光影，映在殷崇壁的臉上，讓那張原本泰然自若的面容，此刻顯出一種難以言喻的複雜。
殷崇壁身體略微有些僵硬，他微微抬眸望向御座，實難看清那十二旒冕冠之後赤帝的目光。
這一刻，他忽然意識到，現在這樁樁件件羅列在面前，絕非一人之力！
藺宗楚和於雯定是聯手，而御座之上那位，恐怕也是暗中授意了的！
今日，這些人怕是鐵了心，要把他釘死在這金鑾殿上！
良久，殷崇壁暗暗深呼吸一口，將本就挺直的背脊又向後仰起了半分，顯得他此刻更是從容，面向赤帝深深一揖：“陛下，臣有話要說。”
赤帝沒有應聲，只是淡淡點了點頭。
“先說這位年輕的於大人之疑，臣的確不知，加上這不知從何路尋來的所謂的刺客，臣更是一無所知。”殷崇壁冷聲開口，像是要將方才那些罪證全部洗清一般：“宣王爺英年早逝，臣心中亦是惋惜不已，可安碩已經對此事供認不諱，不知於大人在此重提此案，甚至還言稱向本官‘請教’，居心實非善類！”
殷崇壁頓了頓，眼神瞟向身旁的藺宗楚：“藺太公方才彈劾臣的條條罪狀，更是荒謬。先說那所謂的‘勾結漕幫，私開運河藏銀澗’，敢問太公，這藏銀澗在何處？可有載於我盛南輿圖之上？可有人親眼所見？若無，那便是空穴來風！”
藺宗楚聞言應道：“正如殷太師所言，這藏銀澗並非載於輿圖之上，若是能在輿圖上所見其蹤，那本官又如何會稱‘私開’？更何況，在那本漕幫的記檔中，便清晰記錄著透過這條運河的貨運過往。”
“太公此言說到重要之處，您這什麼漕幫的記檔……”殷崇壁的視線在那些破敗的殘本上掠過，輕笑一聲：“如此破敗不堪，怕不是作假時動作過了火？否則所謂的證據，怎麼會這般殘破？即便就算那賬簿真是漕幫的，也難保不是漕幫與朝中其他什麼人有所勾結，構陷本官！對，還有可能是安碩餘黨！”
“若是安碩餘黨，那為何出此下策，陷害太師？”藺宗楚看似是順著他的話說，可實則確是將這問題反將回去：“難不成，是太師當初與安碩勾連，之後卻眼睜睜看著安碩被擒伏法，無動於衷？還是……”
“藺太公莫要妄自揣度！”殷崇壁怒喝一聲，卻不再提及此事，而是轉向下一個問題：“所謂盜採七寶山礦脈，實在荒誕無稽！所有礦山皆有兵部、戶部、工部等多方監管，那麼本官要如何再這麼多雙眼睛下，偷取礦產？”
“那漕幫的賬簿，不就擺在太師眼前嗎？”藺宗楚不急不徐地看了一眼賬簿：“太師口口聲聲說漕幫記檔不可輕信，那戶部賬冊呢？這總是難做假的。”
殷崇壁嗤笑一聲：“藺太公所謂的戶部賬冊的殘本，實在叫人難以信服，戶部早被焚燬，那些殘頁是真是假，孰能說清？更何況，安碩已死，藺太公現在拿著破敗的殘本，就想一錘定了本官的罪？本官倒想請教太公——若有人燒幾頁紙，再在其中落下你的名字，說你貪墨，你可認？”
藺宗楚眉宇微蹙，正要開口反駁，殷崇壁卻不給他機會，緊接著自顧自地繼續說了下去。
“提到安碩，本官想起，方才藺太公還指本官與安碩勾結，縱使其麾下血鬼騎引火焚燒戶部？”殷崇壁輕搖了搖頭，面上滿是無奈之色：“藺太公，你可別忘了，血鬼騎乃是安碩麾下的私兵！安碩此人狂妄自大，剛愎自用，一個有勇無謀的莽夫罷了，本官與他同為朝廷重臣，他掌兵、本官掌財，二者之間多有往來，乃是公務在身，迫不得已，並無深交，如何他縱火之事，還能與本官牽連到一起？難不成，就因為他安碩當初犯下了滔天罪行，藺太公便要將我們這些從前與之偶有往來者，全部定罪？”
“殷太師剛開始還說你與安碩多有往來，乃是公務在身，可最後卻又稱你們之間只是偶有往來？”藺宗楚直言反問他：“這一前一後的矛盾，殷太師作何解釋？”
“於公，本官與他多有往來；於私，本官極少與他言談，更是少有往來。”殷崇壁說到這裡，轉而看向身後群臣，語氣中極盡懇切：“諸位且想想，若是按照藺太公這麼‘順藤摸瓜’的算下去，那安碩這個大將軍在世時，在座有幾位大人沒有與他有過公務往來的？是不是所有人都該被抓起來審問一番？”
此言一齣，不少大臣紛紛點頭，甚至不乏低聲附和：“太師所言極是！”
藺宗楚冷聲應道：“殷太師何必如此混淆視聽？臣所舉證據，並非泛泛而論……”
“藺太公還稱本官在各州安插眼線，以圖掌握其動態？”殷太師說到這裡忽然笑了，那笑容裡還帶上了幾分嘲諷之意：“藺太公，你也是當朝重臣，應當知道朝廷每隔幾年便要考核地方官員，考察民情吏治，本官關心地方動態，多有派人去了解當地情況，乃是作為一國太師的職責，有何不妥？你若稱那是眼線，那每年派下去考察的御史，豈不也是眼線？”
藺宗楚略緊了緊眉宇：“朝廷派御史考察，皆是光明正大，太師安插之人，卻是隱姓埋名，暗中傳遞訊息！這二者之間，能是一般？”
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