夜已深沉，四個人，三把傘，暴雨中快步穿行在王府的院中。
行至一片小竹林時，寧和腳下一滑，差點一個趔趄，好在他有武功在身，穩穩定住了身形，卻引得一旁宣赫連的側目。
宣赫連看這情形，正欲伸手要扶一下，寧和擺了擺手，示意無礙，宣赫連收回手輕嘆了一聲：“寧和……”
寧和側過頭微微抬眸，正對上宣赫連的目光，眼裡是沒有問出口的疑惑。
“方才，就是我與昭曦出府前……”宣赫連腳步沒有停，但言語中卻有些猶豫：“特意叮囑了一句，要讓我注意昭曦的身體，你……是不是那時候就已經看出了什麼？”
寧和聞言略微一怔，輕輕點了點頭：“王妃殿下出府之前，與我只是擦肩而過，我也只淺淺望了一眼，雖然當時她的面容被脂粉仔細妝飾過，遮掩了面上蒼白的病容，好似也讓旁人看不出多少病氣，可是……”
“什麼？”宣赫連急聲追問。
“可是王妃殿下身上的氣息，是不會騙人的。”寧和聲音中透著一絲剋制的意思：“曾經師父教過我，‘莫以表斷人，當以氣看本’，所以從我的感覺來看，當時王妃整個人透出來的氣場，已經非常虛弱了。”
宣赫連垂在身旁的手指不禁微微收緊了一下，像是在懊惱什麼。
寧和沒有注意到他這麼微小的變化，繼續說道：“那不是用脂粉妝飾一下顏面便可遮掩得過去的，是王妃的呼吸和步伐，是她站在那裡時整個人散發出來的氣場——太輕了，輕得像一片無力的落葉。所以當時我才會特意多叮囑你一句，只是沒想到……”
話至此，寧和沒有再繼續說下去。
宣赫連的喉結上下滾動了幾次，手指也下意識得緊緊攥起了褲筒，略帶沙啞的聲音中還透著一絲壓抑到極致的自責：“是……是我疏忽了……”
他身形頓了頓，腳下的步伐也因此慢了幾分，隨即卻又立刻恢復，比剛才更加快了幾分。
“下午的時候，昭曦就已經從瑛宛姑姑那裡得到了宮裡來的訊息，當時便嘔血昏厥過去一次，我……”宣赫連滿是懊悔之意：“我趕到沁昔閣去守了一下午，看他醒過來後，心裡多少有些鬆懈了……我以為……”
他說不下去了，聲音也有些哽咽，但又被強行壓了下去。
寧和看了看他。
廊下的昏黃的光線照在宣赫連的臉上，將那張素來冷峻的面孔照得明滅不定，緊縮的眉頭和抿成了一條線的嘴唇，還有緊繃的下頜，每一處細節無一不是在透露著他內心的焦急和自責。
“定安，這事也怪不了你。”寧和儘量勸慰道：“宮中傳出的訊息，於王妃殿下來說，確實太過驚人了，你我都知道，今日後宮事發是早晚的事，一旦揭開了這層隔著真相的紙，那便是足以顛覆後宮、甚至轟動前朝的大事。晚上你又心急得陪著王妃殿下進宮，一方面要應對陛下，一方面還要護王妃周全，換做任何一個人，在這種情形下，都實難做得面面俱到。”
宣赫連沒有應聲，只是默默快走著。
雨水從榮順撐起的油傘邊沿傾瀉而下，在腳邊又重匯成一道道新生的細流，發出單調的輕響，轉瞬又被淹沒在暴雨的澆灌中。
“話是如此……”過了片刻，宣赫連才再度開口，可卻從他口中聽到了少有的疲憊：“今日當我從雲璃口中得知中宮正是這些事真正的幕後主使時，你我雖早已有所揣測，可我還是被驚了一跳，但真正讓我震驚的，並非這些事，而是一件你我都未曾預料到的另一件大事……”
說到這裡，宣赫連的腳步不禁慢下來一分，這一慢是他無意識的，但榮順反應的快，見著步伐略頓，立刻將油傘稍微傾斜半分，好能為宣赫連遮住被風吹斜的雨絲。
“什麼？”這回輪到了寧和不解：“還有什麼事，能比謀逆和刺殺陛下更嚴重的？”
沉默中，寧和眉宇微蹙，但看宣赫連猶豫的模樣，卻沒有再追問下去，本以為這個問題不會從他口中得到答案。
宣赫連稍一抬眸，目光落在前方漆黑的雨幕中，似乎看著那月洞門若有所思，聲音低沉得幾乎要被風雨聲完全蓋過：“皇后……與殷崇壁……私通。”
話音落地，寧和腳步猛地停頓下來，使得跟在他身後為他撐傘的莫驍差點撞上他的肩頭，好在莫驍也是反應極快，迅速往後收了半步，才堪堪穩住與寧和之間的距離。
寧和站在原地，怔愣地看著腳步有些放慢、卻依舊沒有停下來繼續前行的宣赫連，看著他的背影，心中忽然對今日赤昭曦的變故瞭然於心。
“聽雲璃來報，皇后親口承認了。”宣赫連一字一頓，實在為難地道出了這一宗皇家難以啟齒的秘辛：“除此之外，皇后還親口承認，九皇子不是陛下的親生血脈，是……殷崇壁的後嗣……”
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