赤帝頷首：“藺太公，你問便是，殷太師心胸寬廣，定會不吝解答，對嗎？”
話音落地，赤帝意味深長的審視著殷崇壁，見他此時早已慌了神，除了沉默全然不知作何反應，赤帝的嘴角揚起一抹淡淡的弧度，向藺宗楚虛抬了一下手，示意他繼續說下去。
“陛下，臣得知官廠裡鑄錠的金銀記檔有問題時，便有了一個疑問。”藺宗楚轉向殷崇壁，一臉虛心請教的模樣：“殷太師，這財政和官廠一直由您執掌，那麼還請殷太師指教，這些原本已經缺斤少兩的原礦，是如何如數鑄成金銀錠的？”
此話一齣，殷崇壁身形劇烈一晃，險些沒能站穩腳跟。
“如此說來，微臣也有一問。”寧和上前一步，向赤帝拱手一揖，得了允准的示意後，便也順著藺宗楚的話說了下去：“微臣曾多次聽百姓說過，相比較盛南國官廠所出的銀錠質地，臣手中所持平寧國銀錠的質地更軟一些，不知殷太師可知此事為何？”
寧和與藺宗楚的話，又一次掀起了朝堂之上的議論。
“這於巡案是什麼意思？”
“方才藺太公所言若是屬實，那……官廠裡的金銀……”
“這怎麼可能呢？！那可是殷太師，如何會做這等……”
“會不會做，你怎知真相？”
“可……若真是如此，那麼於大人所言……”
“肅靜——！”閆公公在得了赤帝授意後，高聲制止了這場熱議。
赤帝目光落在御前下首處：“殷太師，官廠一直由您老監管，不知太師可否為藺太公和於大人指點一二，朕也對此有些好奇。”
殿內光影交錯，明暗中的殷崇壁，像是整個人都失去了光彩一般，灰沉的面色絲毫沒有生氣，好像此時的他已經陷入絕望一般。
藺宗楚立於他身側，平靜如常的面容裡，只有眼底深處隱隱閃過一絲複雜之色，除了眼看殷崇壁大廈傾塌的釋然，竟還有一絲複雜的愁意。
寧和垂手而立，目光落在沉默不語的殷崇壁身上，想起宣赫連一行人從長春城調查得知，那條藏銀澗曾耗巨資和無數人力所建，實在惋惜，加之又想起被疫病受困的滿城百姓，更是五味雜陳。
只有宣赫連凝視他的眼眸裡，毫不避諱地透著狠狠的怒意和仇恨。
御座之上，赤帝等待良久，終於再度開口：“殷太師，你既無話可說，那便請太師與馮尚書一道，去詔獄暫留幾日，若是查清了真相，來日還了太師清白，朕……定會嚴懲今日構陷太師的一干人等！”
“詔……詔獄……？！”殷崇壁立於百官視野的中心，顫抖的嘴唇難發一語。
在聽到赤帝這句話的瞬間，他腦海中忽然閃現出許多畫面。
曾經年少時的他初入朝堂、意氣風發，立誓要在這方寸之地做出一番驚天動地的事業。
想起他如何一步步攀爬，踩著無數人的肩膀，終於登上了這“一人之下、萬人之上”的太師之位。
想到他曾經如何利用安碩，在七寶山邊大筆一揮，便耗巨資和人力、歷經十年才挖出一條秘密的運河。
想起他如何利用八皇子赤承珏慾壑難填的妄念……
許多事、許多人，此時此刻一一浮現在眼前，可他們眼中卻只剩下冰冷和怨恨。
他想起一個月前，安碩被押送詔獄時，他趁黑暗中夜訪時，安碩百般求他施以援手，他為了讓安碩一人頂罪，而立下的毒誓……
現在，殷崇壁忽然明白了安碩當時的心情——那種對生的渴望、對黑暗的恐懼……原來……這就是絕望的盡頭。
殷崇壁嘴唇翕動著，似乎還想要再說些什麼，卻發現自己已經無話可說，或者準確來講，並不是無話可說，而是面對一條條鐵證，他心中準備好的所有辯詞，都顯得無足輕重，他已無言可對。
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