團絨似乎有些不安，在他肩頭上忽然站立起來，毛茸茸的狐尾加快了一點擺動的頻率。
“團絨也喜歡呢！”赤昭華側目看向團絨，伸手輕拍了拍它的狐尾：“這都激動得站起來了。”
寧和低頭看去，發現團絨不似是尋常的擺尾，從它的背脊到尾尖，好像身體都繃的很緊：“團絨？”
團絨沒有回應，耳朵挺挺豎直，圓圓的眼睛死死盯著河對岸——它不是在看那漫天金花，而是視線鎖定在草臺之上。
赤昭華湊近了一點，在團絨耳邊柔聲問道：“你是不是沒見過這樣大的火光，有些害怕呀？”說著話，她又拍了拍團絨的後背：“沒關係的，不會傷著你的，有我們在，你放心吧。”
第二勺鐵水飛向夜空的，與赤昭華說話的同一時刻，金花再次綻放在河面上空，比剛才的更密、更烈、更亮。
人聲鼎沸，喝彩聲一浪高過一浪。
團絨卻猛地在寧和肩頭上弓起了脊背，齜著尖細的獠牙，對著河對岸的草臺方向，從喉嚨深處發出憤怒的“嗬嗬”嘶聲。
團絨這樣的表現並非是初次，不是害怕，而是警惕！
就在發現了團絨異常的瞬間，寧和的餘光掃見河對岸草臺上，那個負責打鐵水的“匠人”並未如常將鐵水擊向夜空，而是以一種極其刁鑽的角度，猛然將長柄勺掉轉方向！
那一勺熾烈如熔岩般的鐵水，沒有飛向蒼穹夜空，而是如同被巨力鎖定了前方目標，化作一道金紅色的死亡弧線，越過寬闊的護城河，越過周圍攢動的人頭，直直朝著寧和所在的方向潑灑而來！
“鏘——！”莫驍身體的反應比他的驚呼聲更快一步，在發現那金光投來的瞬間，腰間長劍鏘然出鞘，劍神橫攔在寧和與赤昭華的面前，飛速旋轉手腕，以劍脊正面迎向那蓬滾燙的鐵水！
“主子當心——！”莫驍喊出聲時，鐵水已經被他的長劍阻擋下來，觸碰到劍身的鐵水，立刻迸出焦糊的青煙，而旁側的幾滴落在地面，使小徑上瞬間灼出點點焦黑，邊緣還忽閃著流動的黑金色。
幾乎就在這同一時刻的瞬息之間，河對岸的草臺上，七八名原本低頭勞作的“匠人”齊刷刷扔下了手中的長柄勺，從草臺暗處、蘆葦叢中、熔鐵爐後，紛紛抽出雪亮的各式兵刃。
人群中，那些賣烤肉的攤主、賣蜜餞的老嫗、蹲在糖畫攤子前挑選糖畫的挑擔漢子，方才還是滿面笑容可掬的尋常百姓，此刻面目猙獰，分別從小攤暗格、推車底層和貨擔夾層中抽出冷光閃閃的刀劍、峨眉刺、分水刺、短匕首等等。
剎那之間，四面八方，殺機驟起！
原來團絨早在金花禮開始前，便有了反應，那不是恐懼，而是團絨早早便嗅到了——隱在匠人中、混在小商販裡、藏在普通百姓中的刺客身上，那股如何也難以洗淨的、久經殺戮的血腥氣息。
“護駕——！”寧和與賀連城齊聲厲喝，同一時間，寧和抽出了腰間的“天問”，賀連城也立刻長劍出鞘。
隨著利刃亮出，劍身如秋水橫空，映著漫天的金花殘影，迎向最先踏著浮樁掠至岸邊的三名刺客。
賀連城以迅雷不及掩耳之勢，隨著揮舞的劍刃，寒光所過之處，一一將來者擊退。
領頭那刺客的兵器被劍刃擊至脫手，胸襟前頓時展開一道深深的血口，踉蹌後退。
第二個刺客則被揮來的弧光一線封喉，伴著喉間那道溢位溫熱紅液的血痕，無聲仰倒。
而第三個刺客只勉強架住賀連城揮動收尾的這一劍，虎口處頓時被劍氣震裂，接連倒退數步。
但這三個刺客，不過是這場刺殺行動的開端而已。
第一批迎上來的三人倒下，第二批更多數量的刺客立刻補上。
浮樁震顫，刀光如雪，暗器如蝗，從河面、岸邊、人群中等等每一個死角射來，全部指向同一個目標人物——寧和。
“散開！”寧和當即便發現這些人的目標直指自己，立刻喝令：“全部散開！注意保護公主！”
寧和急促間喝令聲起，腳下錯步一讓，閃開一道迎面劈下來的刀光，就在躲開這次襲擊的同時，寧和餘光正看見河岸邊處於混亂的人群。
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