“呃……”二人一愣，看了看葉鴞，又看了看賀連城，韓沁立刻住嘴，給孔蟬示意了一個眼神，孔蟬白了他一眼，隨即說起來今日在城中所見。
長春城裡最大的不同，就是做金銀、首飾、珍玩和珠玉的鋪子極多，甚至比衣食和醫藥的營生多出不止一倍，幾乎是每隔一兩間門面，便可見一處閃著璀璨光芒的鋪子。
孔蟬和葉鴞先是佯裝行路至此的旅人，隨便進了幾家鋪子去詢價，這才發現，這些金銀飾物的價格都十分高昂，更有甚者可堪比御製飾物的價值。
但這點實在奇怪，按常理來說，長春城是挨著七寶山礦脈的，這些東西發源地所產出的物件，通常本地價格都會低於外地價格，可在這發源地的東西，反倒是比外地的還價高了幾許，而且這不是一兩家鋪子的價格，是所有做著金銀相關營生的鋪子裡，都是這般高價。
但這番疑惑，在他們二人親眼見到了那座富麗堂皇、堪比一座殿宇的金商會，心中便有了答案。
金商會是位於長春城主大街交匯中心處，那座三層華麗的樓閣，彷彿一個頂樑柱般矗立在四方主街匯聚的中心，若是從高處望去，整座長春城看起來都像是圍繞著那座閣樓散射出去一般。
孔蟬和韓沁二人，只在街對面的茶樓坐了坐，便可見那人頭攢動的人流，接連不斷踏著金商會高高的門檻進出不斷。
顯然，來此處的都是那些鋪子的東家，大多都是抱著個鼓囊囊的包袱進去，出來時無一不是癟了包袱，只換來一張薄如蟬翼的素紙。
二人看著納悶，於是裝作好事者，向那茶樓的小二打聽了幾句，這才知曉。
那抱進去的，多是銀錢，或是自己私自從七寶山周遭礦脈挖出來的金銀珠玉的原礦，拿到這裡來，或是來繳金商會稅金的，或是來賤賣原礦的。
聽了這話，都覺奇怪，明明有當鋪，作何要去金商會賤賣。
小二一聽他們有此一問，便知兩人是實打實的外地人，於是一副“只要錢到位，你問什麼我說什麼”的姿態。
韓沁見狀，立刻心下了然，當即便從錢袋裡拿出幾枚銅錢，塞進小二手中。
可那小二看著手裡幾枚舊的都快看不清上面官印的銅錢，露出一副既詫異，又不屑的模樣，好似在說：“就這點銅錢，打發叫花子呢？！”
孔蟬見他這副模樣，隨即又掏了一錠小點的碎銀遞給那小二。
小二一見手中明晃晃的多了一錠碎銀，一邊點頭哈腰的示好，一邊迅速將那碎銀送進口中輕咬了一口，可咬過後卻露出一副很勉強收下的模樣，才悄聲與他們說道起來。
金商會才是這長春城真正的“東家”，平日裡就只見明涯司的人和安國府的人往金商會跑動，卻從未見過金商會里的人主動登門拜訪的。
就剛才他們所見的那些鋪子裡貴得離譜的高價，其實都是金商會統一定價的。
每當鋪子裡有新品出售，必須要請金商會的專人前去估價，一旦價格定下，便會登記入冊，之後那商品賣出什麼價都與金商會無關，但金商會卻會根據最初的定價來收取相應的稅金。
至於是繳多少稅金，那小二也不知道，但聽說是不低的。
而那些人為什麼寧可去金商會，也不去當鋪，原因就是因為能給高價的當鋪，往往都對物什品質要求極高，其他能收普通物什的當鋪，又把價格壓得極低，同樣是因為他們也要向金商會繳稅。
既然當鋪走不通，那自然是都來金商會了，一方面省了中間當鋪的盤剝，另一方面又可直接從金商會拿到銀錢。
不過金商會與當鋪還是有所不同，進了當鋪的物什，有朝一日還可能贖回，可進了金商會的，那邊是永久變賣。
“如此看來，這金商會反倒是還高出安國府和明涯司一頭了？”葉鴞聽他們說著今日見聞，不禁暗歎：“那長春城真正的權柄，是握在金商會的手裡？”
沉默片刻，賀連城輕搖了搖頭說：“是整個琅川州。”
“什麼？！”眾人異口同聲道：“琅川州？！”
賀連城像是心中對此早有預料一般，並沒有旁人那般驚訝：“從前我與琅川州偶爾有些機會，打過交道，這裡多是以金銀說話，加上前些時候，從許侍衛帶回的訊息，也可看出這長春城表面繁華之下，可能盤踞著比漕幫更難掌控的勢力，只不過那時候真以為是安碩和殷崇壁聯手的陰謀，如今看來，恐怕不止這麼簡單。”
“殷……”葉鴞心中一驚，且不說那位已經倒臺的安碩，直呼其名倒也無妨，可殷崇壁如今還是穩坐太師之位，手掌一國財權的朝廷重臣，賀連城怎麼連著也直呼其名了？
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