天光逐漸明朗起來，春日的陽光從薄雲後零零散散的透出，將金鱗碼頭逐漸染上了一層淡淡的金輝。
一隊馬車從金鱗碼頭出發，沿著官道向長春城穩步行去。
押著滿滿貨箱的車隊，在經過官道時，不經意間發現兩旁早已是春意盎然。
田埂上的野草冒出嫩綠的芽尖，偶爾還有幾株早開的野花點綴其間，暖黃的、粉白的、淡紫的，星星點點，在配上遠處村莊升起的裊裊炊煙，一派安寧祥和的景象映入眼簾。
劉影雖是心中讚歎長春城這般春色，可卻也無多心思去好好欣賞這片美景。
他跟在第三輛馬車旁，從田埂上收回的目光不經意間掃過前方打頭的那輛馬車，看著薛燭陰親自走在頭裡引路，又堪堪兩旁護送隨行的石磐和鐵舟，心中暗暗盤算著要如何從這漕幫撤離脫身。
車隊行了約莫半個時辰的功夫，長春城高聳的城牆便出現在視線末端。
青灰色的磚石在逐漸高升的太陽照耀下，當薄雲讓開，毫不吝嗇地灑下滿滿日光時，映得城牆泛出古老的銀輝。
行至城牆之下，入城的城門早已洞開，進出百姓絡繹不絕，挑擔的、推車的、牽驢的、乘轎的，熙熙攘攘，一派熱鬧之景。
但不管如何熱鬧，經過城門口時，總還是要被守城的官兵盤查一番。
見挑擔子的老農，被官兵攔下後，仔細翻看了籃子裡的東西才肯放行，那幾個牽著驢的小商販，也被叫停了腳步，各自開啟包袱一一接受查驗。
與此同時，劉影所在的這長長一行馬車隊伍，已經行至了城門之下，肉眼可見那城門官兵忽然變了臉色。
只見他立刻回過身去，尋來另一名官兵與薛燭陰說話，好像那人是護城校尉，但與薛燭陰說話時卻表現得恭敬有加。
當薛燭陰亮出一塊巴掌大的木牌時，那護城校尉更是點頭哈腰，連連作，並立刻抬手，做了一個“請”的手勢，竟連這馬車隊伍所拉的所有貨物都不查驗，便直接這樣放進了長春城裡。
劉影跟隨車隊緩緩步入城門，經過那護城校尉時，還聽到他與身旁幾人的低聲怒罵。
“老子真是白教你們了！”護城校尉一邊向後退步，為車隊讓出更寬闊一些的位置來，一邊訓斥：“這漕幫的車隊你們也攔，一個個都不懂規矩了？！”
“規矩？！”劉影心中暗忖：“入城接受盤查，難道這不是規矩嗎？怎得漕幫就像有著特赦令一般，這樣大搖大擺的進城去了？”
過了城門，劉影回頭看了一眼那護城校尉，此時他已經回到了剛才坐著休息的小凳上，繼續讓下面的官兵對後來的百姓逐一盤查。
漕幫的車隊、貨物、幫眾，就這樣沒經過任何查驗，暢通無阻地進了長春城。
劉影收回視線，眼神忍不住落在了車隊最前方薛燭陰的腰間，那塊巴掌大小的木牌，似乎有著比官府勢力更大的權力。
那位年輕的知府吳世齊，新上任也有十餘日了，而另一位赤帝欽點的新督尉唐一言，也隨著一起到任長春城了，可這城門口的規矩，竟還是與從前無二。
這能說明什麼？
不僅是漕幫在這長春城的地位之重，更看得出其背後金商會的勢力之大。
亦或者，金商會的背後才是漕幫？
究竟是哪股勢力依傍著哪股勢力，都未曾可知。
馬車穿過城門後，駛入長春城的主街道上。
城內的熱鬧與城外截然不同，街道兩旁林立的金銀鋪面之多，還是那般晃眼，酒旗招展下，叫賣聲、談笑聲、嬉鬧聲混成一片市井的嘈雜。
忽然間，劉影的目光微微一凝，在街角處一個不起眼的門口，一道身影正站在那家茶樓門口。
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